14/07/2024

Ennakko: Carlos Alcaraz vs. Novak Djokovic, Wimbledon 2024 (finaali)

Nyt kun syke on Harrin ja Henryn voiton jälkeen laskenut pikkuhiljaa alle kolmensadan, on onnitteluiden (ONNEA HARRI JA HENRY!!!) myötä aika suunnata katseet kohti iltapäivän miesten kaksinpelin finaalia, sillä uusintaottelu on täällä!

Wimbledonin finaalissa kohtaavat siis viime vuoden tapaan Espanjan Carlos Alcaraz ja Serbian Novak Djokovic. Jollain tapaa juuri näiden pelaajien  kohtaaminen finaalissa ei tietenkään yllätä, mutta toisaalta on melko hurjaa, että turnauksen alla polvileikkauksessa käynyt Djokovic on taiteillut tiensä finaaliin tänäkin vuonna.


Asetelmat

Viime vuoden finaali oli yksi vuoden otteluista, jossa Alcaraz pystyi lopulta pusertamaan itsensä mestariksi viidessä erässä. Espanjalaiselle ottelu oli tuolloin jättimäinen askel pelaajana varsinkin mentaalisesti, sillä hän löi suuren ennakkosuosikin tämän omassa olohuoneessaan vahvistaen samalla omaa suurpelaajan statustaan. 

Vaikka Alcarazin rekordi Djokoviciä vastaan on vielä tappiollinen (voitot 3-2 Djokovicille), on selvää, että primetime-Djokon voittaminen juuri Wimbledon-finaalissa antoi hurjasti uskoa ja itseluottamusta. Hän on tehnyt sen jo kerran, miksi se ei onnistuisi toistamiseen? Alcaraz on muutenkin muutamassa vuodessa osoittanut aivan poikkeuksellista kypsymistä pelaajana sekä timantinkovaa henkistä kovuutta. Viime vuoden kokemus takataskussaan hän ei pelkää finaalissa mitään. 

Alcarazin tie finaaliin on ollut hieman Djokovicia työläämpi, mutta hyvät testit aiemmilla kierroksilla ovat valmistaneet espanjalaisen ihanteellisesti tähän otteluun. Varsinkin perjantain Medvedev-ottelu oli taisto, jonka varaan myös finaalia voi hyvinkin peilata ja rakentaa. 

Djokovic on melko solidista turnausetenemisestä huolimatta edelleen jossain määrin arvoitus. Kuinka paha polvivamma lopulta on, niin sitä on paha mennä tässä arvioimaan. Selvää kuitenkin on, että jos polvi vaivaa edes 1-2% verran, on ottelu melko lailla taputeltu. Alcarazin voittaminen vaatii tällä hetkellä hyvin spesiaalia virettä ja itse ottelua, pelaamista. Onkin aivan selvää, että loukkaantuneena Djokovic ei tätä voita. Hyvä, jos pystyy silloin edes haastamaan. 

Pelin kuva

Peli tuleekin olemaan tietyllä tapaa täynnä Djokovicin tekemiä testejä Alcarazille. On varmaa, että ilmaiseksi serbi ei anna mitään, sillä panoksena on jälleen kerran Grand Slam-voitto ja lukumääräisesti GS-voittojen vieminen uuteen ennätyslukemaan (25). Tämä tulee olemaan ottelu, jossa Alcarazin täytyy todella voittaa Djokovic ja olla valmis kaikkeen. Mitään ei tule annettuna.

Djokovic tulee varmuudella kysymään Alcarazilta kärsivällisyyttä pitämällä peruspelinsä painavana, mutta lopulta melko riskittömänä ainakin tiukoissa hetkissä ehkä jopa koko ottelun, jos se toimii. Ei isoja kulmien avauksia, ei minkäänlaista lämäilyä vaan harkittua ja kärsivällistä keskikaistaa vaikka sitten maailman tappiin saakka. Djokovicin varmuus yhdistettynä pelin painavuuteen, lyöntien pituuteen, täytyy olla hurjalla tasolla, jota se usein tietysti onkin. Alcarazia ei yksinkertaisesti saa päästää pallon päälle, vaan peliä on pidettävä esimerkiksi kontraten ja slaissaten mahdollisimman matalana, jotta espanjalainen ei pääse myllyttämään ilman kohtalaista tai suurta riskiä. 

Jos Alcarazin jokaisessa lyönnissä on hyökkäysperäinen tarkoituksensa, on Djokovic puolestaan valmis kyttäilemään ja pelamaan inhottavaa, hieman jopa rytmitöntä tennistä, mikäli tilanne sen vaatii ja sallii. Jos näyttää siltä, että Alcaraz on vähänkin kärsimätön tai jos hän alkaa hakea kaikkein seksikkäintä tennistään puoliväkisin, on Djokovicin maltti tietysti valttia.

Mielenkiintoiseksi ottelu menee, jos Djokovic kokee esim. polvensa takia tarvetta olla ultra-aggressiivinen ja hän jättäisi Alcarazin fyysisen ja mentaalisen testaamisen minimiin. Sitäkin on vuosien varrella nähty ja joskus se on ollut vastustajan kannalta hyvinkin tuhoisaa. Haasteena tässä on tietysti se, että kestääkö Djokovicin lyönnit tätä pelitapaa juuri Alcarazin kaltaista monipuolista, taitavaa ja voimakasta pelaajaa vastaan. Voi hyvin olla jo niin, että Djokovic alkaa kovassa tempossa jäädä vauhdista ilman polvimurheitakin.

Ottelun alku tulee olemaan serbille tärkeä. Yksinkertaisesti hänen täytyy voittaa ensimmäinen erä. Siihen on mahdollisuus, jos Djokovic aloittaa kuten yleensä eli äärimmäisen terävästi. Alcaraz aloittaa ajoittain tuntumaa hakien ja pelaa itseään otteluun sisään. Tähän Djokovicin on iskettävä, sillä kun tämä Alcarazin lyöntien ja rytmin sisäänajo löytyy, voi finaali olla jopa yhtä päätyä. Medvedeviä vastaan ensimmäinen erä oli Alcarazilta liian täynnä virheitä ja hakemista, mutta kun espanjalainen sai kaikki sylinterinsä käymään, niin häntä ei pysäyttänyt enää mikään. 

Sama voi käydä finaalissa. Jos ja kun Alcarazin lyöntimylly lähtee käyntiin, joutuu Djokovic melkoiseen testiin ja lopulta myös mankeliin. Siinä tullaan todella mittaamaan kovasti sen kuuluisan polven kuntoa.

Ennuste

Kyllä tässä kaikki alkaa viittaamaan siihen, että valta on nyt pysyvästi nuorisolla. Alcaraz on viemässä peliä jälleen uudelle tasolle monipuolisena, tulivoimaisena ja äärettömän atleettisena pelaajana, jota vasten kaikkia mitataan. Myös vanhoja mestareita, joiden aika alkaa olla auttamatta ohi. Djokovic vie maksimissaan ensimmäisen erän, jos sitäkään. Sanotaan nyt kuitenkin 3-1 Alcarazille.