Ennakko: ATP Finaalit 2021, Torino

 ATP-kiertue päättyy seuraavan viikon aikana Torinoon, jossa pelataan finaaliturnaus nyt ensimmäistä kertaa! Mukana on jälleen kerran kauden kahdeksan parasta pelaajaa, joten huipennuksen luulisi olevan jälleen hurja, mutta tuleeko turnauksesta sittenkin jonkin sortin pannukakku eli aivan liian ennustettava?

Toivotaan tietysti, että ei. Mutta. Vaikuttaisi vahvasti siltä, että kaksi pelaajaa on sittenkin muita nyt edellä ja heistäkin toinen vielä ainakin henkisesti kilometrejä toista edellä. Kaksikko on luonnollisesti kärkisijoitetut eli Novak Djokovic ja Daniil Medvedev. 

Ennakko: US Open 2021

Kauden viimeinen Grand Slam on täällä, joten tuttuun tapaan ennakkoa kehiin!

Lukuisista nimekkäistä poisjäänneistä huolimatta turnauksen suurin puheenaihe on luonnollisesti ollut Novak Djokovicin yhden kauden puhdas Grand Slam eli kaikkien Grand Slamien voittaminen kalenterivuoden aikana. Djokovic lähtee luonnollisesti myös tähän turnaukseen suosikkina, mutta sanoisin, että ei mestaruus missään nimessä kirkossa kuulutettu ole. Vai onko?

Ennakko: Wimbledon 2021

 Massakausi päättyi siis Novak Djokovicin juhliin ja vaikka alusta vaihtuu nyt Grand Slamien osalta pikavauhdilla nurmeksi, niin vahva on se tunne, että Djokovicin ote vallankahvasta säilyy hyvin tiukkana. Uhkaajia toki on, mutta tällä hetkellä Djokovicin tekemisen laatu on yksinkertaisesti hyvin korkealla tasolla. Tässä tulee ennakko Wimbledoniin!

Jälkipelit: Emil Ruusuvuori vs. Alexander Zverev 16, 63, 61, Miami Masters 2021

 Vamos Emil, VAMOS!!! Upea ja mahtava voitto Alexander Zverevistä! Onnittelut! 

Tähän suuntaan voi sen sijaan kaataa jälleen tervaa ja höyheniä päälle, sillä vaikka näin Emilin mahdollisuudet, niin en ihan voittoon saakka ennakossani uskonut. Pakko myöntää. 

Uskoin toki tasaiseen otteluun ja tapa millä itse voitto tuli, oli juuri sitä mitä toivoin näkeväni. Aggressiivista ja aktiivista peliä Emililtä, jolla ollaan suurin osa ottelusta kuskin paikalla peliä vieden. Sitä Emil todella lopun puolitoista erää oli. Zvereville ei jäänyt kolmannessa erässä oikeastaan mitään mahdollisuutta. Tämä on hurja näyte Emilin potentiaalista, sillä ei näitä maailman kärkinimiä ole pelillisesti todellakaan mitenkään helppoa viedä.

Ennakko: Emil Ruusuvuori vs. Alexander Zverev, Miami Masters 2021

 Herkkupaloja suomalaisittain alkaa enenevissä määrin nyt todella tulemaan. Viime viikolla Dubaissa Emil kohtasi Andrei Rublevin ja nyt vastaan tulee seuraava TOP10-vastustaja, Alexander Zverev. Nautitaan tästä herkusta nyt siis täysin siemauksin, sillä ei näitä viime vuosina liikaa ole tarjolla ollut. Helpostihan näihin voisi taas myös tottuakin ja se vaikuttaa viikko viikolta jopa todennäköisemmältä. Emil on murtautumassa askel askeleelta kohti terävintä kärkeä. Matkaa toki on, mutta niin on aikaakin.

Asetelma

Selvää onkin, että Emil lähtee tähän otteluun haastajana, mutta yhtä selvää on, että kaikki mahdollisuudet voittoon ovat olemassa.

Ennakko: Indian Wells 2018

Pieni lepotauko kirjoittamisesta on nyt ohi ja kausi lähtee paitsi monen pelaajan, niin myös minun osalta toistamiseen käyntiin nyt. Tämän luppoajan olen itse täyttänyt lähinnä sairasteluilla ja töillä, mutta myös tenniksellä, valmentamisella ja opiskelulla. Kilpavalmentajakoulutus on siis jatkunut ja siitä varmasti blogin sivuilla lisää kevään aikana.

Mutta sitten jo Indian Wellsiin. Viides Grand Slam, kuten sanotaan, alkaa tänään!

Turnauksen suurinta suosikkia ei liene vaikea nimetä. Roger Federerillä tuntuu toimivan nyt kaikki, joten hän on ehdottomasti the man to beat. Mielenkiintoista onkin seurata a) kuka hänet seuraavan kerran voittaa ja b) millä tavalla Federer kaatuu? Jos Federeriä ei aleta piakkoin kaatamaan, niin tästä(kin) vuodesta uhkaa tulla hänen näytöskiertueensa. Kilpailullisuuden nimessä ja hengessä todella toivon, että kisa tasoittuisi rajusti vaikka jo Indian Wellsissä. Tai viimeistään Miamissa.

Ennen kuin mennään paikalla oleviin haastajiin, niin on hyvä todeta, että paljon hyviä haastajia on edelleen sivussa. Rafael Nadal päätti jättää pohjois-Amerikan kiertueen kokonaan väliin kipeän lantion takia ja Stan Wawrinka, David Goffin sekä Andy Murray puolestaan jatkavat sairaslomiaan.

Paluuta lähtevät yrittämään puolestaan esimerkiksi Novak Djokovic, Milos Raonic ja Kei Nishikori. Djokovicin paluuta on syytä seurata suurennuslasilla. Otteet Australiassa eivät juuri vakuuttaneet, mutta nyt kuntoutusta on jatkettu edelleen noin 1.5 kuukautta, joten alustavien iskujen aika voisi olla nyt. Tuskinpa mies aivan tapissaan vieläkään pelaa, mutta iso mielenkiinto tätä paluuta kohtaan on olemassa. Samaa en sanoisi Milos Raonicin tai Kei Nishikorin kohdalla, sillä jotenkin tuntuu siltä, että uusi vamma väijyy vähintäänkin jo oven takana. Jostain syytä tämä kaksikko ei vain pysy terveenä.

Mennäänpä niihin todellisiin haastajiin. Yksi hurjimmista pelureista aavikolla voisi olla Juan Martin del Potro, joka vei viime viikon Acapulcon ATP500:n ja voitti matkalla mm. Dominic Thiemin, Alexander Zverevin sekä Kevin Andersonin. Tämä lupaa hyvää tälle kaudelle, vaikkakin kaksi ensimmäistä pelaajaa eivät kovilla kentillä tänä vuonna ole vakuuttaneetkaan.

Thiem kaipaa edelleen kovien kenttien peliinsä rajusti letkeyttä eikä niinkään sitä vallan mahdotonta riuhtomista, olkoonkin, että mies ei omien sanojensa mukaan osaa lyödä rauhallisesti. Zverev on puolestaan passivoitunut uhkaavasti viime syksystä lähtien ja uutiset Juan Carlos Ferreron potkuista Australian Openin jälkeen eivät juuri yllättäneet. Ehkä sopassa oli vain liian monta keittäjää. Erityistarkkailussa A. Zverev joka tapauksessa on tämän kevään ajan. Siitäkin mahdollisesti myöhemmin lisää.

Nick Kyrgios tuntuu nykyisin olevan aina mielenkiintoinen pelaaja. Nyt hän pelaa ensimmäisen ATP Tour-ottelunsa sitten Australian Openin, joten siinä mielessä hän on arvoitus, mutta hyvät otteet Australiassa ovat omiaan lisäämään odotuksia nuorta aussia kohtaan. Jos pää vaan pysyisi kasassa...

Australian Openissa finaalissa ollut ja toissa viikolla Rion massalla piipahtanut Marin Cilic on tottakai myös korkealla haastajalistoilla. Vähän tuntuu kuitenkin siltä, että jonkun pitäisi vain tiputtaa Federer ennen häntä tai tuloksena on "taas" "vain" kunniakas kakkossija. Saman voisi sanoa Grigor Dimitrovista, josta edellisen postauksen analyysi on muuten luettavissa tästä.

Yksi kisan mustista hevosista voisi olla Espanjan Roberto Bautista Agut, joka on ottanut jo kaksi turnausvoittoa tällä kaudella, joista toinen tuli ansiokkaasti viime viikolla Dubaissa. Agutista jää kuitenkin hieman se kuva, että hän kaataa kyllä "huonompansa", mutta isojen nimien kaataminen on niin kovin työlästä. Sitä se tietysti aina onkin, mutta jostain syystä Agutilla oma raja kulkee tällä hetkellä juurikin oman rankingin kohdalla.

Muita mielenkiintoisia nimiä ovat esimerkiksi Kevin Anderson, Pablo Carreno Busta, Jack Sock, Hyeon Chung, Andrei Rublev, Lucas Pouille, Diego Schwatrzman ja varsinkin britti Kyle Edmund, jolla periaatteessa olisi aseet ja järkevä tehdä isoja asioita isoilla näyttämöillä hyvinkin pian. Koko porukalla on kuitenkin potentiaalia tehdä yksi tai useampi iso yllätys, joten niiden toivossa tässä tietysti ollaan myös.

Näillä kuitenkin mennään:

Puolivälierät:
Federer vs. Berdych
Dimitrov vs. Kyrgios
Pouille vs. Edmund
Del Potro vs. Cilic

Välierät:
Federer vs. Kyrgios
Pouille vs. Del Potro

Finaali:
Federer vs. Del Potro

Voittaja:
Federer.

VeikkausTV ja TennisTV näyttävät turnauksen.

Välikuninkaan aika

Andy Murrayn nousu uudeksi maailman ykköspelaajaksi sai pohtimaan uuden kuninkaan merkitystä miesten tennikselle.

Silloin tällöin myös täällä blogissa on mietitty sitä, kuka uusi pelaaja nousee seuraavana uudeksi ykkösnimeksi. Keskustelu on nykyvalossa jopa hieman yllättäen keskittynyt Andyä nuorempiin nimiin, kuten Milos Raonic, Dominic Thiem, Nick Kyrgios ja jopa Aleksander Zverev, jota olen itse nostanut aika ajoin esiin, joskin aikaikkuna ei ole ihan vielä oikea. 

Andylle se sitä kuitenkin on. Juuri nyt ja viimeistään nyt. Tänä syksynä, tai oikeastaan viimeisen kuukauden ajan, tilanne on ollut ikään kuin "nyt tai ei koskaan". Muu big four hiipuu ja uusi nälkäinen sukupolvi tekee nousuaan, joten käytännössä Andyn aika oli käymässä vähiin. Viime kuukaudet Andyn nälkä kohti ykköspaikkaa onkin varmasti ollut järjetön, mutta toteutuakseen se on tosiaan vaatinut pientä apua myös muilta.

Novak Djokovicin romahdus on kauden jälkimmäisen puoliskon aikana ollut raju ja tilaisuus Andyn nousulle on tullut ikään kuin varkain. Tilanne lienee yllättänyt myös skotin, mutta supersyksyn pelaamalla mies on mahdollistanut statuksen uutena kuninkaana. Siinä mielessä mies on toki ollut oman onnensa seppä. Tilannetta edesauttaa luonnollisesti se, että Roger Federer ja Rafael Nadal ovat ratsastamassa entistä kovemmalla laukalla kohti auringonlaskujaan. Tasaisemmalla suoritustasolla operoivan Andyn nousu piikkiin onkin varsin luonnollinen jatkumo tämän nelikon harvainvallassa. 

Kaikesta tästä huolimatta en siltikään jaksanut uskoa Andyn mahdolliseen ykkösrankingiin ennen kuin Djokovic lopulta hävisi viime viikolla Pariisissa. Vaikuttaisi todella siltä, että serbin paketti on täysin levällään tällä hetkellä. Nälkä on ohi, toisin kuin Murraylla.

Tänä vuonna ja koko urallaankin työn sankaruudessa meritoitunut Murray on kuitenkin ykkösrankinginsä ansainnut. Ei puhettakaan muusta.

Miehen lyönnit ja peli ovat kehittyneet koko uran ajan askel askeleelta aggressiivisempaan suuntaan ja vaikkei miehestä pommittajaa ikinä tulekaan, on mies mestarillisesti jalostanut peliään siitä kultaisen noutajan superpuolustuksesta eteenpäin. Monipuolisuudessaan Murrayn vertaista pelaajaa ei juuri ole. Ei hänestä tietenkään mitään maagista taikuria saa, muttei myöskään monotonista pallonhakkaajaa. Miehellä on monta tapaa voittaa.

Murray kärsii tottakai edelleen siitä, että takavuosina isoissa kisoissa tuli järjestelmällisesti turpaan edellämainitulta kolmikolta. Tämä on uran alkuaikojen "tuupparistatuksen" ohella jättänyt jonkinlaisen muistijäljen ihmisten mieliin siitä tylsästä kiukuttelijatuupparista ikuisesta kakkosesta. Varsinkin viime vuosien niukat tappiot Djokovicille ovat syöneet ikävästi Andyn sädekehää. Pitkään näytti siltä, että mies ei pysty voittamaan Djokoviciä koskaan.

Jostain syystä myöskään Andyn työhevosstatus ei kaikkien mielestä oikeuta ykkösrankingin pelaajaksi. Sikäli tämä jaksaa ihmetyttää, sillä moni meistä, ellei peräti kaikki, olisi kernaasti suonut esimerkiksi David Ferrerille, toiselle työhevoselle, Grand Slam-voiton muutamia vuosia sitten miehen piikatessa urallaan Grand Slam-semeissä ja jopa finaalissa. Raaka työ siis kunniaan!

Murrayn johdonmukainen kehitys ja kova duuni on kuitenkin tuonut miehen uralle huipennuksen ja nyt on aika ratsastaa tämän aallon harjalla niin pitkään kuin mahdollista. Se ei välttämättä ole maailman pisin aalto, sillä nuoret nälkäiset hait vaanivat jo lähellä, mutta silti se on aalto, jota moni ei urallaan koskaan tavoita. Onnea Andy!

Ennakko: Roland Garros 2016

Huomenna se alkaa! Massakausi 2016 huipentui tänäkin vuonna Ranskan avoimiin Pariisin Roland Garrosilla. Tässä ennakkoa!

Vaikka muutamat valitettavat poisjäännit (mm. Roger Federer ja Juan Martin del Potro) latistavat aavistuksen kisatunnelmaa, ovat odotukset ja ennakkoasetelmat suorastaan herkulliset. Tämä siitäkin huolimatta, että kisan voittanee joku isoista nimistä tyyliin Novak Djokovic, Andy Murray tai jo kymmenettä voittoa Pariisista hakeva Rafael Nadal. 

Toivottavasti saamme kuitenkin yllätyksiä uusien nimien muodossa. Tässä kohtaa täytyy toki sekin muistaa, että sekä Djokovicille että Murraylle voitto Garrosilla olisi ensimmäinen. 

Nämä kolme nimeä nousevat esiin siksikin, että kauden kolme isointa massakisaa on jaettu juuri heidän kesken. Nadal otti omansa Monte Carlossa, Djokovic Madridissa ja Murray viimeisimpänä Roomassa. 

Mielenkiintoiseksi tämän suosikkikolmikon tilanteen tekee kuitenkin se, että suurimman suosikin eli Djokovicin kuntokäyrä on massalla aavistuksen notkahtanut, jos ajatellaan miehen viime aikojen ja vuosien dominanssia. Valmentajansa juuri vaihtanut Murray puolestaan uhkuu voittohaluja, jota tukee Rooman finaalivoitto Djokovicista. Nadalkin on parantanut selvästi viime vuodesta ja kisavoittoja on taas alkanut tulla (Monte Carlo ja Barcelona), mikä on pelottava merkki kaikille. Tämä huomioiden täytyy kuitenkin muistaa, että hyvä Nadal ei voittanut Roomassa keskinkertaista Djokoviciä, mutta hyvä Murray voitti.

Tosiaan, Djokovicin vire ei ole paras mahdollinen. Aavistuksen flegmaattista ja virheherkkää on ollut. Madridin nopeudessa, lähes kovin kenttien olosuhteissa, voitto toki tuli, mutta olisiko sittenkin niin, että miehen peruslanaus keskikaistan pommituksineen ei sittenkään riitä miehen aateloimiseen kaikkien Grand Slamien voittajaksi. Tällä kertaa jopa samanaikaiseksi haltijaksi, sillä Novak-Slam on jälleen Ranskassa mahdollinen. Tämä yhdessä uran ehdottoman kruunautumisen kanssa voi tuoda yllättäviäkin paineita serbille, joka on lähtenyt kisaan isoimpana ennakkosuosikkina jo kahdesti, mutta voittosarake näyttää edelleen sitkeästi nollaa. 

Kaavio on Djokovicille hyvä ja alkukierrokset semifinaaliin saakka toimivat loistavana treeninä ja vire voi matkan varrella hyvin löytyäkin. Voitolla Ranskassa mies aateloisi itsensä melko korkealle jopa kategoriassa "Paras ikinä".

Semifinaalissa serbi saanee vastaansa vastaan mitä todennäköisimmin Nadalin vai saako? Espanjalaisen vire on lähestymässä parastaan pariin vuoteen, mutta matkaa parhaaseen Nadaliin ja dominanssiin on vielä hurjasti. Lähellä ollut erävoittokin jäi siis keskinkertaista Djokoviciä vastaan Roomassa haaveeksi, joten siinä suhteessa mikään ei tämän kaksikon välillä ole radikaalisti muuttunut. Se voi jopa syödä miestä, vaikka esitys olisi miten positiivinen tai rohkaiseva ollutkin. Tärkeiden hetkien tukkoilut ja samalla myös Djokovicin kovuus tärkeissä pisteissä saattoi tuoda päähän siis jopa mörköjä. Haamut tuppaavat seuraamaan, mutta ylimielisyyteen Djokovicillä ei tässäkään parissa ole toki varaa. 

Nadalin kaavio on karmea. Reitin varrelle osuu mahdollisesti myös Fabio Fogniniä, Dominic Thiemiä sekä mahdollisesti Andy Murrayta. Varsin skarppina saa mies siis olla. Vähin vaurioin reitti finaaliin tuskin onnistuu. Mielenkiintoisen sivujuonteen Nadalin turnaukseen tuo yleisön mahdollinen reaktio nyt kun espanjalainen on haastanut dopingista vihjailleen ranskalaisministerin. Ei ole helpoin paikka tämä. 

Tässä tai näissä valoissa katse suuntautuukin vuosi vuodelta paremmin pelanneeseen Andy Murrayhin. Kuntokäyrä on Rooman voiton myötä juuri sopivassa nousussa ja taannoiset massakenttien tuomat selkävaivatkin on saatu parin vuoden takaisella leikkauksella kuriin. Peli on monipuolista, puolustus toimii, hyökkäys on painavaa ja niin edelleen. Ainoa isompi murhe on ajoittain edelleen aavistuksen kevyt kakkossyöttö, joka varsinkin massalla iskee lähinnä omille silmille. Erityishuomio siihen ja Murray voi olla erittäin lähellä jopa voittoa. Kaaviokin on sopivan haasteellinen mm. Kei Nishikorin ja arvoituksellisen Stan Wawrinkan muodossa. 

Tosiaan Stan Wawrinkan vire hakee ja hakee. Massakausi on tätä viikkoa lukuun ottamatta ollut vaisu. Ranskassa hyvät muistot ja siis viime vuoden mestaruus saattavat innostaa vaikka mihin, mutta näin "puskista" mestaruuteen saakka on vaikea uskoa.

Toinen erittäin mielenkiintoinen pelaaja kärkikolmikon ulkopuolelta on Kei Nishikori, jonka voittamiseen massalla on tällä kaudella tarvittu joko Djokoviciä tai Nadalia. Se tietysti on kova merkki, mutta toisaalta jo pitkään pohdittu kysymys kuuluu: "milloin nämä kaverit alkavat kaatua? " Sitä on potentiaalista ja odotuksista johtuen isoissa kisoissa jo muutama vuosi odotettu. Nyt alkaisi olla aika ennen kuin uusi aalto Thiemin, Nick Kyrgiosin ja Alexander Zverevin johdolla pyyhkäisee japanilaisenkin yli.

Se ei tapahdu kuitenkaan vielä Grand Slam-tasolla, jolla nämä poikaset ovat sittenkin vielä poikasia. Uhittelevat kyllä, mutta suurvoittojen aika ei ole vielä. 

Näillä mennään:

Puolivälierät:

Djokovic vs. Ferrer

Nadal vs. Goffin

Raonic vs. Wawrinka

Murray vs. Nishikori

Välierät:

Djokovic vs. Nadal

Wawrinka vs. Murray

Finaali:

Djokovic vs. Murray

Voittaja: Djokovic.

PS. Lukijakilpailu pystyssä Facebookissa, jonka palkintona Roland Garrosinkin kokonaisuudessaan näyttävä EurosportPlayer vuodeksi! LUE LISÄÄ!