24/12/2020

Hyvää joulua ja menestyksekästä uutta vuotta!


Hyvää joulua sekä menestyksekästä uutta vuotta 
asiakkaille, valmennettaville, yhteistyökumppaneille, 
blogin lukijoille, kollegoille sekä
 just sulle! 

Kiitos paljon tästä vuodesta!

Olipahan vuosi, mutta ensi vuosi on varmasti parempi, joten eteenpäin!

Joulukalenteri #24: Vuoden parhaat (2020)

Jouluaaton kunniaksi on aika jakaa blogin palkinnot ja toivottaa niiden myötä rauhallista joulua!

Vuoden paras: Novak Djokovic
Ykkönen on paras, mutta tasaista alkaa olemaan. Vieläkö ensi vuonna riittää potku ykköstilaan?
Luukuissa 1237, 10, 12 ja 17 lisää tarinaa Djokoviciin liittyen.

Vuoden valmentaja: Nicolas Massu
Teki Dominic Thiemistä Grand Slam-voittajan. Iso, mutta ratkaiseva askel matkalla suuruuteen?

Vuoden kehittyjä: Andrei Rublev
Peli suurimmalta osin edelleen puhdasta mättöä, mutta tulosta tulee. Jos monipuolistaa peliään lisää, kärkisijat lähestyvät entisestään. 
Luukuissa 45 ja 10 lisää tarinaa Rubleviin liittyen.

Vuoden tulokas: Emil Ruusuvuori
Nyt vedetään hieman kotiin päin, mutta hyvästä syystä. Emil murtautui kuitenkin selkeästi ATP-tasolle tänä vuonna ja se ei suomalaisittain ihan helpoin temppu, eikä varsinkaan arkipäivää. Tästä on hyvä jatkaa. Syöttämiseen ja kämmeneen lisää potkua, niin johan alkaa tapahtumaan.
Luukuissa 46 ja 8 lisää tarinaa Emiliin liittyen.

Vuoden ottelu: Thiem vs. Zverev, US Open finaali
Laadullisesti ei todellakaan mikään klassikko, mutta asetelmaltaan ja draaman kaareltaan kylläkin. Paineet näkyivät karusti. Valta on kuitenkin vaihtumassa, joten tämän voiton merkitys voi olla suuri. Thiemin osalta kaikki tulee olemaan tämän jälkeen helpompaa. 
Luukuissa 4 ja 10 lisää tarinaa Thiemiin liittyen.

Vuoden yllätys: Rafael Nadal, Roland Garrosin voittaminen 
Pieni kärjistys, mutta itse olin aivan varma, että Nadal ei voi niissä olosuhteissa suosikkiturnaustaan voittaa. Raskas ja kostea keli, painavampi pallo, jada jada jada. Nadal vei turnauksen 13. kerran. Tällä kertaa hän ei hävinnyt erääkään. No, oli siellä sentään yksi tiebreak. Käsittämätön näytös. 
Luukuissa 2, 3710 ja 20 lisää tarinaa Nadaliin liittyen.

Vuoden comeback: Milos Raonic
Pelasi tällä kaudella viime vuoden ongelmien jälkeen ajoittain todella murhaavaa syöttö+kämmenpeliä. Tuli varsinkin koronan jälkeiseen aikaan parturoimattoman tukkansa kera hurjassa iskussa Cincinnatiin. Valitettavasti pään sisäpuoli ei vieläkään kestä ihan niitä odotuksia, joita hänen syöttämisensä miehen peliin luo.

Vuoden piristysruiske: Hugo Gaston Roland Garrosilla
Niputti upealla pelillään ja stoppareillaan Stan Wawrinkan viidessä erässä ja meinasi tehdä saman seuraavalla kierroksella Dominic Thiemille, joka ei ehkä tuosta urakasta täysin toipunut. Upea tatsi, kevyet jalat ja mieletön asenne. Gaston on seuraava suuri taiteilija Ranskasta. Toivottavasti tätä monipuolisuutta ja taitoa nähdään jatkossa lisää.

Vuoden eläköityjä(t): Bryanin veljekset
Nelinpelinkään seuraamiseen ei riitä itsellä aika. Siitä huolimatta on pakko nostaa tämä veljespari vuoden eläköityjiksi. Ovat nostaneet nelinpelin statusta hurjasti uransa aikana ja tietysti käsittämätön määrä isoja voittoja puhuu parin puolesta. Kunniamaininnat eläköityneille Maria Sharapovalle ja Caroline Wozniackille, mutta kuten olen jo monta kertaa valitellut, myös naisten kiertue jää hieman tutkan alapuolelle. Aika ei riitä millään kaikkeen. Pahoitteluni.

Vuoden kostea silmäkulma: Andy Murrayn paluu
Pahaa tekee katsoa entisen mestarin nykypelaamista. Silmä kostuu täysin vääristä syistä, mutta ihailtavaa toki on, että periksi ei anneta. Ei koskaan. Silti pelillinen muutos pitää tehdä viimeistään nyt, sillä juna on jättänyt Andyn täysin asemalle. Pelin evoluutio ei juuri jätä Andylle enää toivoa.

Vuoden uutuus: Pyyhetelineet
Koronassa oli hyvin vähän hyvää, mutta jotain kuitenkin. Toivottavasti pyyhetelineet kenttäpäädyissä ovat tulleet jäädäkseen, eikä pallopoikien tarvitse enää pyyhkeitä kanniskella.

Vuoden potilas: Roger Federer
Valitettavasti ikä alkaa näkyä, mutta olipa maestrolla jälleen kerran mieletön ajoitus. Kenties uran isoin operaatio tällaiseen kauteen osoittaa kyllä melkoista pelisilmää. Tämä oli vitsi. Huono vitsi. Luukuissa 10, 12 ja 20 lisää tarinaa Rogeriin liittyen.
 
Vuoden paha poika: Novak Djokovic
Tämän palkinnon kestomenestyjä Nick Kyrgios jää tänä vuonna nuolemaan näppejään, kun Djokovicin diskaus US Openissa, oman pelaajajärjestön perustaminen, veden henkinen voima huuhaa, ynnä muut näytöt lanaavat suuren osan Kyrgiosin toilailuista. Jopa koko uran ajalta.

Vuoden moka: Novak Djokovic, US Open
No words needed. Video.

Siinä ne! Palkinnot voi tulla noutamaan Tenniskoulu Topspinin valmennustunneilta tai toimistosta Helsingistä.

OIKEIN HYVÄÄ JA RAUHALLISTA JOULUA KAIKILLE PALKITUILLE JA VASURILLA.COM-LUKIJOILLE!

23/12/2020

Joulukalenteri #23: Serenan kaudet ja Grand Slamit

Vaikka luukussa numero 11 hieman jo kuopattiin Serena Williamsin 24. Grand Slamin voittohaaveita, niin on luonnollisesti kunnioitettava vielä hieman Serenan uraa, jolla on kieltämättä pituutta. Kausia on kertynyt WTA-tasolla nyt 23. Täsmälleen sama määrä kuin siis niitä Grand Slamejä. Mestaruudet ovat kertyneet 19 vuoden aikajaksolla, sillä edellisestä Grand Slamistä tulee tammikuussa kuluneeksi jo neljä vuotta. Se on pitkä aika Serenan mittapuulla.

22/12/2020

Joulukalenteri #22: Korona-ajan 22 kuukauden ranking

Tosiaan, poikkeusvuosi aiheutti poikkeuslaskentaa myös rankingin suhteen. Tänä vuonna koronan sekoitettua kaiken sovellettiin pelien uudelleen alettua rankingin laskemisessa 22 kuukauden systeemiä, jossa pelaajan rankingiin valittiin ajanjaksolta maaliskuu 2019-joulukuu 2020 pelaajan 18 parasta turnausta niin, että kahdesti pelatttujen turnausten osalta vain parempi tulos huomioitiin.

Ensi kaudella ainakin alkuvuosi mennään puolestaan 24 kuukauden systeemillä, mutta käytännössä samoin periaattein. ATP palannee kevättalvella asiaan, miten jatketaan kun koronatauon alkamisesta tulee täyteen vuosi. Käsittääkseni tämä on vielä jossain määrin avoin asia. 

(Lähde: ATP Tourin kotisivut)

21/12/2020

Joulukalenteri #21: Vuosi 2021

Mennyt vuosi on ollut koronan myötä myös tenniksen osalta hyvin poikkeuksellinen, joten täytyy toivoa, että vuodesta 2021 tulisi ainakin jossain määrin normaalimpi. 

Olkoon tämä samalla blogin virallinen toive uudelle vuodelle eli yksi normaali vuosi tähän väliin, jolloin voimme elää, käydä töissä, nähdä sukulaisia ja ystäviä, harrastaa ja pelata vaikka tennistä taas täysin normaalisti. Kiitos paljon.

20/12/2020

Joulukalenteri #20: Roger Federerin ja Rafael Nadalin Slamit

Luukku 20 ei liene yllätys. Rafael Nadal tasasi Roger Federerin kanssa puntit syksyn Roland Garros -voitollaan ja nyt molemmilla on 20 Grand Slamiä kasassa. Ikuisuuskysymyksiä ovat jo vuosia olleet, milloin nämä Slam-voitot loppuvat ja kumpi pelaajista voittaa enemmän? Viime vuonnahan vastaavat luukut olivat Roger 20 ja Rafa 19

Aihe on ollut perinteinen pohdinnan paikka tässä blogin vähän kevyemmässä joulukalenterissa, mutta huom. vähän jo väsyneeseen keskusteluun kaikkien aikojen suurimmasta en ota nyt kantaa. 

Näyttää kuitenkin siltä, että Federerin kohdalla numero 21 ei ole tullut eikä ole tulossa täyteen millään, vaikka muutama herkullinen paikka on viime vuosina ollutkin. Tulee kuitenkin muistaa, että edellisestä Slamistä on jo kolme vuotta ja ikää on kertynyt lisää saman verran. Kun alla on yksi uran pahimmista vammoista, niin aikamoinen temppu vielä yksi Federer -mestaruus olisi. Toki näitä on nähty, mutta joskus näiden täytyy yksinkertaisesti loppua ja suurehko on se epäily, että nämä olivat Rogerin osalta nyt tässä. Wimbledonista voisi jotain vielä toivoa, mutta muiden Slamien osalta mahdollisuudet alkavat olla melko ohuet.

Nadalilla tilanne on hieman lohdullisempi, vaikka hänelläkin on "vain yksi" todennäköinen Grand Slamien voittopaikka enää jäljellä eli Roland Garros. Ja tämä siis siitäkin huolimatta, että kolmesta viimeisimmästä pelaamastaan US Openista hän on voittanut kaksi. Hän on myös viimeisimmän pelatun Grand Slamin mestari ja tulevan vuoden Roland Garros pelataan jo puolen vuoden päästä. Vaikka kelillä tai olosuhteilla ei tuntunut olevan tämän vuoden Garrosilla mitään merkitystä, niin tuo kevään tai alkukesän kisa pelattaneen lämpöisemmässä säässä kuin muutama kuukausi sitten ja se on Nadalille iso asia.

Nadal lieneekin ennakkosuosikki ensi kevään kisaan, mutta silti on pakko uhmata ajatusta "helposta voitosta". Ensi keväänä kaikki saavat hioa massapeliään selvästi tätä vuotta enemmän ja siis ennen tuota Ranskan pääkisaa. Tänä vuonnahan kaikki siirtyivät pikavauhdilla kovilta kentiltä suoraan massalle ja 1-2 esiturnauksen kautta Pariisiin, mikä tavallaan "suosi" massalla pelillisen selkärankansa kasvattanutta Nadalia. Ensi keväänä näin ei tapahdu ja muun muassa muuan Dominic Thiem saanee alle kunnollisen massakauden sekä tarvittaessa riittävän levon. Tänä vuonna US Open -mestaruus vei itävaltalaiselta mehut, eikä tankki yksinkertaisesti ehtinyt täyttyä parissa viikossa Pariisia varten. Ei se 21. mestaruus Nadalillekaan enää siis helpolla tule. Myös muut nuoret tekevät Grand Slameissäkin jo melkoisia urotöitä.

Voi siis hyvinkin olla, että tämä kaksikko jää jopa tähän tasapeliin, mikä olisi jossain mielessä jopa kaunista, sillä niin upea näiden kahden pelaajan välinen kisa on ollut. Mutta toki Nadalilla on nuorempana vielä jonkin verran aikaa, joten vaikea on toisaalta myös nähdä, että nämä tähän vielä loppuisivat. Sanotaan siis niin, että Federerillä mestaruudet jäävät 20 ja Nadal nappaa vielä 1-2, joten olisiko se 22 lopullinen määrä? Mene ja tiedä. Aika näyttää.

19/12/2020

Joulukalenteri #19: COVID-19

Niinpä niin. COVIDf***ing19. 

Taistelu jatkuu, pysytään terveinä! Vielä me tämän taklaamme!

18/12/2020

Joulukalenteri #18: 18 päivää kauden alkuun

Tällä viikolla julkistettiin ATP-kiertueen alkukauden kisakalenteri (viikot 1-7) ja kausi alkaa tasan 18 päivän päästä Delray Beachistä ja Antalyasta! 

Ohessa alkukauden turnaukset ja sieltä se Australian Open'kin pikkuhiljaa lähestyy myöhästettyine aikatauluineen. 


Lähde: ATP Tour Instagram

17/12/2020

Joulukalenteri #17: Djokovicin Slamit

Luukusta 17 löytyy Novak Djokvicin Grand Slamit, joiden kokonaismäärä nousi tänä vuonna siis seitsemääntoista.  Suurin kysymys kuitenkin kuuluu, olisiko niitä voinut tulla tänä vuonna yksi tai jopa kaksi enemmän? 

Jossittelu tai spekulointi on usein turhaa, mutta tehdäänpä tällä kertaa sitä silti.

Muistamme miten Djokovicin tämänvuotinen US Open päättyi ehkä kisan suurimpana ennakkosuosikkina diskaukseen serbin lämätessä pallon linjatuomaria kaulaan. Tähän valitettavaan episodiin kulminoitui jotenkin koko Djokovicn kausi, kuten luukussa yksi asiaa jo sivuttiin. Vuodesta ei tullut lopulta lähellekään sitä, mitä vielä alkuvuodesta odotettiin.

US Open oli yksi suuri mahdollisuus saada Slameissä Rafael Nadalia ja Roger Federeriä kiinni, joita mies ajaa vimmatusti takaa. Tämän tajuaminen painaa varmasti Djokovicia. Se oli hukattu mahdollisuus. Siitä ei pääse mihinkään.

Toinen suuri mahdollisuus tavoittaa edellä mainittua kaksikkoa tuli heti perään Roland Garrosilla. 

Olosuhteet oli suorastaan pedattu Djokovicille, kun suorempaa lyöntiä lyövä serbi sai finaalissa elämänsä paikan haastaa raskaissa olosuhteissa takavuosina jonkin verran tuskailleen Nadalin. Aggressiivinen Nadal niputti kuitenkin varovaisesti aloittaneen Djokovicin täysin ja kun espanjalainen sai myllynsä käytännössä telineistä liikkeelle ei ottelusta saatu edes kovinkaan tasaista, aivan loppua lukuun ottamatta.

Mielenkiintoista onkin pohtia, että miksi Djokovic ei saanut finaalissa lähellekään parastaan itsestään irti. Pelissä ei ollut rentoutta saati uskallusta juuri ollenkaan. Hänellä on kuitenkin ollut hurja henkinen yliote Nadalista viime vuosina, toki erityisesti kovilla kentillä, mutta voisiko paine Grand Slamien pakkovoittamisesta alkaa näkymään jo nyt? Myös Nadalilla oli ottelussa kyseessä iso mahdollisuus nousta Federerin rinnalle ja siinä hän myös onnistui, vaikka varmasti hänkin asiasta jonkinlaista painetta koki. 

Mielenkiintoa lisää tulevaisuudessa se, että nuoret tekevät nousuaan ja potentiaalisia Grand Slam -mestareita on nyt enemmän kuin vuosikausiin. He ovat viemässä väkisinkin nyt jo satunnaisia voittoja ja lopulta he alkavat myös dominoida näitä mestaruuksia keskenään, joten ei Djokovicin urakka ainakaan helpotu, vaikka matkaa Nadal-Federer-kaksikkoon on "enää" kolme mestaruutta. 

Viime vuonna luukussa 16 veikkasin, että Djokovic tulisi voittamaan 19 mestaruutta. Pitäydytään tuuliviirileiman välttämiseksi siinä, mutta yhtä hyvin voi olla jopa niin, että kaikkien kolmen, niin Djokovicin kuin Federerin ja Nadalinkin mestaruudet on nyt nähty.

Tuleva Australian Open näyttää varmasti suuntaa monessa mielessä.  Dominic Thiemin mestaruus antoi monelle nuorella uskoa. Tulossa on hurja kisa.

16/12/2020

Joulukalenteri #16: 16-v.

Luukussa 16 asiaa juniorisparrauksesta. 

Noin parin vuoden ajan minulla on ollut suuri ilo sparrata ja valmentaa satunnaisen säännöllisesti erästä lupaavaa 16-vuotiasta tyttöjunioria, joka on ikäluokkansa kärkinimiä Suomessa. 

Olemme ottaneet tilanteen mukaan hyvin monenlaisia treenejä. Osa on ollut valmistavia harjoituksia seuraavan päivän tai lähituntien otteluun, osa puolestaan tekniikkatreenejä esimerkiksi syöttämiseen tai sitten vain tiettyjen lyöntien tai lyöntikuvioiden hakemiseen ja treenaamiseen. Myös pelilliset treenit ovat kuuluneet tiiviisti tähän kokonaisuuteen.

Menemättä sen enempää tässä valmennuksellisiin sisältöihin, voin suositella lämpimästi kaikille kovemmillekin kilpapelaajille treenaamista tyttöjunioreiden tai naispelaajien kanssa, jos vain paikka ja mahdollisuus aukeaa. Voin sanoa, että parempaa lyöntitreeniä et todennäköisesti saa mistään. 

Tästä ikäluokasta lähtien alkaa pallossa olla jo hurjaa vauhtia ja pelissä mukavaa tempoa. Lyönnit tulevat kovaa, sillä lyönti on usein melko suora ja muodoltaan matala. Sen sijaan kierrettä ei ole aivan niin paljoa kuin samanikäisillä pojilla. Tyttöjen lyömät pallot ikään kuin liukuvat kentän pinnassa, mikä saattaa tehdä niistä äärimmäisen ilkeitä, jos kenttä on vähänkin nopeampi, koska tällöin palloa on yksinkertaisesti pakko nostaa itse. Ja jos pallo nousee liikaa, niin boom ja se vilahtaa äkkiä ohitsesi kämmen- tai rystylämärin päätteeksi.

Se, mikä tekee tästä lyömisestä treenin kannalta kuitenkin erityisen miellyttävän on se, että tällaisessa tasaisen tappavassa tempossa omien lyöntien ajoitus löytyy usein kuin itsestään. Oikea rytmitys on lyömisessä hyvin tärkeää ja tyttöjunioreiden kanssa lyönnin rytmi on helppo saada kohdilleen. 

Juniorit tykkäävät rytmistä paljon myös itse ja pelillisesti iso kehityskohde monella onkin juuri se, ettei peli sakkaisi, jos vastustaja ei lyökään sitä tasaista "valmentajapalloa", vaan slaissaa ja iskee rytmittömästi eri puolille kenttää monipuolisin kiertein ja kovuuksin. Tämä koskee totta kai sekä poika- että tyttöjunioreita, mutta ehkä vähän enemmän tosiaan tyttöjä. 

Muita pelillisiä vinkkejä ei tässä kohtaa ole kuitenkaan tarkoitus antaa, vaan suositella nimen omaan kokemaan tyttö- ja naispelaajien voimapeli, jos vain paikka tulee! Ottakaa ihmeessä haaste vastaan, sillä se on hieno kokemus.

15/12/2020

Joulukalenteri #15: Vuoden urheilijaehdokkaat

Eilen julkaistiin Vuoden Urheilija -ehdokkaat, joita on yhteensä 15 kappaletta. Heidän joukossaan on oikeutetusti myös Emil Ruusuvuori (ATP-86), joka murtautui upeasti tänä vuonna ATP-tasolle. 

Se, riittääkö tämä vielä kuitenkaan Vuoden Urheilija -titteliin, jää nähtäväksi, mutta hurja suoritus tämäkin jo on. Ei ihan jokavuotista herkkua suomalaisessa urheilukentässä, kuten hyvin tiedämme. Parasta on kuitenkin se, että parempia näyttöjä myös tähän kisaan Emil tulee lähivuosina tarjoilemaan roppakaupalla lisää. 

Vuoden Urheilija -ehdokkaat:

Sebastian Aho (jääkiekko)
Valtteri Bottas (autourheilu)
Miro Heiskanen (jääkiekko)
Lukas Hradecky (jalkapallo)
Ida Hulkko (uinti)
Glen Kamara (jalkapallo)
Aaron Kangas (yleisurheilu)
Annimari Korte (yleisurheilu)
Kaisa Mäkäräinen (ampumahiihto)
Tuomas Määttä (jääpallo)
Iivo Niskanen (maastohiihto)
Kristian Pulli (yleisurheilu)
Emil Ruusuvuori (tennis)
Leo-Pekka Tähti (yleisurheilu)
Sami Välimäki (golf)

Kuka on muuten oma suosikkisi?

14/12/2020

Joulukalenteri #14: 14-v.

Jatkona luukulle 13 luukku 14 omista pelikokemuksista. 

Tänä vuonna tuli siis pelattua yllättävänkin paljon. Ohjelmaan kuului niin kansalliset turnaukset, miesten 3. divaria, ikämiesten 40- ja 45-SM-sarjaa sekä näitä ikäluokkia vastaavat SM-kisat. Otteluita kertyi pelkästään kaksinpelissä kaikkiaan lähes 30, joka on minulle suurin määrä vuosikausiin.

Pikkuhiljaa oma fokus alkaakin olla enemmän näissä ikämiespeleissä, vaikka tykkään kyllä tämän päivän kovia junioreitakin haastaa. Tänä vuonna aktivoituneesta fysiikkatreenaamisestani huolimatta on viime aikoina alkanut tuntumaan, että yhä nuoremmat laittavat vanhan pelurin koville ja kyllä, nimen omaan ja tarvittaessa fysiikallaan. Eikä siinä mitään, sillä näin juuri sen kuuluukin mennä. Esimerkiksi nopeus ja ketteryys kentällä ovat monella jo aivan eri luokkaa kuin kaltaisillani nelivitosilla.

Toki nuorten taito- ja pelitaso nousee samaan aikaan. Jos vielä vuosia sitten pärjäsi 15-16-vuotiaille kärkilupauksille, niin nyt heitä vastaan saa olla itsellä jo todella kova päivä, jos meinaa saada edes erän. Voitoista ei enää tämän ikäluokan kärjen kanssa välttämättä siis pelata.

Vanha alkaa kuitenkin myös kangistua. Siitä ei pääse mihinkään. Tänä vuonna juuri kesän helteisessä Sapassi Cupissa kohtasin kaksi 14-vuotiasta TOP10-poikaa, joista toinen kaatui rytmiä sekoittelemalla vielä suht helposti, mutta toiselle hävisin niukasti finaalissa. Fysiikalla oli toki alla olevan kuorman myötä oma osansa niukkaan tappioon, mutta paluuta entiseen ei taida kuitenkaan olla. 

Ensimmäinen tappio 14-vuotiaalle sitten omien juniorivuosien lieneekin merkki tulevasta. Hyvä junnut!

13/12/2020

Joulukalenteri #13: 13 tuntia

Kesällä tuli pelattua itsekin pitkästä aikaa useampia tennisturnauksia. Kevään kuntokuurin innoittamana ja sen myötä löytyneen massapelin ansiosta päätin heinäkuussa tehdä tenniskunnolleni ultimaattisen testin Savitaipaleella Sapassi Cupissa. Ilmoittauduinkin peräti kolmeen eri sarjaan (miesten B-luokka kaksinpeli, miesten B-luokka nelinpeli, miehet 40v. kaksinpeli). 

Se oli virhe.

Vaikka kisa tuloksellisesti menikin kaikin puolin lähes nappiin, niin kesän kuumimmassa viikonlopussa 13 tunnin kentälläolo tuntui kropassa viikkotolkulla. Vielä viisi päivää turnauksen jälkeen kävelin edelleen kuin ankka. Sen lisäksi menetin yhden varpaankynnen ja tulehdutin ilmeisesti akillesjänteeni viikkokausiksi. 

En suosittele vaikka olisit millainen teräsmies tai -nainen.

12/12/2020

Joulukalenteri #12: 12 viikkoa

Tosiaan, tätä kirjoittaessa Novak Djokovic (298) on enää 12 viikon päässä Roger Federerin ykkösranking-viikkojen määrästä (310), joka on siis kohta entinen ennätys. 

Mihin lukemaan pääseekään Djokovic?

11/12/2020

Joulukalenteri #11: Serena Williamsin ranking

Joulukalenterin 11. luukku jatkaa numeroleikkiään. Tällä kertaa päivän luku tulee Serena Williamsin vuoden loppurankingistä, joka on siis 11. 

Luisuvasta rankingistä huolimatta Serena tavoittelee edelleen sitä 24. Grand Slam-voittoa, minkä myötä hän tavoittaisi Margaret Court Smithin ennätyksen. Sen jälkeen hänet voitaisiin kiistatta julistaa kaikkien aikojen tennispelaajaksi. 

Mutta vaikka kuinka toivoisimmekin hänelle tuota mestaruutta, niin aika on käymässä vähiin. Viimeisestä mestaruudesta tulee tammikuussa neljä vuotta, eivätkä Slamien tulokset enää muutenkaan mairittele suurta mestaria. Ikää alkaakin olla sen verran, Grand Slamien rasitukset tuntuvat kisa kisalta ja ottelu ottelulta rajummin ja rajummin ja loppua kohden aina kumuloituen. Kun moni muu kilpasisko jaksaa pelata tuntitolkulla kaiken vieläpä hakien, niin yksi mestaruus vaatisi melkoisen tulituksen ja flown Serenalta jollakin nopealla alustalla, kuten esimerkiksi Wimbledonissa.

Vuosi vuodelta Serenan vaarallisin lyöntialue on pienentynyt pienentymistään. Jos pallo tulee 2-3 askeleen päähän riittävällä tempolla, on Serenan nykyisin jo melko vaikea saada lyöntiin riittävää painoa, jolla vastustajan saisi kuriin. Jalkatyö ei vaan enää yksinkertaisesti riitä. Moni pelaaja on alkanut tämän myötä hyppiä silmille ajamalla Serenaa nurkkiin, joista tämä ei tunnu pääsevän millään lyönnillä enää pois. 

Tämän päivän naistenniksessä, joka on täynnä loistavaa puolustuspelaamista, tämä yksittäinen tekijä on lopulta niin ratkaiseva, että on vaikea nähdä Serenaa enää Grand Slam-voittajana. Ranking jatkanee luisuaan ensi vuonnakin. Kuten aina, olisi tietysti ihanaa olla väärässä.

10/12/2020

Joulukalenteri #10: TOP10 2021

Tuttuun tapaan kymppiluukussa kurkistetaan kristallipalloon ja peilataan ensi vuotta TOP10:n osalta.

Mutta ennen sitä vielä nopea katsaus viime vuoteen, jolle on näin jälkikäteen hyvä naureskella. Ihan yössä ei viime vuonna tullut kuitenkaan oltua, sillä ihan täysiä huteja ei montaakaan tullut, ehkä Karen Khachanovia lukuun ottamatta. Ehkä tämä vuosi oli sittenkin ja siis koronasta huolimatta suhteellisen normaali? 

Alla vielä kertauksena povatut ja toteutuneet (suluissa) rankingit, joiden KPI-mittariksi valikoituu ennakoitujen ja toteutuneiden rankingien erotusten summa, joka tänä vuonna on 25. Onko se paljon vai vähän, en tiedä, mutta ehkä vuoden päästä olemme viisaampia, kun laskemme tätä uudelleen.

  1. Novak Djokovic (1)
  2. Dominic Thiem (3)
  3. Stefanos Tsitsipas (6)
  4. Rafael Nadal (2)
  5. Roger Federer (5)
  6. Alexander Zverev (7)
  7. Daniil Medvedev (4)
  8. Matteo Berrettini (10)
  9. Karen Khachanov (20)
  10. Denis Shapovalov (12)

Ensi vuoden ennustaminen vaikuttaisi tässä vaiheessa olevan haastavampaa. Nuoret ovat toki nousseet tai nousemassa, joten olisiko esimerkiksi Djokovicin ykkössijat (6 kpl) vuoden loppurankingissä nyt nähty? Mennäänpä siis odotettuun listaan eli 

TOP10 2021:

1. Dominic Thiem
Tällä kaudella uran ensimmäinen Grand Slam-voitto, mikä vapauttaa peliä hurjasti ensi kaudelle. Se "pakollinen" tavoite on nyt taskussa, joten voi lähteä haastamaan ketä tahansa oikeastaan missä tahansa. Menestystä voi nyt odottaa kovilla kentillä, mutta varsinkin massalla. Joko Roland Garrosilla tärppäisi, kun alla ei ole tuoreen Grand Slamin rasitusta tai sen voittoa?

2. Novak Djokovic
Djokovicin tilannetta avattiin jo luukussa yksi, mutta tämä kausi meni siis sähläysten vuoksi hieman jopa "alakanttiin", sillä pelitaso oli alkukaudesta niin hurja, kuin se vain voi olla. Jos sama säätö ja sähläys jatkuu, voi valua jopa tätä alemmas, toisaalta voi ihan yhtä hyvin olla jälleen oma tyly itsensä. Oikein aivoituksensa ja ajatuksensa fokusoimalla Grand Slam-mestaruuksien metsästys jatkuu, mutta uhkaajia on nyt enemmän kuin koskaan. Alkaisiko tahti hiipua viime vuosista? Kestääkö pää, kun ei välttämättä aina enää voita? Voiko voittamiseen väsyä nälkäisenäkin? Ovatko Grand Slamit jo pakkomielle? Ovatko yleisö Djokolle entistäkin armottomampia? Paljon kysymyksiä, ehkä liian paljon.

3. Rafael Nadal
Kestomenestyjä tietysti massalla, mutta miten pelaa uransa lopun muilla alustoilla? Tasainen pärjääminen pitänee korkealla kauden loppurankingissä, mutta muutamia huippusuorituksia silti vaaditaan massan ulkopuoleltakin. Ei ole preferoinut rankingiä enää vuosiin pelaamalla säästeliäästi, joten voi valua alemmaskin, jos ei saa massakaudella myllyään heti alkukeväästä kuntoon.

4. Daniil Medvedev
Pelasi jälleen hurjan loppukauden, mutta korkeammille sijoille pääsee vain pelaamalla hyvin läpi vuoden. Jos saa tasaisuutta ensi vuoteen, löytyy heittämällä ylemmiltä sijoilta. Mikä tahansa sija välillä 1-8 mahdollinen. Flow'hun päästessään käytännössä mahdoton voitettava hyvin monelle tässä porukassa.

5. Stefanos Tsitsipas
Tasainen, mutta huippuhetket puuttuvat edelleen. Jos ei onnistu voittamaan Grand Slamiä tai Masterseja, niin nämä sijat kohtalona ensi vuonnakin. Mentaalisesti vielä kasvettavaa, jotta kovassakin paikassa tulee isoja voittoja. Helposti korkeammalla, jos pää kestää.

6. Alexander Zverev
Kevyesti TOP10:ssä, vaikka syöttäminen ja aggressiivisuus välillä täyttä kuraa. Kertoo tietysti hurjasta potentiaalista edelleen. Jos saa siis vaikka syöttönsä kasaan, niin nousee todella korkealle. Elämää kentällä sävyttää juuri nyt ikävästi kentän ulkopuoliset asiat. Toivottavasti ensi kaudella rauhallisempaa, mutta pahoinpitelysyytökset ovat rajuja ja voivat jättää isojakin arpia tekemiseen.

7. Roger Federer
Tekee odotetun paluun ensi kaudella. Kyllä, 39-vuotiaana. Moni uskoo, että paluu onnistuu, mutta moni myös epäilee. Paluu tässä iässä ei välttämättä helpoin tehtävä, joten hieman jäähyväiskiertueen makua ilmassa ainakin menestyksellisesti. Lisäksi moni nuori nosti pelitasoaan ja sai makoisia voittoja muista kärkinimistä vyölleen tänä vuonna. Moni ei myöskään saanut Federeriltä niin sanotusti isän kädestä, joten monella usko siis kasvaa. Federer tuleekin kokemaan kenties uransa kovimman ja laajimman haastajaporukan. Elää entistä enemmän jumalaisella syöttämisellään. Muutama upea huipputurnaus nostaa kuitenkin näinkin korkealle, mutta että ylemmäs, enpä usko.

8. Andrei Rublev
Kaudella 2020 eniten turnausvoittoja ottanut pelaaja, jota käsiteltiinkin jo luukussa viisi. Kehitti peliään tälle kaudelle ja jos kehitys jatkuu, voi nostaa osakkeitaan myös ensi vuonna. On temponsa puolesta paha ja ilkeä vastus kenelle tahansa, mutta riittääkö monipuolisuus, pää tai peli lopulta enää korkeammalle? Työtä vielä paljon jäljellä ja tuntuu, että kone oli jo tällä kaudella melko lailla äärimmilleen viritetty. Siksi ja siitä huolimatta yksi mielenkiintoisimpia pelaajia seurattavaksi tulevalla kaudella.

9. Matteo Berrettini
Jossain määrin yllätysvalmis pelaaja ja jossain määrin ei. Moukaroi välillä kyllä näyttävästi, mutta miten pitkälle jatkuva moukarointi tai viiltävä rystyslice riittää? Nämä rymistelijät usein muutaman kauden juttuja, jos pelillistä kehitystä ei riittävästi tapahdu. Yksi potentiaalisimmista flopeista tässä porukassa.

10. Denis Shapovalov
Nosti tänä vuonna pelitasoaan vähentämällä nuoruuden höntyilyään. Kypsyi pelaajana valtavasti, joten olisiko ensi vuonna jo muutaman ison iskun paikka? Nuorten esiinmarssissa parhaimmillaan hyvin mukana, joten tasaisella tekemisellä selvää TOP10-ainesta pidemmäksikin aikaa. 


09/12/2020

Joulukalenteri #9: Vasurilla.com-blogin 9. vuosi

Tosiaan, muutaman viikon kuluttua yhdeksän vuotta (ja kautta) bloggailua paketissa! 

Vaikka omia juttuja onkin usein leimannut jonkinlainen pitkäjänteisyys, niin en ehkä sittenkään odottanut kirjoittelevani tenniksestä näin pitkään. Toki niihin juttuihin mihin lähden, lähden usein sata lasissa, mutta silti tämä vähän jopa yllättää. 

Kirjoittaminen on kuitenkin aina ollut minulle mielekästä ja kun tenniksestä näyttää juttua riittävän, niin tehdään tätä niin pitkään kuin tämä on mukavaa. 

Totta kai haasteitakin on matkan varrelle riittänyt, mutta motivaatio ei ole ollut niiden joukossa ja loppupeleissä se on kuitenkin aina se, mikä ratkaisee. Tätäkin juttua tehdään rakkaudesta lajiin.

Hienointa tässä kaikessa on ollut totta kai "törmäämiset" teidän kanssa niin somessa, kentällä, katsomoissa tai vaikkapa juttujen kommenttikentissäkin. Hyvää keskustelua on tullut käytyä vuosien varrella hurjat määrät ja se oli yksi isoimpia onnistumisen mittareita itselleni tästä tekemisestä. Kiitos siitä!

Kiitos kuuluu myös yhteistyökumppaneille, joita niitäkin on matkan varrelle mahtunut useampia. Kiitos.

Nyt hoidetaan tämä joulukalenteri kunnialla maaliin ja ensi kaudella jatketaan tuttuun tapaan muutamien uusein twistien kera, joista enemmän myöhemmin.

Hyviä lukuhetkiä! Toivottavasti viihdytte matkassa jatkossakin!

08/12/2020

Joulukalenteri #8: TOP8: NextGen 2020

Tänä vuonna jäi valitettavasti yksi mielenkiintoisimmista turnauksista eli Milanon #NextGen pelaamatta, jossa kahdeksan parasta alle 21-vuotiasta pelaajaa oltaisiin nähty tositoimissa. 

Ennen kautta tätä kautta veikkasin, että mukana olisi ollut myös Emil Ruusuvuori, mutta ilman poisjääntejä kahdeksan parhaan joukosta, Emil olisi jäänyt harmittavasti ensimmäiselle varasijalle.  Valitettavasti Emil on ensi vuonna jo yli-ikäinen tähän turnaukseen.

Tänä vuonna mukana olisivat olleet:

  1. Dennis Shapovalov (21v.)
  2. Felix Auger-Aliassime (20v.)
  3. Jannik Sinner (19v.)
  4. Alex de Minaur (21v.)
  5. Miomir Kecmanovic (21v.)
  6. Alejandro Davidovich Fokina (21v.)
  7. Lorenzo Musetti (18v.)
  8. Carlos Alcaraz (17v.)

Turnauksen on erityisen mielenkiintoiseksi se, että ainakin kisan voittaja on usein kasvanut turnauksen aikana ikään kuin pojasta mieheksi ja ollut seuraavana vuonna entistä kovempi tekijä kiertueella. Toki nyt voidaan muutaman pelaajan kohdalla sanoa sitä muutenkin, mutta voitto olisi antanut varmasti eväitä ja mentaalista lisäboostia nuoren kuninkaan oikeutetulla asemalla. 

Toivottavasti ensi vuonna turnaus pelataan!

07/12/2020

Joulukalenteri #7: Djokovicin seitsemän geimiä

Roland Garrosilla "piti" tänä vuonna tapahtua kummia. Rafael Nadalin povattiin joutuvan äärimmäisen koville kylmissä syksyisissä olosuhteissa uusien ja raskaiden pallojen kera. Olosuhteet olivat kerrankin massakuningasta vastaan. 

Kun finaalissa vastaan asteli espanjalaista viime vuosina varsinkin kovilla kentillä kurittanut Novak Djokovic, povasivat monet vieläkin sen puolesta, että nyt jos koskaan Nadal Garrosilla taipuu. 

Eikä siitä sen enempää. Djokovic sai finaalissa yhteensä seitsemän (7) geimiä. Jep. Lue lisää jälkipeleistä.

06/12/2020

Joulukalenteri #6: Hyvää itsenäisyyspäivää!

Suomi. Tänään. 103 vuotta. 

Onnea Suomi ja hyvää itsenäisyyspäivää kaikille!

Viime vuonna vastaavassa luukussa tein katsauksen Suomitennikseen ja kuten vuosi sitten vähän jo ennustinkin, on Emil Ruusuvuori tänä vuonna noussut repalaisesta kalenterista huolimatta kirkkaasti ATP-kiertueelle. 

Muutenkin kotimainen tennisbuumi on nyt kova.

Pääkaupunkiseudulla hallitilanne on asiakkaan näkökulmasta jopa tuskainen, sillä vapaita irtovuoroja ei tahdo edes viikonloppuisin löytää mistään, vaikka halleja ja kenttiä on lopulta melkoinen määrä. Arkena vain aamun aikaisimmat (noin klo 6) ja illan viimeisimmät (noin klo 22) tunnit, ovat osittain vapaina, jos vain taistelutahtoa riittävästi löytyy. Jopa vuorot keskellä päivää ovat todennäköisesti lisääntyneen etätyön ja työn joustavuuden myötä hyvin kysyttyjä. Hyvä tietysti näin ja toivottavasti tämä poikii lisää kenttiä tai jopa uusia halleja pääkaupunkiseudulle.

Myös tennisvalmennusrintamalla kysyntä on ollut keväästä lähtien valtavaa. Tenniskoulu Topspinin taipaleelta en muista vastaavaa kysyntää, mikä on tietysti ollut hyvin rohkaisevaa ja miellyttävää. Uusia ja enemmänkin pelanneita tai jopa kisaavia pelaajia on ollut ilo valmentaa tänäkin vuonna. Motivaatiot ovat kaikilla järjestään aivan tapissa, joten mikäpä siinä valmennellessa. Lisääkin voisin valmentamista ilman muuta tehdä, mutta kenttätilanne vaikuttaa tietysti tähänkin. 

Kiitos kuitenkin kaikille asiakkailleni! Olette aivan loistavaa ja kehityskelpoista porukkaa!

Mutta tänään kunnioitetaan ennen kaikkea Suomea ja juhlitaan itsenäisyyttä! Hyvä Suomi!

05/12/2020

Joulukalenteri #5: Rublevin tittelit

Tämän vuoden tittelikuningas on Andrei Rublev, joka otti koronakaudella haltuunsa viisi pokaalia.

Vaikka Rublev leimautuu edelleen melko yksipuoliseksi pallon mättäjäksi, niin peliin on tänä vuonna tullut hieman myös tempon vaihtelua ja se on se tie, jolla venäläisen on jatkettava. 

Tenniksessä kovankin tempon saa lopulta haltuun, jos siinä ei ole juurikaan varianssia. Rublev pelaa myös itseään vielä ajoittain pussiin, sillä osuma ei ole aina täysin puhdas. Tällöin kiire omassa päässä kasvaa välittömästi. Myös lyöntisuuntien kanssa hänen on oltava aina tarkkana. Kenttää ei voi eikä myöskään pysty täydellä tempomisella helposti avaamaan ja monipuolisemmat pelaajat saavat kyllä Rublevia sekoitettua saamalla tätä ylipäätään liikkeelle ja lyömään liikkeestä.

Peilaten eiliseen luukkuun tulevasta big fourista, niin pelin monipuolisuus on ehdottomasti yksi iso osa-alue, jota venäläisen tulee kehittää ja paljon. Mielellään tietysti vaikka nyt heti.

04/12/2020

Joulukalenteri #4: Tulevaisuuden Big Four

Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic ja Andy Murray. Sitä se joskus oli, se big four nimittäin. Sittemmin se kutistui big three:ksi tai todellisuudessa ehkäpä big two:ksi. Jossain kohtaa oli myös vain big one, jos totta puhutaan. 

Entä tulevaisuudessa? Entiset bigfourin jäsenet alkavat joskus tippua väkisinkin kyydistä, joten on aika kurkata kristallipalloon ja miettiä ketkä ovat supernelikon seuraavat jäsenet. Ehdokkaita on oikeastaan hurja määrä jo nyt ja voi lopulta olla, että jonkin aikaa pakka tulee olemaan hyvin auki ja moni nuorempi pelaaja tulee voittamaan isoja kisoja. Nadalin, Federerin tai Djokovicin kaltaista dominointia tuskin ihan heti nähdään.

Mutta tosiaan, mennäänpä niihin nimiin, jotka jo lähivuosina voisivat kärkinelikon muodostaa.

Vahvin ehdokas ja jo nyt top4:ssä (ATP-rank 3) oleva on luonnollisesti ensimmäisen Grand Slaminsä US Openissa voittanut Dominic Thiem. Hän on hieman näitä muita vanhempi pelaaja jo, mutta pikkuhiljaa hän alkaa ottamaan niitä kaivattuja isoja voittoja. Pala palalta rakentuu myös hänen itseluottamuksensa ja nyt ensimmäisen Slamin jälkeen kaikki tulee olemaan helpompaa. 

Toinen vahva ehdokas on juuri nyt rankingissä neljäntenä oleva Daniil Medvedev. Hänen kohdallaan peli on hurjimmillaan niin hurjaa, että mieleen tulee jopa kovin Djokovic, jolta mikään ei tullut ilmaiseksi ja kaikki tuli kaikkialta takaisin. Tämä vaatii kuitenkin kropalta, mutta myös päältä paljon ja ainakin vielä Medvedevin kaudet ovat olleet kovin ailahtelevia. Välillä peli on aivan käsittämättömän jäätävää ja välillä kaikkea muuta. Kovilla kentillä kuitenkin kaikki mahdollisuudet Djokovicin dominanssiin.

Kolmas ehdokas on Stefanos Tsitsipas (ATP-6), jonka monipuolisuus takaa hyvin tasaista menestystä läpi kauden. Hän osaa massa- ja nurmipelin ja viihtyy myös kovilla kentillä. Tämä vuosi oli odotuksiin nähden ehkä kuitenkin vaisuhko. Viime vuoden finaaliturnausvoitto antoi odottaa enemmän. Lisäksi muutama ilmiselvä jäätyminen kauden aikana sai monet epäilemään kypsyykö kreikkalainen sittenkään suurmestariksi. Aikaa kuitenkin on hurjasti, kuten tietysti monella muullakin.

Neljäs ilmiselvä ehdokas on tietysti Alexander Zverev. Tämä vuosi oli siinä mielessä hurja menestys, että vaikka isoja voittoja ei tullutkaan, niin Grand Slameissä tuli oikeastaan hyvää tulosta. Varsinkin kun juuri Grand Slam-menestys ennen tätä vuotta on ollut todella vaisua. Peliä kuitenkin varjostaa sitkeät ongelmat syötön ja pelin aggressiivisuuden kanssa. Saamalla syöttämisen kuntoon, uskon, että peliin tulee sitäkin kautta aggressiivisuutta, mutta töitä on vielä paljon jäljellä top4:ää ajatellen. Olkoonkin, että mies on jo listan seitsemäs.

Edellä mainittu nelikko vaikuttaisi juuri nyt olevan se potentiaalisin jengi miehittämään kärkipään sijat lähivuosina, mutta heille on paljon kovia haastajia.

Andrei Rublev pelasi elämänsä parhaan kauden ja voitti mm. eniten turnauksia kiertueella. Iso menestys Grand Slameissa ei vielä ollut kuitenkaan realistinen, mutta tulossa tämä kovalyöntinen venäläinen ehdottomasti on. Voi olla, että peli kaipaa hyvin pian lisää monipuolisuutta, sillä pelkällä mättämisellä terävin kärki ei ole realistinen. 

Myös Jannik Sinner on aivan pakko nostaa yhdeksi ehdokkaaksi, sillä parhaimmillaan italialainen on todella hyvä jo nyt. Paketti on hyvin kasassa ja Nadalin haastaminen Roland Garrosilla oli mentaalisesti kova näyttö nuoren miehen potentiaalista. Voi jopa olla, että hän tulee dominoimaan kaikkia, jos kehitys jatkuu yhtä hurjana.

Raikkaat ja fyysiset Denis Shapovalov ja Felix Auger-Aliassime tekevät myös hyvää nousuaan ja kun otteisiin tarttuu vielä ripaus malttia, niin myös heidän valmiudet haastaa edellä mainitut nimet kasvavat olennaisesti.

Ugo Humbert voi olla yksi vähintäänkin top10-kaveri, kuten myös Hubert Hurkacz.

Sitten on tietysti myös Emil Ruusuvuori, jonka kehityskäyrä on ollut hurja viime vuosina, vaikka tänä vuonna vähän tämä uusi (ATP-)taso tuntuikin vielä selvästi otteissa. Mutta, jos kehitys jatkuu yhtä hurjana, niin mikä tahansa on mahdollista. Potentiaalia on.

Veikataan tähän loppuun vuoden 2025 TOP4:

  1. Jannik Sinner
  2. Dominic Thiem
  3. Stefanos Tsitsipas
  4. Alexander Zverev

03/12/2020

Joulukalenteri #3: Kolmen Grand Slamin ja Grand Slam-voittajan vuosi

Tämä poikkeusvuosi 2020 oli tennisfanin kannalta kaamea. Kalenteri taukoineen oli mitä oli ja lopulta näimme vain kolme Grand Slamiä. Hienoa tässä oli kuitenkin se, että kaikissa Slameissä oli eri voittaja (Djokovic, Thiem, Nadal).

Kausi paljasti kuitenkin sen, kuinka tärkeää "oikea" rytmitys tenniksen seuraamisen kannalta on. Erityisesti tämä koskee Grand Slamejä. Vaikka oli mahtavaa, että tennistä pelattiin ylipäätään, niin tennisähky ei ollut kaukana, kun US Openin jälkeen pelattiin heti perään kylmien olojen Roland Garros. Olosuhteet ja paikka kalenterissa tuntuivat jotenkin vääriltä, keinotekoisilta.

Toivokaammekin ensi kaudesta tulevan normaalimman, mutta pahalta näyttää. Australian Openin ajoitusta arvottiin viikkotolkulla ja ratkaisuna turnausta päätettiin siirtää kahdella viikolla eteenpäin. Täysin normaalia kalenteria tuskin saadaan ensi vuonnakaan. 


02/12/2020

Joulukalenteri #2: Kaksi dinosaurusta

Kauden päätösturnaus ATP Tour Finals pelattiin tuttuun tapaan Lontoossa kaksi viikkoa sitten. Kuten jo aiemmin on tullut todettua, on vaihtuvuus kauden kahdeksan parhaan pelaajan osalta ollut parin viimeisen vuoden aikana jopa melko suurta. Nuoret tulevat ja dinosaurukset ovat käymässä vähiin. Tänä vuonna heistä Lontossa oli enää kaksi, Novak Djokovic ja Rafael Nadal. 

Onkin hyvin jännittävää seurata milloin kaksikko plus Roger Federer jättävät hyvästinsä tälle finaaliturnaukselle. 

Luonnollisesti hyvä Grand Slam-menestys takaa lähes takuuvarman pääsylipun tulevina vuosina Torinossa pelattavaan lopputurnaukseen. Varmaa onkin, että edellä mainittu kaksikko, miksei kolmikkokin, tulee vielä joitakin vuosia mukana olemaan, mutta ehdottomia voittajasuosikkeja he eivät enää montaa vuotta tule olemaan. Eivät Grand Slameissä, eivätkä siis myöskään Tourin finaaliturnauksessa, jossa edellinen voitto kolmikon osalta on vuodelta 2015 (Novak Djokovic). 

Tuon jälkeen Lontoossa on juhlittu viittä uutta ja eri mestaria. Tulevina vuosina joku näistä uusista nuorista mestareista tai jo kaksi viimeisintä finaalia hävinnyt Dominic Thiem ottaakin valtikan lopullisesti haltuun.

01/12/2020

Joulukalenteri #1: Number one... Once again.

Tosiaan, ensimmäisestä luukusta perinteisin menoin julkistetaan kauden ykkönen, joka tänäkin vuonna on: taddada daa, Novak Djokovic!

Kauden loppurankingissä serbi on numero ykkönen nyt jo ennätyksellistä kuudetta kertaa. Saavutuslista alkaakin olla melkoinen. Ensi kaudella rikki menee Roger Federerin ennätysviikot maailman ykkösenä. Paljon on ollut puhetta kaikkien aikojen parhaasta, eivätkä nämä saavutukset tietenkään huomiotta jää. Djokovicinkin perusteleminen goatiksi (Greatest OF All-Time) alkaa olla täysin perusteltua., siinä missä Roger Federerin tai tämän Grand Slam-voittojen määrässä saavuttaneen Rafael Nadalinkin.

Mutta tämä kausi olisi voinut olla Djokovicille paljon enemmänkin kuin mitä hän lopulta saavutti. 

Alkukauden dominoinnin uskottiin vievän Djokovicin saavutukset uusiin sfääreihin jo tänä vuonna, mutta jollain tasolla koronatauko selkkauksineen (mm. rokotevastaisuus veden parantavine voimineen, Adria Tourin koronalinko, PTPA vs. ATP -säädot) vei ehkä miehen otteista parhaan terän. 

Kauden pohjanoteeraus tulikin hyvin pian lupaavasti alkaneen US Openin yhteydessä, jossa sekoilu jatkui. Linjatuomari sai Djokon suutuspäissään tulittaman pallon kaulaansa ja iso mahdollisuus uuteen Grand Slam-voittoon haihtui diskaukseen. Tuo episodi sekoitti kauden kenties lopullisesti, eikä terävintä Djokoviciä enää nähty. 

Lupaavasti alkaneesta kaudesta tulikin lopulta hyvin vaikea ja arvet, jotka se jätti, voivat olla pahimmassa tapauksessa jopa lopun alkua. Mitä tapahtuu ensi vuonna? Mitä tapahtuu, kun yleisö palaa katsomoihin? Jo vuosia julkisuuskuvansa kanssa pakkomielteisesti taistellut Djokovic joutuu aloittamaan brändinsä kiillottamisen jälleen lähtöruudusta. 

Samaan aikaan uusi sukupolvi tekee vahvaa tuloaan. Ei Djokonkaan tulevaisuus enää ihan dominoinnilta näytä.

30/11/2020

Tulossa: JOULUKALENTERI 2020!

Tähän aikaan vuodesta tennisrintamalla on hiljaista kuin siellä villasukkatehtaassa, mutta blogi ei hiljene, ei sitten millään. Perinteinen joulukalenteri on siis täällä taas! Viime vuosilta tuttuun tapaan kalenteri tarjoilee joka päivä klo 00-24 välillä luukun, josta paljastuu joko näkemystä, tennistriviaa, tipsejä tai jotain muuta tennikseen liittyvää tietoa turhan ja tarvittavan informaation välimaastoista.

Tervetuloa mukaan ja hauskaa joulunodotusta kaikille kalenterin myötä!

22/11/2020

Ennakko: Dominic Thiem vs. Daniil Medvedev, ATP finaalit 2020 (finaali)

Hurjat semifinaalit, jotka vastasivat niille asetettuja korkeita odotuksia, tarjosivat tennisviihdettä todellakin koko rahalla. Molemmat ottelut päättyivät vasta ratkaisevissa kolmansissa erissä ja molemmissa lauluun lähti kokeneempi pelaaja (Novak Djokovic ja Rafael Nadal). Näin molemmista voittaneista pelaajista (Dominic Thiem ja Daniil Medvedev) tuli pelaajia, jotka ovat voittaneet samassa turnauksessa sekä Djokovicin, että Nadalin. Nostettakoon sellainen detalji tässä ja nyt, että näitä kavereita ei ylipäätään kovin montaa maailmassa ole. 

Semifinaalit menivät hieman niiden pelikirjojen ja povausten mukaan mitä ennakossa hahmottelinkin. Thiem oli lopulta rohkeampi ja Medvedev tylympi kuin vastustajansa. Nuorempi kaarti alkaakin tehdä nyt juuri sitä, mitä heiltä on jo pitkään odotettu ja hyvä niin. Ensin menestystä on alkanut tulla vanhempien kustannuksella Masterseissa ja nyt ollaan jo selkeästi siinä vaiheessa, jolloin näitä voittoja saadaan Grand Slameissä sekä tässä finaaliturnauksessa. Uudet kuninkaat tulevat ja ensi vuosi voi olla hyvinkin erinäköinen kuin menneet 15 vuotta.

Finaalissa asetelma on kuitenkin se, että jompikumpi pelaajista ottaa ensimmäisen ATP-finaaliturnausvoittonsa. Sikäli paljon on siis pelissä.

Pelillisesti pelaajien kontrastit tarjoavat jälleen kerran hyvinkin mielenkiintoista seurattavaa. Thiem pelaa hieman nadalmaisesti suuremmalla kierteellä ja Medvedev takoo, varsinkin rystyllään, melkoisen suoraa pommia. 

Nadal ei, kuten oli hieman odotettua, juuri tähän pystynyt riittävän hyvin vastaamaan, mutta Thiem todennäköisesti pystyy, sillä hänen lyöntiarsenaalinsa on halliolosuhteissa jonkin verran tehokkaampi lyönnin kovuuden kautta. Se saattaakin pitää Medvedeviä kurissa, sillä pidempi lyönti työntää tämän taaemmas. Sieltä venäläisen on vaikeampi tulittaa niin painavaa ja suoraa lyöntiä, jolla haavoittaa itävaltalaista. Kämmen vs. kämmen -kisan venäläinen häviää käytännössä Thiemille pystyyn, mutta rystypuolen varmuudellaan Medvedev pystynee haastamaan Thiemiä. Onkin hyvin mielenkiintoista nähdä kuinka ja minne pelaajat pyrkivät peliä kääntämään. 

Thiem on nykyisin pelaajista monipuolisempi ja hän varmasti seurasi kuinka Nadal sai muun muassa verkolle nousuillaan ja runsailla alakierteillään Medvedevin peliä ajoittain sakkaamaan. Medvedev yrittää pitää pelin rytmikkäänä, mikä näkyy myös hänen nopeudessaan pisteiden välillä. Semifinaalissa keskimääräinen aika pisteestä seuraavaan taisi olla noin 14 sekuntia ja se on silloin melko nopeaa toimintaa. Tämä kuvastaakin sitä rytmihakuisuutta, mikä hänellä pelissään on.

Thiem tulee viljelemään varmasti paljon slicea rystypuoleltaan pitäen pallon matalana, jota Medvedev joutunee rajusti nostamaan, minkä jälkeen Thiem on valmis iskemään joko kovalla rysty- tai kämmenkiertolämärillään pallon läpi.

Syötön ja syöttämisen osalta asetelma on melko tasainen. Molemmat ovat syöttäneet erittäin hyvin ja breikit ovat todennäköisesti hyvin harvassa, jolloin 2-3 tiebreak-erää ei juuri yllättäisi. Silloin mitataan erityisesti mentaalista vahvuutta, mitä molemmat kyllä semifinaaleissaan esittelivätkin. Ei ole ikinä helppo kaataa Djokoviciä ja/tai Nadalia, joille voitto on jo puolittain tarjolla. Kovat näytöt saatiin siis tästäkin näkökulmasta. 

Tasainen ja fyysinen ottelu on siis tulossa finaalistakin, enkä yllättyisi kolmen tunnin maratonista. Thiem sai muutamia tunteja enemmän palautumisaikaa, mikä oli toki tervetullutta, mutta en usko sen nyt näyttelevän niin isoa roolia, sillä peli on hallissa nopeampaa ja pisteet keskimäärin hieman lyhyempiä. 

Veikataan tämän kerran skenarioksi nyt vaikka niin, että Thiem on aiempien keskinäistenkin otteluiden (Thiem johtaa 3-1) valossa henkisesti sen verran niskan päällä, että Medvedeviltä vaaditaan aivan täysosumapeliä, johon hän ei aivan yllä, joten Thiem on mestari eräluvuin 2-1.

Eurosport, Eurosport Player- ja Dplay-palvelut näyttävät ottelut. Eurosport ja vasurilla.com -blogi ovat yhteistyössä kauden 2020 ajan.

21/11/2020

Ennakko: Semifinaalit, ATP Finaalit 2020

Lontoossa ollaan päästy semifinaalivaiheseen ja ottelut pelataan tänään klo 16, jolloin pelaavat Novak Djokovic ja Dominic Thiem sekä klo 22, jolloin kohtaavat Rafael Nadal ja Daniil Medvedev.

Turnausennakossa povasti, että näistä pelaajista kolme olisi ollut vielä tässä mukana ja että Thiemin paikalla oltaisiin nähty Stefanos Tsitsipas, joka voitti tämän kisan viime vuonna. Thiem kuitenkin "yllätti" hyvinkin kovalla vireellään, sillä US Openin voiton jälkeen miehellä on riittänyt sulateltavaa ja peli ei aivan samoille tasoille ole yltänyt. Lontoossa kuitenkin ylsi ja ottelu Rafael Nadalia vastaan alkulohkossa oli kenties turnauksen paras ottelu tähän mennessä. Thiem onkin löytämässä omaa huippuvirettään juuri sopivaan aikaan. 

Muu kolmikko on pelannut tietysti myös erittäin hyvin kun semifinaalissa ovat. Heistä varsinkin Medvedev ja ehkä jossain määrin Nadal ovat esittäneet välillä brutaaliakin tennistä, joten hyvin mielenkiintoiset kohtaamiset tänään on luvassa. 

Novak Djokovic vs. Dominic Thiem

Novak Djokovic on niin ikään ollut hyvällä pelipäällä Lontoossa, vaikka Medvedev-tappio olikin melkoisen vaisua tekemistä. Tämä toki johtui siitä, että Medvedev oli kertakaikkisen kova seinämäisen puolustuksensa, mutta myös äärimmäisen terävien vastaiskujensa kera. Djokovic ei kerta kaikkiaan löytänyt minkäänlaista reikää Medvedevin puolustuksesta ja kohtasi siinä mielessä ikään kuin kovimman version itsestään. Tuntui jopa siltä, että Medvedev näytti, että se mihin sinä pystyt, niin minäkin pystyn ja vielä vähän enemmän. Ottelussa Djokovic oli se, joka joutui antamaan periksi ja vetäytymään enemmän takarajan taakse, kun taas Medvedev oli kuin liimattuna takarajan päällä.

Tähän täytyisi pyrkiä Thieminkin. Ongelma on vain se, ettei Thiem ole luonnostaan tai lyönneiltään tehty aivan niin aggressiivista kenttäpostitiota ajatellen. Ajan ottaminen pois Djokoviciltä kyllä onnistunee, mutta ei yhtä rajusti kuin Medvedevin toimesta, sillä Thiem vaatii hieman enemmän aikaa lyöntiensä junttaamiseksi, kun enemmän vastapalloon suoremmin tulittava venäläinen. 

Tämä tarkoittaa sitä, että luvassa on armotonta fyysistä taistelua, jossa toista yritetään riepottaa pitkin takarajaa ja ratkoa sitten lyhyistä kulmia käyttäen. Thiem on parhaassa iskussaan niin sitkeä ja fyysinen vastustaja, että parhaimmillaan se voi tuskastuttaa Djokovicia, jos tämän työmoraali ei ole aivan tapissa. Nyt on otettava työrukkaset kouraan ja tehtävä urakkaa oikealla asenteella. Thiem ei varmasti taivu ja voi lopulta olla jopa nälkäisempi näistä kahdesta. Hän on voittanut Djokovicin aiemminkin tässä turnauksessa (viime vuonna), vaikkakin Djokovic on ollut nopeilla kentillä niskan päällä. 

Djokovicille ei missään nimessä tule riittämään nyt se keskikaistaa tulittava totaalitennis, vaan sen lisäksi hänen on pyrittävä olemaan aggressiivinen pelin viejä. Thiem tottelee kyllä voimaa ja aggrea, jos sen määrä on riittävä. 

Summaten, jos Djokovic löytää oman parhaan hyökkäyspelinsä, niin hän on vahvoilla. Jos hän taas on ailahteleva tai aavistuksenkin liian passiivinen, niin Thiem vie. Siinä mielessä tämä on kolikonheittoa, mutta uskon Thiemin olevan lopulta nälkäisempi ja vievän tämän erin 2-1.

Rafael Nadal vs. Daniil Medvedev

Toinen semifinaali on niin ikään erittäin herkullinen. Vastakkain ovat pelillisesti kaksi täysin toistensa kontrastia ainakin lyöntien ominaisuuksien mielessä. Kun Nadal tuottaa palloon rajua yläkierrettä, vetää Medvedev lähes luotisuoraa lyöntiä. Tämä asetelma halliolosuhteissa kallistaa vaakaa rajusti Medvedevin suuntaan, mutta tietysti Nadal on aina Nadal, joka ei yksinkertaisesti suostu häviämään helpolla, vaan tekee itsensä hyvin vaikeasti voitettavaksi. On syytä nostaa, että Medvedev ei ole vielä Nadalia kertaakaan urallaan voittanut. Se voi olla yksi peikko, joka venäläisen on yksinkertaisesti pakko voittaa.

Medvedev oli hyvin lähellä voittoa tasan vuosi sitten, jossa hänellä oli hyvinkin ratkaiseva tuntuinen johto (5-1 ratkaisuerässä), mutta niin vain Nadal käänsi sen itselleen. Kun samaan laariin laitetaan niukka US Openin viimevuotinen finaalitappio Nadalille, niin pieni taakka voi tiukoissa paikoissa tuntua.

Pelillisesti näin hyvää Medvedeviä ei tosin ole sitten viime vuoden lopun nähty. Peli on hyvinkin brutaalia tulitusta takarajan päältä. Kaikkialta ja kaikkialle tulee hyvin suoraa ja sitä kautta matalaa pommia. Tämä on juuri sitä peliä, millä Nadalin saa tolaltaan. Matalaan palloon Nadal joutuu hakemaan kierrettä matalalta, jolloin hän joutuu samalla nostamaan palloa ylöspäin, mihin vuorostaan Medvedevin on mahdollista päästä iskemään ihannekorkeudelta lantion ja hartian välistä vastaan. Tätä varmasti hakee Medvedev koko illan. 

Nadalin tuleekin rikkoa venäläisen rytmiä mahdollisimman paljon ja liikuteltava tätä jyrkillä kulmilla niin, että hän joutuu lyömään paljon liikkeestä, suorastaan juoksusta. Nadalin on pakko yrittää pelata myös Medvedevin omilla aseilla eli tultava paljon vastaan, vaikka se suurelta osin hankalaa onkin, koska pallo tulee nyt kovaa ja matalana. On lyötävä suorempaa myös itse ja sopivan paikan tullen on laitettava kierrehelvettiä pystyyn vaikka se halliolosuhteissa huomattavasti vaikeampaa onkin. Nadalin voi pelastaa erittäin hyvä syöttäminen, mitä on nyt Lontoossa nähty. Se on yksi tärkeimmistä avainasioista mikäli espanjalainen tästä jatkoon halajaa. Taistelusta tai asenteesta Nadalin peli tuskin jää kiinni, mutta sitä nimenomaan tarvitaan nyt rajusti. Tästä on pakko saada eräänlainen koiratappelu, jossa kumpikaan ei ymmärrä antaa periksi. Ei varsinkaan Nadal.

Vähän on kuitenkin sellainen tunne, että Medvedev löytää tai oikeastaan jatkaa loistavaa grooveaan ja selättää vihdoin Nadal-peikkonsa ja ottaa siis ensimmäisen voittonsa espanjalaisesta. Samalla kääntyy jonkinlainen lehti nuoremman sukupolven suuntaan. Medvedev 2-0.

Eurosport, Eurosport Player- ja Dplay-palvelut näyttävät ottelut. Eurosport ja vasurilla.com -blogi ovat yhteistyössä kauden 2020 ajan.

14/11/2020

Ennakko: ATP Finaalit, Lontoo 2020

Rikkonainen tenniskausi 2020 paketoituu nyt viimeistä kertaa Lontoon finaaliturnauksessa, joka alkaa sunnuntaina kahden ottelun voimin. Turnausennakko tulee tässä ja nyt, joten olkaa hyvä!

Pelaajat on arvottu perinteisesti kahteen ryhmään ja tänä vuonna ryhmät näyttävät tältä:

Lontoo 2020: Rafael Nadal, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas, Andrei Rublev

Tokio 1970: Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Alexander Zverev, Diego Schwatrzman

Vaikka joskus tämä turnaus on ollut ehkä aavistuksen väsyneiden miesten pakkopullaa, niin hienoahan tämä vaikea kausi on saada nyt paketoitua ja melko tuorein pelaajin. Kun paikalla ovat kauden kahdeksan pelaajaa, saadaan tulevista kohtaamisista väkisin hyvinkin herkullisia, vaikka porukan mylläisi ja jakaisi miten päin tahansa. 

Mutta ennen kuin mennään siihen, niin silmiinpistävää porukassa alkaa olla se, että varsinaisia dinosauruksia on mukana vuosi vuodelta vähemmän ja vähemmän. Toki Djokovic ja Nadal ovat heistä ne sitkeimmät ja tulevatkin olemaan nuorempien riesana todennäköisesti vielä joitakin vuosia. 

Muu porukka on suurelta osin muutaman vuoden sisällä vielä Milanon NextGen-finaaleissa pelannutta kaartia. Tämä on tietysti hyvin tervetullutta kehitystä. Lehti on kääntymässä vauhdilla ja uudet tulevat hallitsijat ovat nyt uran ja niiden lukuisten keskinäisten kohtaamisten alussa, missä Djokovic ja Nadal olivat reilusti yli vuosikymmen sitten. Tätäkin on turnauksessa hyvä peilata ja pohtia esimerkiksi sitä, keiden välille se suurin rivalry lopulta muodostuu.

Mutta mennään lohkoihin ja niiden tuomiin asetelmiin.

LONTOO 2020:

Rafael Nadal
Nadal ei montaakaan suurvoittoa ole enää urallaan vailla, mutta tätä kauden päätösturnauksen voittoa hänellä ei ole. Hyvin vaikea on nähdä, että asia "korjaantuisi" tänäkään vuonna ellei takataskussa ole jotain extraa, mitä ei Pariisin hallikisassa viikko sitten vielä nähty. Nopea hallialusta jättää Nadalin lyönneistä pois hyvin paljon jalkojen tuottamaa voimaa, jolloin lyönti jää aavistuksen puolittaiseksi, mitä edes hyvä ja nopea käsi ei pysty millään kompensoimaan. Kova, mutta painoton yläkierre ei varsinkaan hallissa toimi. Takapainoista lyömistä tulee nyt yksinkertaisesti liikaa, jolloin liikaa jää loputtoman taistelun varaan, joka tuntuu kantavan aina pitkälle, mutta jatkopaikka silti työn ja tuskan takana. Toki ehkä ensimmäistä kertaa urallaan Nadal ei ole kauden tässä vaiheessa jo aivan loppu.

Dominic Thiem
US Openin voittaja on saanut nyt aikaa sulatella voittoaan ja parannella massa-/hallikaudella loukkaantunutta jalkaansa. Thiem voi tulla hyvinkin latautuneena Lontooseen, mutta totuus on sama kuin Nadalilla - myöskään hänelle nopea alusta ei ole paras mahdollinen. Latausaikaa tarvitaan ja jos jalat eivät ole vieläkään täydessä iskussa, niin hieman puolivillainen peli ei tässä lohkossa vie jatkoon. Kriittisin ottelu tulee juuri Nadalia vastaan. Jos voittaa, pelaa itsensä väkisin jatkoon, mutta muuten sinne taistelee Nadal.

Stefanos Tsitsipas
Viime vuoden voittajalle tämä kausi ei ole ehkä aivan ollut sellainen mitä hän itse olisi toivonut. Rikkonaista kautta on leimannut epätasaisuus ja viimeisimmän puristuksen puuttuminen. Kauteen on mahtunut nippu tiukkoja tappioita otteluissa, joissa täydet mahdollisuudet enemmän tai vähemmän selvään voittoon ovat olleet olemassa. Nämä tappiot ovatkin saaneet jotkut jopa epäilemään, että onko hän sittenkin jopa jäämässä muun nuorisojengin kyydistä. Viime vuoden hyvillä muistoilla voi kuitenkin löytää hyvää draivia tekemiseen ja lohkon monipuolisimmalla hallialustapelillä täydet mahdollisuudet jatkoon tästä joukosta. Potentiaalisin lohkovoittaja, jatkopeleissä sitten jo vaikeampaa, varsinkin, jos pää ei kestä.

Andrei Rublev
Yksi turnauksen kuumimmista pelaajista. Voittanut hurjan määrän titteleitä tänä vuonna ja ottanut matkalla varsin maukkaita voittojakin. Ongelmana ehkä edelleen se, että vaikka peli on monipuolistunut, on se lopulta vieläkin ja sittenkin liiaksi monotonista mättämistä, johon kovimmat ketut pystyvät varsinkin näin kovassa paikassa kyllä keinot keksimään. Ensikertalaisen rooli voi siis olla karukin. Mieleen tuleekin voitottoman Medvedevin viime vuoden rooli tässä kisassa.

TOKIO 1970:

Novak Djokovic
Kauden ykkösnimi nyt jo ennätyksellistä kuudetta kertaa. Kauden 2020 piti olla Djokovicin näytöstä alusta loppuun, mutta lopulta taskuun jäi "vain" yksi Grand Slam ja vuoden lopun ykkösranking, mikä ei varmasti ihan täysin lämmitä, kun tarjolla oli lopulta kaikki mahdollinen. Haluaa varmasti iskeä Lontoossa ja voi sen toki armottomimmalla pelillään jopa tehdäkin. Parhaassa iskussaan the man to beat, mutta löytyykö vire nyt? Jotenkin tuntuu, että nuorten joukossa pelko Djokoviciä kohtaan on laantunut tai laantumassa ja osa tietää varsin hyvin, miten tämä kaadetaan. Kova lohko voi olla Djokon kannalta jopa yllätyksellisen paha. Lohkovoittaja-ainesta, mutta niin on Medvedev ja Zverevkin.

Daniil Medvedev
Juuri Pariisin halli-Mastersin voittaneen Medvedevin kausi ei myöskään ehkä kaikilta osin ole ollut sitä, mitä viime vuoden syksy antoi odottaa. Venäläinen on kuitenkin parantanut loppua kohden ja Pariisin vahva vire antoi viitettä siitä lanauksesta mitä hurjimmillaan nähtiin kovilla kentillä vuosi sitten. Kärsivällinen, suora ja loputon vastapallomoukarointi on toimiessaan sellainen kombinaatio halliolosuhteisiin, että moni pelkää sitä ja sen vaikutusta omaan peliin. Pallo pysyy äärimmäisen kovana ja matalana, joten kierrepelaajat vapisevat jo nyt sitä ajatellessaan. Mentaalisesti iskukykyinen Medvedev pystyy haastamaan ja lyömään kaikki, jopa Djokovicin. Lohkon kakkossija vaatii ne kaksi voittoa, joten Zverev tai Djokovic on aivan pakko kaataa jo lohkovaiheessa. On tämä hurjaa leikkiä.

Alexander Zverev
Saksalainen on, kuten tällä kaudella on paljon jo puhuttukin, lunastamassa niitä odotuksia, mitä häneen ollaan ladattu. Toissavuoden voittajan siviilielämässä on ollut toki viime viikkoina hienoista turbulenssia, mutta aivan kauheasti tämä ei ole otteissa näkynyt. Nyt keskittyminen ja aktiivinen peli täytyy kuitenkin olla aivan tapissa, sillä puolivaloilla tästäkään lohkosta ei selviä kukaan hengissä. On selvää, että ajoittain passiivinen ja/tai heikosti syöttävä Zverev syödään alkuruuaksi, mutta hyvin syöttävä ja aggressiivinen Zverev taistelee jälleen jopa mestaruudesta. Haarukka kertoo kaiken olennaisen Zverevin potentiaalista. Kaikki lohkojumbon ja turnausvoiton välillä mahdollista.

Diego Schwartzman
Argentiinalainen on nyt mukana ensimmäistä kertaa ja samalla hän oli myös viimeinen, joka tiensä Lontooseen Roger Federerin jo kauan sitten tiedostetun poisjäännin ansiosta selvitti. Diegon kohtalona voi Lontoossa olla valojen ihmettely, sillä ensikertalaisen rooli ei ole ikinä helppo tässä turnauksessa. Ajatus tähän finalistijoukkoon kuulumisesta tai kuulumattomuudesta voi olla hyvinkin turmiollinen. Schwartzman on kyllä sitkeä taistelija, mutta nyt kovemmat lämääjät ovat yksinkertaisesti yksi toisensa jälkeen kovempia tällä alustalla ja näissä olosuhteissa. Massalla menisi heittämällä jatkoon, mutta nyt kohtalona on lontoolaisen kuplaturistin rooli. Valitettavasti.

Semifinaalit:
Tsitsipas vs. Medvedev
Nadal vs. Djokovic

Finaali:
Djokovic vs. Medvedev

Voittaja:
Djokovic.

Eurosport, Eurosport Player- ja Dplay-palvelut näyttävät turnauksen kokonaisuudessaan. Eurosport ja vasurilla.com -blogi ovat yhteistyössä kauden 2020 ajan.

04/11/2020

Ennakko: Pariisi Masters 2020

Muutama viikko Roland Garrosista ja kiertue palasi uudelleen Pariisiin, kun vuorossa on tämän vuoden hallikauden ainoa Masters-turnaus, johon tuttuun tapaan ennakkoa tässä ja nyt. Koska turnaus on jo hyvän matkaa käynnissä, niin ennakoidaan pelurit tällä kertaa semifinaaleista eteenpäin.

Kuten todettua, on kausi 2020 ollut hyvin rikkonainen. Omalta kohdalta täytyy myöntää, että jotenkin jopa Grand Slamit mukaan lukien kiertueella on ollut hieman keinotekoinen maku, vaikka pelit ovatkin tarjonneet kovasti kaivattua kilpatennistä. Toisaalta turha tässä on valitella, sillä karavaani kulkee.

Viimeistään Roland Garrosin jälkeen tämän tynkäkauden olisi mielestäni voinut kylläkin paketoida, varsinkin kun koronatilanne Euroopassa on karkaamassa jälleen käsistä. Toki tenniskuplat eri turnauksissa ovat kesän jälkeen pitäneet jopa yllättävän hyvin, joten turnauksia on voitu järjestää syksyn osalta jossain määrin suunnitellun mukaisesti. Toivotaan, että toimenpiteet koronan välttämiseksi tennispelaajien keskuudessa toimivat myös Pariisissa. jossa kuitenkin siis pelataan taas (ja jo). 

Osa pelaajista on pelannut hallikisoja jo viime viikkoina, mutta esimerkiksi Rafael Nadalin paluu halliin nähdään vasta nyt ja samalla se onkin ehkä mielenkiintoisinta seurattavaa tällä viikolla, sillä nyt siirrytään espanjalaisen parhaalta alustalta ehdottomasti hänen hankalimmalle alustalleen. 

Novak Djokovic varmisteli kauden päätösrankingin ykkössijaansa viime viikolla Wienissä ja kun se käytännössä varmistui, hanskat tippuivat jopa niin karusti, että tuloksena oli kauden ja kenties viime vuosien hurjin tappio. Pariisissa häntä ei myöskään nähdä, vaan viimeiset paukut ladataan Lontoon finaaleihin, joita ollaan ainakin tällä tietoa vielä pelaamassa. Saman muuvin tekee Dominic Thiem, joka parantelee jalkavammaansa tämän viikon. 

Haastajia kuitenkin riittää Nadalillekin. 

Tämän kauden tittelikuningas Andrei Rublevin peli on toiminut erityisen hyvin myös hallissa. Viime viikon voitto Wienistä oli jo kauden viides pokaali, joten erittäin mielenkiintoista nähdä, miten peli toimii nyt Masters-tason turnauksissa, kun vastaan tulee väkisinkin aivan kärkinimiä kierroksesta toiseen. Lontoon finaalipaikka on hänellekin jo varma, joten voi tietysti olla väliviikon paikka, kun alla on täysi viikko Wienissä.

Toinen nuori haastaja on tietysti Alexander Zverev, jonka tasapainoa kuitenkin horjuttaa eniten ehkä siviilipuolen haasteet. Ex-tyttöystävä ilmoitti pahoinpitelystä ja tuorein exä puolestaan raskaudestaan juurikin Zvereville. Tämä voi sekoittaa hieman nuoren miehen ajatuksia. Toki tennis voi toisaalta tarjota juuri sellaisen "pakopaikan", joka tulisi nyt tarpeeseen. 

Daniil Medvedevin kausi on ollut viime kauteen verrattuna ja odotuksiin nähden vaisu, mutta toisaalta iskun paikka tulla nyt hallissa. Stan Wawrinka voisi nousta myös vielä taistelemaan Masters-tason voitosta, varsinkin kun suurinta haastetta Djokovicia (tai Roger Federeriä) ei kaaviosta löydy. 

Mennäänpä tällä kertaa näillä valinnoilla:

Semifinaalit:

Nadal vs. Wawrinka
Medvedev vs. Raonic

Finaali:

Nadal vs. Medvedev

Voittaja: Nadal.

15/10/2020

Jälkipelit: Roland Garros 2020

Palataan vielä hetkeksi Roland Garrosille jälkipelien muodossa nyt, kun Rafael Nadalin voittoa on ehditty sulattelemaan muutama päivä.

Niinhän siinä tosiaan kävi, että Nadal masteroi sittenkin raskaan pallon, viileän kelin ja finaalin halliolosuhteet sekä kaiken muun hänelle muuten niin tutulla alustalla. Ennen turnausta oli paljon puhetta (kyllä, myös blogissa) juuri näistä olosuhteista, mutta myös Nadalin pelivireestä ja valmistautumisesta hänelle niin tärkeään kauden pääkisaan. Ei tiedetty, onko hän saanut riittävästi massapelivirettään hieman alavireisesti menneen Rooman Mastersin perusteella, jossa hän oli kieltämättä vielä vaisu. Totuus vireestä valkeni kaikille kuitenkin viimeistään finaalissa Novak Djokovicia vastaan. 

Finaali oli mielestäni numeroita tasaisempi, mutta Nadalin rohkea ja jatkuva aggressiivinen peli, jota oli nähty tuohon mennessä "vain ajoittain" edeltävissä otteluissa oli kaikille enemmän tai vähemmän yllätys. Heti ensimmäisistä pisteistä lähtien nähtiin muun muassa Nadalin terävää kämmentä pitkin linjaa, mikä kieli yllättävän korkeasta itseluottamuksesta ottaen huomioon, että vastassa oli juuri Djokovic, jota vastaan Nadalin usko on ollut jo vuosia hyvinkin kovalla koetuksella.

Isoimman vaikutuksen teki kuitenkin Nadalin terävä liikkuminen ja se, kuinka hyvin hän sai lyönteihinsä usein peräänkuuluttamaani jalkadraivia, joka pidentää hänen lyöntinsä keskipituutta merkittävästi. Varsinkin näissä olosuhteissa tuo oli äärimmäisen tärkeä tekijä ja voiton edellytys. Tämä tennisliikkumisen pieni, mutta äärimmäisen tärkeä palanen on yksi isoimpia syitä, miksi Nadal hallitsee massakenttiä näin suvereenisti. Ei 13 mestaruutta 15 vuodessa tietenkään ihan sattumalta tule. Kukaan ei masteroi jalkatyötään massalla niin hyvin kuin Nadal. Paras esimerkki tästä on ne täydellisesti ajoitetut kiertokämmenet, jotka lähtevät hänen rystynurkastaan sisältä ulospäin tappavan tehokkaasti. Liike, kierto, työntö, boom ja vamos vielä kaupan päälle!

Toki voiton takuuna on ollut vuosia myös Nadalin massapelin monipuolisuus. Peruslyönneistä löytyy kulmia, kierteitä ja kaaria loputtomin kombinaatioin, vaikka joskus peli hieman välillä puuroutuukin vastustajan ansiosta. Silti se on lähes tulkoon aina voittavaa tennistä. Kaksi tappiota 102 ottelussa on tietysti rekordi, jolla voi huoletta väittää, että Nadal todella tietää mitä Garrosin massoilla tekee.

Isossa kuvassa Ranskassa palattiin jälleen moodiin same old, same old. Juuri nyt tuntuu, että ei tätä Nadalia ole kukaan saamassa lähivuosinakaan massalla kuriin. Paljon oli itselläkin odotuksia finaalin suhteen Djokovicin suuntaan, mutta jotenkin tämä vaikutti aseettomalta ja jopa vaisulta. Eniten ihmetytti se, että mies ei juurikaan itseään pumpannut tai itselleen saati tiimilleen raivonnut, joten onko US Openin linjatuomariepisodi todella, kuten vähän voitiin spekuloidakin, vienyt sen viimeisimmän puristuksen, jolla hän saisi itsestään kaiken kentällä irti. Vasta kolmannen erän ratkaisuvaiheissa nähtiin vilaus Djokovicin tutusta taisteluilmeestä. On hyvin mielenkiintoista seurattavaa miten tilanne jatkossa kehittyy. 

Nuoremman kaartin US Open -tyylinen esiinmarssi jäi tällä kertaa ainakin finaalin osalta näkemättä, mutta uskon, että nopea siirtyminen kovilta kentiltä massoille vaati vielä hieman liikaa monen nuoren osalta. Dominic Thiemin US Open -voitto käytännössä varmisti sen, että sulateltavaa riitti ja Thiem olikin niin fyysisesti kuin mentaalisesti hieman väsyneen oloinen. Varmaa kuitenkin on, että reilun puolen vuoden päästä Garrosilla nähdään pirteämpi Thiem.

Thiem sijasta nuoremmista haastajista on nostettava Stefanos Tsitsipas, joka alkaa olla massallakin yllätysvalmis. Hänen monipuolisessa pelissään on jo nyt riittävästi haastetta moneen lähtöön ja haastetta tulee ehkä vielä liikaa epätasaisuuden sekä mentaalisen kovuuden kanssa. Ehkä myös fysiikan kanssa, sillä semifinaalissa Djokovicia vastaan hän tuntui hyytyvän pahasti toki jonkinasteisen jalkavamman myötä.

Tulevaisuus näyttää tästä tutusta finaalikaksikosta huolimatta, mutta myös sen ansiosta hyvinkin mielenkiintoiselta. 

Garrosilla nähtiin upeita otteluita ja tarinoita. Totta kai Nadalin Roomassa voittanut Diego Schwartzman pelasi upeat kisat ja yhden kisan otteluista voittamalla juuri Thiemin. Myös Jannik Sinnerin hyvä haasto Nadalia vastaan jäi mieleen sekä luonnollisesti Hugo Gastonin voitto Stan Wawrinkasta ja mieletön haasto Thiemiä vastaan. Upeita otteluita ja massatennistä parhaimmillaan!

En mene nyt pinnalla olevaan GOAT-keskusteluun sen enempää, mutta onhan tuo 20. Grand Slam myös Nadalin osalta hurja määrä ja tulevan vuoden Grand Slamit lienevät tässäkin valossa herkullisia. Pääasia tulee kuitenkin olemaan se, että nousevat nuoret ottaisivat toistuvasti näiden isojen poikien päänahkoja, jotta tenniksen uskottavuus säilyy ja tennis voisi ylipäätään hyvin myös jatkossa, kun vanhempi kaarti on astumassa syrjään.

11/10/2020

Ennakko: Novak Djokovic vs. Rafael Nadal, Roland Garros 2020 (finaali)

Finaalipäivä! Tuttuun tapaan tänään on juhlapäivä ja tunnelmaan voi virittäytyä ennakolla, joka tulee tässä ja nyt!

Uuden sukupolven esiinmarssi kärsi tämän vuoden Roland Garrosissa pienen takaiskun, sillä finaali pelataan Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin välillä, jotka kohtaavat nyt jo 56. kertaa. Keskinäisiä on viime vuosina hallinnut Djokovic varsinkin kovilla kentillä, mutta on hyvin mielenkiintoista nähdä mitä tapahtuu tänään massakauden huipentumassa. Yksikään massaturnaus tai -ottelu ei ole tätä suurempi.

Pelkän historian perusteella finaalin suosikiksi olisi helppo nostaa Nadal, sillä hänen uransa saldo Garrosilla näyttää tältä:

VVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVTVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVTVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV

eli 99 voittoa ja kaksi tappiota. Menneisyys ei kuitenkaan ole koskaan tae tulevasta. Ei varsinkaan nyt. 

On hyvin monta tekijää, jotka itse asiassa puoltavat enemmän Djokovicin mestaruuden puolesta. 

Ensimmäinen niistä on olosuhteet. Ennen turnausta ja sen aikana on kovasti puhuttu raskaista palloista, raskaista olosuhteista ja kylmästä säästä. Nämä pelaavat Djokovicin enimmäkseen pussiin. Nadal ei tunnu saavan näihin raskaisiin palloihin haluamaansa pituutta saati riittävää pomppua, vaikka hän ilman erätappioita on turnauksessa edennytkin. Olosuhteet tylsyttävät miehen peliä, kun vastustaja saa lyödä palloa lantio- ja hartiatason välistä takarajan tuntumassa, eikä esimerkiksi korkealta hartialinjan yläpuolelta ja/tai monta metriä takarajan takaa. Djokovicilla on muutenkin ollut maaginen kyky liimautua juuri Nadalia vastaan takarajan päälle tai jopa sisäpuolelle ellei kyseessä ole ollut kuuman päivän massaottelu, jolloin Nadalin yläkierrehelvetti pääsee helpommin valloilleen. Kylmyys, kosteus ja raskaat pallot vievät nyt tämän edun. 

Toinen näkökulma on finaaliparin keskinäinen henkinen taistelu, jossa niskan päällä lienee edelleen Djokovic. Serbi on viime vuosien aikana keksinyt keinot Nadalin kaatamiseksi ja vaikka peli ei olisi edes aivan tapissa, niin Nadal on kyllä kaatunut heikommallakin pelillä. Toki myös sillä ultimaattisella totaalitenniksellä. Tänään tuskin ihan sitä nähdään, sillä viime kierroksilla Djokovicin peli ei ole ollut mahtipontista tai yliluonnollista, vaan "ehkä korkeintaan" tehokasta, painavaa ja varmaa. Nadalin täytyy löytää keinot päästä ottelussa jossain kohtaa kovasti niskan päälle ja luoda täten Djokovicille painetta, jonka alle hän voisi ainakin osittain hetkiseksi murtua. Se vaatii Nadalilta kuitenkin jatkuvaa dominointia, jota ei ole vielä kovinkaan paljon tässä turnauksessa nähty. Vapautunutta Nadalia, jossa hän ampuu ja iskee hirveällä voimalla kierteitään ei ole nähty vasta kuin otteluiden ikään kuin jo ratkettua. Sen sijaan ollaan nähty paljon lyhyttä, ylikierteistä peruslyöntiä, johon vastustaja pääsee melko helposti hyökkäämään.

Kolmas tekijä onkin nimenomaan pelillinen taistelu. Djokovicin painavat peruslyönnit sopivat syksyiseen Pariisiin kuin lapaset käteen talvipakkasella, joten Nadal saa uransa hurjimman Roland Garros -haasteen tässä ja nyt. Djokovicin heikommankin pelin taso on jälleen kerran niin korkealla, että vastustajat saavat pelata omalla parhaalla tasollaan voittaakseen eriä, kuten välierässä hienosti taistellut Stefanos Tsitsipas. Siltikin käteen ei jäänyt juuri mitään. Djokovic on monessa mielessä Nadalille hankala vastus. Serbin erinomainen rystypuoli pystyy vastaamaan Nadalin hurjaan kämmeneen ja asettamaan sitä jopa välillä hurjan paineen alle suoruudellaan ja painavuudellaan. Lisäksi Djokovic on parempi syöttäjä kuin Nadal ja myös palautuspeli menee mielestäni serbille. Verkkopelissä Nadal on ehkä aavistuksen parempi, mutta ohitustilanteissa Djokovic on stabiilimpi. Nadal saattaa olla hieman näyttävämpi, mutta Djokovic tekee asioita paljon oikein koko ajan. 

Finaalissa on myös asetelmia, jotka menevät mielestäni tasan. Kisa Grand Slamien määrästä käy kovana ja pelaajista vain Djokovic on ilmaissut tavoittelevansa Roger Federerin ennätystä (20 Grand Slamiä) ja sen ohittamista. Selvää kuitenkin on, että myös Nadal (19 GS-voittoa) halajaa tuota ennätystä ja nyt se olisi juuri tämän suosikkikisan voitolla saavutettavissa. Ehkä ensi keväänä voi olla vielä parempi mahdollisuus, mutta sen varaan ei missään nimessä voi laskea, nuoret kuitenkin tulevat kovempaa kuin vaikkapa 5-10 vuotta sitten. Voitto olisi otettava nyt. Myös Djokovicin kannalta nyt olisi päästävä Nadalin kantaan, eikä päästää häntäkin siis kolmen Grand Slamin päähän. Voi siis olla, että molemmat hermoilevat enemmän tai vähemmän myös tämän kanssa, kun tulee vaikkapa paikkaa ottaa ratkaisevia pisteitä, eriä ja ottelua.

Nadalin puolesta puhuu oikeastaan vain taisteluvimma ja ehkä jossain määrin fyysinen vahvuus. Djokovicille on kertynyt kahdessa viime ottelussa erää vaille maksimimäärä eriä, joten se voi tuntua jossain, jos Nadal saa ajettua peliään vähänkin rohkeammin sisään ottelun edetessä. Se on varmaa, että ilman taistelua Nadal ei tätä käsistään päästä. Voisiko siinä olla myös yksi asia, joka pitää tehdä Djokovicille selväksi heti alusta saakka? Näyttää, että "tankkini on täynnä, olen valmis vaikka kuolemaan tänään." Jos Djokovicillä painaa vähänkin välierä jaloissa, niin se helposti painaa myös mieltä.

Miltä sitten itse peli tulee näyttämään? Hirveän monen skenarion otteluhan tämä on. Uskon, että molemmilla, ehkä varsinkin Nadalilla on jotain vielä takataskussaan, joka tuodaan vasta nyt finaalissa esiin, sillä suuren suurta testiä hänellä ei vielä ole oikein ollut, vaikka Diego Schwartzman hyvin haastoikin. Djokovicin uskovan lataavaan alkuun kaiken sen yliluonnollisen pelin, mitä hänestä löytyy ja hakevan dominointia seinämäisellä pelillään. Nadalin todella täytyy voittaa pisteensä. Jos taas Nadal saa unelma-alun hänen on kaikin keinoin pyrittävä vapautumaan äkkiä, sillä pienikin jäkitys hyydyttää pelin ja jättää lyönnit lyhyiksi, joihin Djokovic iskee armotta. Silloin urakka voi tulla tuoreellekin Nadalille liian raskaaksi, jos hän joutuu vain puolustamaan. 

Nadalin ehdoton syömähammas on kämmenpeli ja varsinkin se kämmenluoti pitkin linjaa, jota on nyt uskallettava lyödä surutta ja armotta. Djokovicin paketin kestävyyttä varmasti koetellaan ja sen tulee kestää varsinkin rystypuolelta, jotta Nadalin kämmenen neutralisointi olisi mahdollista. Stoppareita nähtäneen isohko määrä. Niistä erityisesti Djokovicin rysty- Nadalin kämmenstopparit nousevat suureen rooliin. Tsitsipaksen hieno taktiikka oli tulittaa paljon Djokovicin selän taakse samaan kulmaan uudestaan ja se tuntui saavan tätä hieman epätasapainoon, joten uskon Nadalin käyttävän paljon myös tätä kuviota. Djokovic pyrkii selkeämmin ottamaan Nadalilta aikaa pois molemmilta puolin ja käyttämään paljon painostusta erityisesti kämmenkulmaan, jolloin Nadal joutuu nostelemaan suoria pommeja ylöspäin kierteellä, mikä ei raskaalla pallolla ja kentällä ole helpoin tehtävä.

Kuten aina, syöttöpeli näyttelee myös suurta roolia, mutta tuo ehkä hieman tasoittuu näissä olosuhteissa, sillä syöttöetu on nyt hieman hankalampi ylläpitää. Pallo tulee paljon peliin palautuksista. Nadal on massalla ollut perinteisesti lähes eläin voittamaan kakkossyötöllään pisteitä, mutta nyt haaste on maksimaalinen, eikä sen varaan voi laskea mitään.  

Kristallipallokin on tällä kertaa hieman hämillään, mutta kyllä sieltä orastaa Djokovicin kasvoa alkaa näkymään. Ennakon virallinen veikkaus onkin, että Djokovic vie erin 3-1.

Eurosport näyttää kaikki ottelut kanavillaan ja Eurosport Player -palvelussaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.

09/10/2020

Ennakko: Semifinaalit, Roland Garros 2020

Hienot ja mielenkiintoiset puolivälierät tarjosivat suurelta osin hienoa tennisviihdettä ja sama odotusarvo on olemassa myös semifinaalien osalta! Tässä ennakot perjantain otteluihin.

Rafael Nadal vs. Diego Schwartzman

Rooman Mastersissa muutama viikko sitten kohdanneet Nadal ja Schwartzman kohtaavat nyt toissavuoden puolivälierän tapaan Garrosin keskuskentällä, joka on tietysti ollut Nadalille äärimmäisen hyvä areena.

Mutta kaksi vuotta sitten ottelu oli hyvin kaksijakoinen ja hetken näytti jopa siltä, että Nadal voisi hävitä ottelun. Argentiinalainen vei tuota ottelua noin 1.5 erää, mutta sitten sadetauko katkaisi ottelun ja joidenkin mielestä jopa pelasti Nadalin, sillä sateen jälkeen aurinkoisessa kelissä kentälle astellut Nadal oli jälleen "oma itsensä" ja tarjoili tuttua ja taattua massapeliään riepotellen Schwartzmania ympäri kenttää.

Roomassa Schwartzman ei puolestaan enää taipunut vaan otti ensimmäisen massavoittonsa ja voittonsa ylipäätään Nadalista. Olosuhteet olivat aavistuksen viileät, jollaiset odottavat pelaajia myös perjantain kohtaamisessa. Tästä lähtökohdasta ottelusta voidaankin odottaa vähintäänkin herkullista. Argentiinalaisen pelissä on riittävästi raskaissa olosuhteissa vaadittavaa suorempaa tulitusta, joten aseet Nadalin lyömiseen ovat ikään kuin olemassa.

Toinen asia on kuitenkin miesten kunto otteluun tultaessa. Schwartzman pelasi kenties uransa upeimman ottelun voittamalla seuraavaksi massakuninkaaksi kovasti tyrkyllä olevan Dominic Thiemin edellisessä ottelussaan, mutta kun ottelu kesti yli 5 tuntia, niin kahdesta välipäivästä huolimatta tuo ottelu voi kyllä alkaa tuntumaan Diegon otteissa. Tasoitusta ei olisi näissäkään olosuhteissa Nadalille varaa tietenkään antaa. 

Nadal ei ole toistaiseksi hävinnyt vielä erääkään ja edelliskierroksen hyvä haasto Jannik Sinneriltä herätti varmasti Nadalia antaen itseluottamusta kovaa ja suorempaa tulittavia pelaajia vastaan tällaisissa olosuhteissa.

Schawartzman olisi mielestäni voinut hoitaa Thiemin jopa suoraan kolmessa erässä, mutta pieni epäröinti, ehkä jopa pieni kipsaaminen toisen ja kolmannen erän ratkaisuvaiheissa kostautui ja Thiem pysyi pelissä mukana loppuun saakka. Nadalia vastaan tähän ei ole varaa. Sinnerin alku puolivälierässä oli hyvin vahva, mutta ensimmäisen epäröinnin jälkeen eli heikohkon erän kotiinsyöttämisgeimin jälkeen Nadalista näkyi oikeastaan vain perävalot. Tätä myös Diegon on syytä varoa viimeiseen saakka. Toivotaan, että mies on riittävän tuore haastamaan Nadalin hyvällä liikkeellään, riittävällä puolustuksellaan sekä terävällä ja painavalla lyömisellään. 

Schwartzmanin mahdollisuudet piilevät juuri siinä, että hän pystyisi pitämään lyönneissään riittävää painoa ja pituutta, jolloin Nadal joutuisi nostelemaan kovia luoteja lantion alapuolelta. Nadalille ei tule antaa latausaikaa varsinkaan kämmenelleen, joten se on kaiken lähtökohta. Diegon tulee roikkua ja puolustaa tarpeen mukaan viimeiseen saakka ja saada Nadal ikään kuin tuntemaan paine, jolloin hänen lyönneillään on taipumus mennä liian kierteisiksi, joihin argentiinalainen pääsee ja pystyy iskemään tappavasti. Nadal ei välttämättä uskalla tulittaa vapautuneesti, ennen kuin hän tuntee olonsa kotoisaksi. Keli ei sitä homenna tee, joten toivotaan, ettei sitä tekisi myöskään Diegon väsyneet jalat, sillä muutoin tässä on ylikävelyn vaara. Tuorein jaloin tässä voisi olla jopa klassikon, ehkä jopa jättiyllätyksen, ainekset.

Ei auta. Nadal vie 3-0.

Novak Djokovic vs. Stefanos Tsitsipas

Myös toinen välierä voi olla parhaimmillaan hyvin ympäripyöreä ottelu ja jopa siinä tapauksessa, että molemmat pelaavat hurjimmalla tasollaan. 

Tsitsipaksella peli on vakuuttanut turnauksen edetessä kierros kierrokselta enemmän ja enemmän. Lähes suvereeni voitto Andrei Rublevista puolivälierissä oli kova näyttö kreikkalaiselta, varsinkin kun Hampurin finaalissa reilu viikko sitten Rublev vei tittelin tiukan taiston jälkeen. Grand Slam-välierä on Tsitsipakselle jo toinen tänä vuonna, joten siinäkin mielessä tilanne ei ole uusi, vaan kokemusta on riittävästi jopa yllätyksen mahdollistamiseksi. 

Lisää vettä Tsitsipaksen myllyyn tuo se, ettei Djokovic ollut missään nimessä puolivälierässään Pablo Carreno Bustaa vastaan vakuuttava. Peli pätki pahasti, eikä mies tuntunut pääsevän sitkeältä espanjalaisesta millään karkuun. Tämä pelasi omaa peliään, jossa lyönnit ovat melko suoria ja joihin Djokovic ei oikein tuntunut löytävän mitään mullistavaa lääkettä kuin prosenttitenniksensä keskikaistaan lyöden. Olisi voinut kuvitella, että Djokovic olisi hakenut selvästi pienen vamman kera nopeampia ratkaisuja, mutta toki jos vamma esti juuri tämän, niin silloin miehellä todella on syytä huoleen. 

Tsitsipaksen tulivoima ja monipuolisuus ovat kuitenkin eri luokkaa Carreno Bustaan verrattuna. Lisäksi kreikkalainen tietää, miten Djokovic on voitettavissa, sillä keskinäiset ottelut ovat 3-2 Djokovicille. Uskon, että Tsitsipaksen tulivoima riittääkin hienosti Djokon lyömiseen, mutta hänen tulee olla äärimmäisen huolellinen hyökkäämisensä kanssa, sillä ilman kipuilua Djokovicin puolustus tulee olemaan sanalla sanoen järjetön ja hän käyttää kyllä puolittaisetkin ohitus- ja puolustuspaikkansa. 

Melko varmaa myös on, että Tsitsipas tulee olemaan aktiivisempi osapuoli. Se on käytännössä ainoa vaihtoehto, sillä en usko hänen pärjäävän Djokovicille keskikaistan pallottelussa. Tästä on tehtävä ikään kuin nopean tempon ottelu. Aina toki piilee myös se vaara, että kulmia aukoessa Djokovicin tarkat luodit iskevät ikäviä säröjä Tsitsipaksen puolustukseen, joka ei välttämättä ole riittävän kova serbin kaatamiseen, mutta silti Tsitsipaksen on pyrittävä jopa yliaggressiiviseen ja monipuoliseen peliin. Djokovic täytyy saada kimpoilemaan, jolloin hän alkaa helposti turhautua.

Toinen turhautumista aiheuttava resepti Tsitsipakselle on aivan posketon sinnikkyys ja pelissä vaikka väkisin roikkuminen, jotta Djokovic ei vapaudu saati saa tunnetta, että ottelu olisi hänen kontrollissaan.

Ottelussa on monen skenarion mahdollisuuksia ja luulenkin, että siinä tullaan näkemään molempien momentumeja sekä niiden vaihtumisia. Sanotaan nyt kuitenkin vaikka niin, että Djokovic vie 3-2.

Eurosport näyttää kaikki ottelut kanavillaan ja Eurosport Player -palvelussaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.

07/10/2020

Ennakko: Puolivälierät (osa II), Roland Garros 2020

Ja toiset puolivälieräparit sekä ennakot kehiin!

Andrey Rublev vs. Stefanos Tsitsipas

Reilu viikko sitten pelatun Hampurin finaalin pikauusinta saadaan nyt puolivälierissä kun Rublev ja Tsitsipas ottavat yhteen Roland Garrosin puolivälierässä. Hampurin finaali oli huima ottelu ja laadullisesti odotusarvo on korkea tässä uusinnassakin, jota toivottiin heti kun kaaviot julkistettiin. 

Hampurin finaali oli tosiaan viihdearvoltaan hieno, vaikka loppuratkaisu hieman lässähtikin Tsitsipaksen tuplan myötä. Pelaajien pelillinen kontrasti tulee olemaan ottelun suola. Siinä missä Rublev takoo lähes kaikkialta täysiä, on Tsitsipas hieman monipuolisempi ja taiteellisempi pelaajista. Jossain mielessä voidaan puhua metallimiehen ja artistin välisestä taistosta. 

Toki Rublev on tänä vuonna järkevöittänyt peliään, eikä häneltä ihan koko aikaa tulee sitä samaa kovan tempon tulitusta. Ei hänestä ehkä ihan vielä hurjaksi pelin sekoittelijaksi ole, mutta kasvava monipuolisuus on hyvä lisä miehen peliin. Raskaat olosuhteet pelaavat Rublevin pussiin, sillä raskaaseen ja välillä kosteaankin palloon mies saa hyvän voiman. 

Myös Tsitsipasin massapeli vaikuttaa olevan melko hyvässä kuosissa ja hän on edennyt ensimmäisen kierroksen viisieräisen jälkeen melko kivuttomasti tänne. Ennen turnausta laskin itse asiassa molempien kohdalla paljon sen varaan, ettei tankki välttämättä riitä Rooman Masters mukaan lukien välttämättä kolmea tai nyt jopa neljää perättäistä viikkoa massapeliä, mutta pelaajat ovat vaikuttaneet varsin tuoreilta rajusta kuormasta huolimatta. Rublevilla taakka on ollut aavistuksen raskaampi, mikä voi aavistuksen alkaa näkymään jos ja kun ottelusta tulee pitkähkö. 

Tasaisissa merkeissä tässä varmasti mennään ja pallo tulee liikkumaan hurjaa vauhtia. Tässä mennään ajottain jopa pöytätennistempolla. Kummankin rystypuoli on hieman vaarattomampi, joten varmaan sinne peliä tullaan painottamaan ja varsinkin Rublevin toimesta, jonka rysty lienee hieman varmempi kuin Tsitsipaksen yhden käden rysty. Jos Rublev pääsee myllyttämään kämmenellään, niin se tietää valtaisaa kiirettä Tsitsipakselle, joka on kyllä nopea ja hyvä vastaiskijä. Tsitsipaksen tuleekin olla enemmän se pelin rytmin rikkoja ja tehdä verkolle nousuja, lyödä stoppareita ja hakea jyrkkiä kulmia.

Jotenkin tuntuu, että Tsitsipas on sen verran sisuuntunut, että ottaa tämän nyt 3-1. 

Novak Djokovic vs. Pablo Carreno Busta

Päivän toinen puolivälierä on puolestaan tuttu US Openin neljänneltä kierrokselta, joka päättyi valitettavaan episodiin, jossa tuomari sai Djokovicin lämäämän pallon kaulaansa, minkä johdosta serbi diskattiin. 

Pablo Carreno Busta sai kuitenkin horjutettua Djokoviciä tuossa ottelussa ja roikkui ensin todella sitkeästi mukana ja otti "ratkaisevan" murron 6-5:een, jonka päätteeksi Djokovic menetti kohtalokkaasti malttinsa. Samaa sitkeyttä vaaditaan Carreno Bustalta myös nyt. Hänen on saatava Djokovic kuriin niin, ettei tämä pääse iskemään vapautuneesti. Yksinkertaisesti on jälleen roikuttava pelissä mahdollisimman pitkään ja katsottava miten Djokovic tämän roikkumispaineen käsittelee tällä kertaa. Espanjalaisella on tarvittaessa pelissään myös hyvinkin terävää tekemistä ja se yhdistettynä edellä mainittuun sitkeyteen on joskus tenniksen raivostuttavimpia kombinaatioita. Juuri kun luulet saaneesi kaverin nippuun, niin sieltä jostain se vielä iskee ja juuri tähän on PCB:n pyrittävä. 

Djokovicin vire on kuitenkin ollut kova. Hän ei ole oikeastaan joutunut vielä minkäänlaiseen testiin. Hän on saanut kruisailla sekä lanailla esimerkiksi kenttää kenttämestareiden kanssa ja ties mitä. Nyt olisikin hyvä hetki yllättää Djokovic ainakin hetkellisesti tulemalla todellisella taistelumoodilla otteluun ja tehtävä se mahdollisimman kurjaksi laadukkailla ja terävillä vastaiskuilla. 

Ongelma on toki siinä, että tätä täytyisi tehdä vähintään kolmen voitetun erän verran, mikä tuntuu nyt liian kovalta urakalta tätä Djokoviciä vastaan. Djokovic vie erin 3-0 ellei sitten taas... No, toivottavasti tämä saadaan maaliin pelaamalla.

Eurosport näyttää kaikki ottelut kanavillaan ja Eurosport Player -palvelussaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.

05/10/2020

Ennakko: Puolivälierät (osa I), Roland Garros 2020

Pariisin hurjassa kelissä ollaan pelien osalta päästy etenemään lähes suunnitelmien mukaisesti, joten tiistaina alkavat puolivälierät. Tässä ennakot näihin ensimmäisiin kvartseihin!

Dominic Thiem vs. Diego Schwartzman

Ensimmäisenä parina kentälle saapuvat Thiem ja Schwartzman. Pelaajat ovat jossain mielessä hyvin samantyyppisiä, joskin itävaltalainen on kuitenkin monella osa-alueella aavistuksen parempi ja tulivoimaisempi kuin Schwartzman. 

Kuten bloginkin historiassa on monesti todettu, niin näissä tapauksissa lopputulos voi olla yllättävän tylykin paremman pelaajan hyväksi. Ja kun tällä kertaa tuo parempi pelaaja on juuri voittanut vieläpä ensimmäisen Grand Slaminsä, niin ennuste ei argentiinalaiselle ole kovinkaan lupaava. 

Mutta asiassa on yksi iso mutta. Thiem tulee otteluun väsyneempänä kuin Schwartzman. Thiemin ottelu Ranskan Hugo Gastonia vastaan lienee turnauksen ottelu tässä vaiheessa. Ranskalaisen kymmenet stopparit sekoittivat Thiemin peliä ja verottivat tämän kuntoa rajusti. Hän todella vaikutti uupuneelta ottelun jälkeen. Yli kolme tuntia kimpoilua sinne tänne täysin rytmittömässä ottelussa melkoisen henkisen paineen alla ei varmasti ole ideaalein valmistautuminen Grand Slamien toisen viikon urakkaan. Toki hän on urakoinut ennenkin, mutta kun alla myös US Openin henkinen ja fyysinen kuorma, niin voisiko olla, että Thiem ei aivan terävimmillään tällä hetkellä ole. 

Oli Thiem väsynyt tai ei, niin Schwartzmanilla on nyt ehdottomasti mahdollisuutensa. Jokainen joka voittaa Rafael Nadalin massalla, on massalla äärimmäisen vaarallinen ja argentiinalainenhan teki sen vain muutama viikko sitten. Hänen peruslyöntipelinsä on valtavan hyvällä tasolla ja hän kyllä pystyy vastaamaan Thiemin voimaan, mutta eri asia on, kannattaako hänen yrittää lyödä Thiem ulos ottelusta, vaan ottaa nimenomaan Gastonin ottelusta oppineena, että myös sekoittelu rikkoo itävaltalaisen rytmiä. Se vaatii kuitenkin järjetöntä tatsia ja luunkovaa uskoa omaan tekemiseen. Joka tapauksessa hänen tulee saada Thiemiä sinkoilemaan kaikkiin ilmansuuntiin. Krossien ja linjahyökkäysten paine Thiemin rystynurkkaan, stoppareilla ja jyrkillä kulmilla sekoittelu ja niin edelleen ovat aivan avainasemassa Schwartzmanille. Lisäksi hänen tulee rasittaa Thiemiä myös pidemmillä palloralleilla ja toivoa tämän hapottavan matkan varrella.

Tuoreempi Schwartzman tuleekin varmasti haastamaan Thiemin huomenna ja kuka tietää, jos hän pääsee kahteen voitettuun erään ennen Thiemiä, niin uskon, ettei itävaltalainen tällä kuormalla välttämättä kaikista raoista pakoon pääse. Toki hän on edelleen suuri suosikki jopa koko kisan kannalta ja suurvoittajan aurallaan hyvin vaikeasti voitettava pelaaja juuri nyt, joten sanotaan, että Thiem vie erin 3-1.

Rafael Nadal vs. Jannik Sinner

Päivän toisessa puolivälierässä asetelma on oikeastaan klassinen. Nuori, hurjassa nousussa oleva, haastaja (Sinner) pääsee hirmuvireessään haastamaan vanhan mestarin (Nadal). Nämä ovat hienoja hetkiä ja jossain kohtaa tulee se hetki, kun mestari kaatuu. 

On kuitenkin vaikea nähdä, että se tulisi jo tiistaina. Vaikka ehkä olosuhteet ovat Nadalille hieman haastavat, on hän siitä huolimatta pelannut itseään turnaukseen sisään vanhaan tuttuun ja pelottavaan malliin. Ihan piikissä peli ei vielä ole ollut, eikä sitä toisaalta ole vielä vaadittukaan, mutta vastustajien kannalta vaarallisen tuttuja merkkejä pelissä alkaa jo olla. Kämmenlinjan pommitus, kämmendominointi ja selvästi Rooman kisasta parantunut liike ovat niistä ilmeisimmät. Askellus on hyvin kevyttä ja Nadal valmistelee sivalluksensa huolella. Lyönnit lähtevät jaloista ja niissä on pelipalloista huolimatta hyvin ruutia. 

Sinner on kuitenkin eri tason mittari kuin tähänastiset vastustajat. Kun muun muassa edelliskierroksella Sebastian Korda pyyteli Nadalilta vielä nimmareita ja kuvia pelin jälkeen, niin on melko selvää, että ihan ei voitosta vielä pelattu. 

Sinnerillä asenne on jo kovempi. Hän ei tule pelaamaan näteistä numeroista, vaan voitosta. Hänellä on siihen jopa mahdollisuudet, jos kohdalle osuu se kuuluisa pöljä päivä. 

Sinnerin pelissä on hyvin paljon brutaalia voimaa. Hänen peruslyöntipelinsä on varsin painavaa ja pallo saa kyytiä sekä sitä armottoman tärkeää pituutta ja vieläpä melkoisen vaivattomasti. Tähän tulitukseen Nadal saakin vastata nyt vastatulituksella, sillä liian kierteiset pallot jäävät liian lyhyiksi, jolloin takarajan päällä erinomaisesti viihtyvä Sinner on jo valmiina nakuttelemaan niitä poikki. 

Sinner tarvitsee kuitenkin sen hullun päivän. Hänen on petrattava selkeästi ykkössyöttönsä prosenttia sekä vältettävä liian aikaisia virheitä, sillä Nadal jos kuka osaa puristaa varsinkin nuorista höntyilevistä pelaajista virheet nopeasti ulos. On siis oltava kärsivällinen ja huolellinen. Nadalin peli tarjoaa usein iskun paikkaa, varsinkin näissä olosuhteissa, mutta vauhtisokeus ei saa iskeä Sinnerin päädyssä, vaan on mentävä kylmän viileästi tappo mielessä.

Mutta joo, ihan ei vielä riitä, joten Nadal 3-0.

Eurosport näyttää kaikki ottelut kanavillaan ja Eurosport Player -palvelussaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.