Ennakko: Puolivälierät (osa I) Australian Open 2020

Kvartsiaika! Ennakko kaavion alaosan puolivälieriin!

Roger Federer vs. Tennys Sandgren
Rogerin kaavio puolivälieriin ja jopa semifinaaliin saakka tiedettiin helpohkoksi ja totuuden nimissä tämä puolivälieräottelu vaikuttaa etukäteen selkeimmältä ottelulta näissä kvartseissa.

On vaikea nähdä oikeastaan mitään suurta uhkaa sveitsiläisen välieräpaikalle ellei jotain yllättävää tapahdu joko Rogerin pelikunnossa tai syöttämisessä.

Viisieräisestä ja siis hyvin raskaasta kolmannen kierroksen John Millman-ottelusta on jo tovi aikaa, eikä nelieräinen Marton Fuchovicsiä vastaan vaikuttanut niin fyysiseltä, etteikö Federer olisi palautunut puolivälierään vähintäänkin kohtuullisesti. Toki yhdeksän erää vaikkapa puhtaan saldon kuuden sijaan kahdessa viimeisessä ottelussa neljän edellispäivän aikana voi olla Federerin ikä huomioiden ainakin jonkinasteinen pelin tylsyttäjä. Nämä minimaaliset marginaalit voivat kuitenkin olla merkittäviäkin, jos Federer ei esimerkiksi pystyisi syöttämään täysipainoisesti. Se tasoittaisi peliä huomattavasti.

Federerin syöttämisen taso on turnauksen aikana aavistuksen ailahdellut ja on selvää, että Roger tarvitsee voittoon ainakin kohtuullista syöttöpäivää, sillä syötön takkuilu vaikeuttaa muuta pelaamista helposti sveitsiläiselläkin.

Sandgren pelaa kyllä sitkeää ja ajoittain hyvinkin painavaa peruslyöntipeliä, jonka kanssa Federer joutuu varmasti välillä tuskailemaankin, mutta Federerin kyky ja taidot kääntää tämäkin ottelu aggressiiviseksi hyökkäämiseksi ajaa ennen pitkää Sandgrenia nurkkiin, joista pitkässä juoksussa ei yksinkertaisesti ole poispääsyä.

Jos Sandgren onnistuisi jotenkin pitämään peruslyöntinsä yhtä pitkänä kuin hyvän aikaa Fabio Fogninia vastaan, niin toki se vaikeuttaisi Federerin hyökkäämistä. Federerin kärsivällisyys tai kunto tuskin riittää kovinkaan suureen odotteluun tai paikan kyttäilyyn, joten aktiivista peliä isompien tai hallittujen riskien kera nähdään varmasti.

Hitaat olosuhteet pelaisivat mielestäni enemmän Sandgrenin pussiin, mutta tällä tietoa ottelu pelataan päiväotteluna, jolloin pallot ja kentät ovat olleet iltasessioita nopeampia, mikä sopinee paremmin Federille, varsinkin kun kuumuus ei ole ollut tänä vuonna mikään älyttömän suuri faktori. Eipä Federer toki muutenkaan kuumissa olosuhteissa ole montaakaan kertaa romahtanut.

Ensimmäisen erän voittaminen on tässä ottelussa aivan must Sandgrenille. Sen häviämällä Federer menee menojaan. Kohtalo onkin tyly ja Federer vie näytöstyyliin 3-0.

Novak Djokovic vs. Milos Raonic
Tiistain toinen kamppailu on asetelmaltaan herkullisempi, vaikkakin pelaajien keskinäinen saldo on Djokovicille tyrmäävästi 9-0. Raonicin pommitus joutuu hurjaan taisteluun Djokovicin sitkeän vastarinnan sekä vastahyökkäysten kanssa.

Vaikuttaa siltä, että Milos Raonic on tekemässä hurjaa paluuta huipulle Australiassa. Raonicin syöttäminen on ollut kertakaikkisen vakuuttavaa. Neljässä pelaamassaan ottelussa hänen syöttöään ei ole murrettu kertaakaan ja murtopallojakin vastustajilla on ollut vain seitsemän kappaletta. Ottelun isoin kysymys kuuluukin, voiko Tourin kenties paras palauttaja murtaa tämän hetkeen kuumimman ja samalla tulivoimaisimman syötön?

Kristallipalloni sanoo, että kyllä voi. Djokovic tulee kaivamaan syöttöjä peliin enemmän kuin kukaan muu tähänastisista vastustajista, mikä tuo jo itsessään lisää pientä painetta Raonicin peliin, vaikkakin pelaaminen tällaisen syöttämisen päälle onkin "lastenleikkiä".

Toki Raonic on tänä päivänä paljon muutakin kuin pelkkä syöttö. Syötön jälkeinen kakkoslyönti on aggressiivinen ja vaikuttaisi siltä, että parantuneen liikkeen ohella myös muuta aggressiivisuutta on tullut lisää ja hän oikeasti pelaa isoa peliä, ison pelaajan isoa peliä. Ennen loukkaantumisiaan Raonic pelasi välillä jopa yllättävänkin passiivista ja varovaista peliä, mikä oli täysin eri paria hurjan syöttämisen kyytipojaksi.

Raonic ei ole koskaan kuitenkaan vakuuttanut mentaalisella vahvuudellaan. Nyt pää joutuu todellakin kovimpaan mahdolliseen testiin, kun Djokovicin laadukas palauttaminen on jopa jonkinlainen pelote. Pari virhettä syöttögeimiin ja serbin päästäminen lähelle breikkipalloja tai jopa breikkipalloihin saattaa muuttaa syöttämisen isoa kuvaa hyvinkin nopeasti. Ykkönen ei välttämättä putoakaan enää ja helpon virheen, jopa kaksoisvirheen vaara väijyy äkkiä mielessä. Ja kun se tapahtuu kerran, keikahtaa vene äkkiä ympäri ja tilaisuuksia murtoihin alkaa tulla Djokovicille lisää.

Haastetta riittää totta kai Djokovicilläkin. Tuollaisen syöttämisen edessä paine omien syöttöjen pitämiseen kasvaa, joten äärimmäisen tarkkana saa serbi tässä pelillisessä rytmittömyydessä olla. Pelin perustaso on nyt kuitenkin niin korkealla tasolla etten usko miehen tason pahasti notkahtavan. Raoniciä liikuttamalla ja hyvää lyöntipainetta sekä tempoa ylläpitämällä Djokovic pelaa itselleen mainiot paikat ratkaisuihin, joista pistää palloja poikki. Pallotellen ja kärsivällisyydelläkin Raonic saattaa olla kaadettavissa, mutta siinä on omat riskinsä, joten varmin tapa lienee jonkinlainen kombinaatio näistä kahdesta.

Tiukkoja eriä varmasti tiedossa, mutta isossa kuvassa Djokovic yksinkertaisesti parempi. 3-0.

Eurosport, Dplay- ja Eurosport Player-palvelut näyttävät ottelut suorana. Eurosport ja Vasurilla.com ovat yhteistyössä kauden 2020.

Ennakko: Puolivälierät, osa II, Australian Open 2018

Toiset puolivälierät pelataan varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa. Tässä ennakko!

Hyeon Chung vs. Tennys Sandgren

Ensimmäisessä kohtaamisessa kohtaavat yllättäjä ja jättiyllättäjä. Hyeon "yllättäjä" Chung on pelannut toki pirteästi jo pidempään ja voittihan hän kauden lopulla mm. Milanon #NextGen-turnauksenkin. Siitä huolimatta Grand Slam-puolivälierä on erittäin kova suoritus tältä nuoremman sukupolven edustajalta. Tennys "jättiyllättäjä" Sandgren puolestaan on aivan oma lukunsa. Tuskin kukaan, Tennys mukaan lukien, uskoi miehen mahdollisuuksiin näin kovassa turnauksessa. Mies on kuitenkin edennyt ottelusta otteluun upealla taistelulla ja jääräpäisesti omalla pelillään.

Puolivälierästä tulee mielenkiintoinen ottelu monella tasolla. Chungille voi povata Grand Slam-puolivälieriä ja välieriä varmasti jatkossakin, mutta on suorastaan kutkuttavan jännittävä nähdä, mitä Sandgren tekee keskiviikkona ja näkyykö tämä kenties elämänsä paikka miehen pelissä. Hänen osaltaan mieleen tulee tosiaan hieman jopa lottovoittaja, mutta unelma elää vahvana ja aivan syystä, sillä miehen peli on hurjan tehokasta. Peruskuvionaan mies käyttää paljon syöttöä ulos kumpaankin ruutuun ja hyökkäyslyöntiä tyhjään kentän osaan. Tätä hän tekee järjestelmällisen ja jääräpäisen tehokkaasti. Syöttö ja lyönnit ovat kuitenkin terävät ja lähtevät varsin napakasti molemmilta puolin ja mikä tärkeintä kaikkiin lyöntisuuntiin. 

Tulessa oleva Chung lienee kuitenkin liian kova vastus. Miehen puolustus hakee vertaistaan ja monipuolinen hyökkäyspelaaminen on nopeaa sekä painavaa. Hänen siirtyminen puolustuksesta hyökkäykseen on käsittämättömän nopeaa. Hän liikkuu valtavan hyvin eteenpäin ja ottaa kaiken ajan pois vastustajaltaan. Se tarkoittaa nyt aivan liian kovaa kiirettä hieman raskasrakenteisemmalle Tennykselle, joka saattaa hyytyä päiväottelun aikana rajun turnauskuorman takia muutenkin.

Jos Chung käsittelee idolinsa, Novak Djokovicin, voittamisen edelliskierroksella oikein, niin Sandgrenin upea tarina päättynee tällä erää tähän. Siitäkin huolimatta se on upea tarina, jota Tennys kertonee joskus tuleville lasten lapsilleen pomminvarmasti pitkään ja hartaasti.

Sitkeämpi ja monipuolisempi Chung jatkoon 3-0.

Roger Federer vs. Tomas Berdych

Tässäkin ottelussa kohtaavat kaksi kenties uransa parasta peliään pelanneet pelaajat. Federer on lentänyt voitosta voittoon ongelmitta, mutta nyt hän joutuu ensimmäistä kertaa isompaan testiin. Tämä toki pienellä varauksella, sillä Tomas Berdychin "sulamiset" ovat juuri näissä tilanteissa käyneet varsin tutuiksi jo vuosikausien ajan. Mies ei tunnu saavan itsestään parasta irti kärkinimiä vastaan. 

Henkinen asetelma onkin vahvasti Rogerin hallinnassa, sillä hän on voittanut Berdychiä uran aikana tahdilla kolme kertaa neljästä ja se on aika paljon. Lisäksi Berdychin kaksi edellistä Australian Openia ovat päättyneet tappioon (erin 0-3) juuri Federerille, joten ei tämä paperilla tietysti hyvältä näytä.

Mutta ainahan nämä on pelattava. Paljon, itse asiassa hyvin paljon riippuu siitä, miten Berdych pystyy vastaamaan Federerin syöttöihin. Jos Roger kruisailee syöttövuorojaan suvereenisti läpi ilman vastarintaa, on aivan selvää, että tsekkiläinen murtuu jossain vaiheessa erää varmasti omissa syötöissään. Yleensä se tietää sitä yhtä tarvittavaa murtoa, jonka kanssa Federer jatkaa kruisailuaan.

Berdychin olisikin kyettävä pelaamaan täysin aivot narikassa ja lyötävä Federeriä jotenkin ulos kentältä. Hänellä on erittäin hyvät ja hurjan painavat peruslyönnit, joilla se periaatteessa on jopa mahdollista, mutta se vaatii uskallusta ja voiton tekemistä eikä niinkään kivojen tappionumeroiden toivomista, miltä Berdychin ottelut kärkinimiä vastaan ovat usein vaikuttaneet. Ei saa pelätä, vaan on iskettävä pisteitä tehden, eikä rajapalloja toivoen. 

Syötöllä on horjutettava Federeriä siten, että hän joutuu blokkailemaan ja hyökättävä terävästi näiden blokkien perään. Federerin rystyslicelle on kyettävä tekemään nyt jotain muuta tuuppaamaan sitä takaisin. Se on ollut Berdychille vähän tekemätön paikka. Liiallinen yritys kostautuu usein virheinä, mutta niistä huolimatta se on ainut tie Berdychille voittoon. 

Periaatteessa myös palloralleihin pyrkiminen voisi toimia Federeriä vastaan, mutta ongelmana on se, ettei niitä nyky-Rogeria vastaan tämän ultra-aggren takia juuri tule ja toisaalta se, että Berdychin pitkät pallot usein passivoivat häntä pahasti, jolloin pelin vieminen on vaikeaa aktiivisempaa sveitsiläistä vastaan.

Federer 3-0. Taas kerran.

Eurosport näyttää ottelut suorana kanavillaan ja EurosportPlayer-palvelussaan. Vasurilla-blogi (Tenniskoulu Topspin) ja Eurosport Suomi ovat yhteistyössä vuonna 2018.