Ennakko: Carlos Alcaraz vs. Alexander Zverev, Roland Garros 2024 (finaali)

Long time no see, I know. I know.

Pahoittelut, että blogin kirjoittaminen on jäänyt kaiken muun toiminnan jalkoihin, mutta tämän iltapäivän herkkuottelua ei voi enää blogissakaan ohittaa. Ilmassa on suuren ottelun tuntua, kun Roland Garrosille saadaan vihdoin uusi mestari joko Carlos Alcarazin tai Alexander Zverevin toimesta. Lähtökohdat ottelulle ovat tosiaan hyvin, hyvin herkulliset.

Ennakko: Roland Garros 2023

 Uuden kuninkaan aika on koittamassa vihdoin myös massalla. Rafael Nadalin loukkaantumiset ja lopulta poisjäänti massakauden huipentumasta varmistivat viimeistään nyt sen, etteivät ajat entiset enää palaa. On uusien tai uuden hallitsijan aika.

Ennakko: Rafael Nadal vs. Casper Ruud, finaali Roland Garros 2022

Finaalipäivä, joten ennakko miesten finaalista eetteriin tässä ja nyt!

Melko dramaattisten vaiheiden jälkeen finaalipariksi muodostui lopulta Rafael Nadal ja Casper Ruud. 

Nadalin voitto Alexander Zverevistä ei ollut yllätys, mutta Zverevin hurja vastarinta ja taistelu ansaitsee ison tunnustuksen. Olisi ollut äärettömän mielenkiintoista nähdä, miten ottelussa lopulta käy, mutta kohtalo puuttui karusti peliin ja Zverevin nilkka taittui illan kosteudesta nihkeään massakenttään hyvin ikävällä tavalla. Zverevin loukkaantuminen jättikin semifinaalista luonnollisesti huonon fiiliksen varmasti kaikille.

Ennakko: Casper Ruud vs. Marin Cilic, semifinaali Roland Garros 2022

 Myös päivän toinen välieräpari on hyvin mielenkiintoinen. Ottelussa on jonkinlaista sukulaisuutta päivän ensimmäiseen otteluun, sillä tässäkin kohtaamisessa on vastakkain erittäin kova massapelaaja (Casper Ruud) ja parhaimmillaan hyvinkin aggressiivinen pommittaja (Marin Cilic), jolla on kuitenkin ajoittainen taipumus passivoitua.

Ennakko: Rafael Nadal vs. Alexander Zverev, semifinaali Roland Garros 2022

 Semifinaalipäivä! Ohessa ennakko päivän ensimmäiseen otteluun!

Huimat voitot puolivälierissään ottaneet Rafael Nadal ja Alexander Zverev kohtaavat nyt siis semifinaalissa, josta voittaja jatkaa finaaliin. Kaavion tämä puoli on ollut kova, joten jossain määrin tässäkin ottelussa on, Nadal vs. Novak Djokovic-ottelun tapaan, nyt moraalisen finaalin tuntua, mutta onneksi pallo on pyöreä ja mikä tahansa on mahdollista.

Ennakko: Puolivälierät osa II, Roland Garros

 Niputetaan keskiviikon kvartsit tällä kertaa samaan postaukseen, nyt kun on vauhtiin taas päästy.

Andrei Rublev vs. Marin Cilic

Hieman tutkan alapuolelta kärkikahinoihin uudestaan noussut Marin Cilic on ollut kieltämättä yllättävä, mutta samalla positiivinen pelillinen piristys tämän vuoden Garrosilla. Uraa on jossain määrin jopa liiaksi määrittänyt hivenen varovainenkin ison miehen pelaaminen vaikka edellytykset isompaankin pommitukseen olisivat olleet koko ajan olemassa, kuten esimerkiksi US Openista voittovuodelta 2014 muistamme.

Ennakko: Rafael Nadal vs. Novak Djokovic, puolivälierä Roland Garros 2022

Episodi 59 ja edelleen paljon pelissä! 

Rafael Nadal kruunattiin jossain mielessä kaikkien aikojen suurimmaksi Australian Openin jälkeen. Kun tuota Novak Djokovicin parasta turnausta ei Djokovic saanut tänä vuonna edes pelata, on tässä ottelussa varmasti paljon pelissä. Varmaa onkin, että tämä kaikki on tuonut vielä yhden kulman tämän kaksikon loppu-uriin.

Ennakko: Alexander Zverev vs. Carlos Alcaraz, puolivälierä Roland Garros 2022

 Ennakoille pikapaluu, sillä niin herkulliset ottelut tiistaina pelataan! Aloitetaan Alexander Zverevin ja Carlos Alcarazin ottelusta, jossa on varsinkin mentaalisesti hyvin hieno ja herkullinen asetelma.

Alcarazin nousu aivan ehdottomaan kärkiporukkaan on ollut virkistävin asia miestennikselle pitkään aikaan. Hänen rakettimainen nousu yhdistettynä ennakkoluulottomaan ja rohkeaan pelitapaan sekä kuvia kumartelemattomaan asenteeseen on juuri sitä, mitä sopi toivoa, sillä Zverevin, Daniil Medvedevin sekä vaikkapa Stefanos Tsitsipaksen "lopulliset" valtaannousut tuntuvat vain venyvän ja venyvän eikä kukaan heistä ole vieläkään valmis ampumaan vanhempia staroja ulos kentiltä.

Missä ovat ennakot?

Moni on varmasti ihmetellyt, ja osa jopa kysellyt, mihin ovat jääneet turnaus- ja otteluennakot sekä otteluanalyysit. Kysymys on täysin validi.

Tosiaan, tässä on ollut jo muutamia Masterseja ja nyt myös Roland Garros, joista ei ennakoita eikä muita bloggauksia ole näkynyt eikä kuulunut.

Asiaan on kuitenkin yksinkertainen selitys.

Jälkipelit: Roland Garros ja Wimbledon 2021

 No niin, on jälkipelien aika. Valitettavasti myös Roland Garrosin jälkipelit olivat vielä käymättä läpi, mutta koska turnaukset olivat tänä niin lähekkäin, niin niputetaanpa samalla nekin tähän.

Isossa kuvassa on luonnollisesti täysin selvää, että Novak Djokovic on tällä hetkellä (ja nyt myös hyvin monilla kriteereillä historian) paras miestennispelaaja. Djokovic saavutti näillä kahdella Grand Slam -voitollaan 20:ssä mestaruudessa olevat Rafael Nadalin ja Roger Federerin ja luulenpa, että matka vaan jatkuu, kun taas Nadal-Federer-kaksikolla se voi olla jopa lopullisesti nyt ohi.

Ennakko: Novak Djokovic vs. Stefanos Tsitsipas, Roland Garros 2021 (finaali)

 Tällaisena iltana, kun Tanskan jalkapallomaajoukkueen tähtipelaaja Christian Eriksen on taistellut pelikentällä elämästään, on hyvin vaikea pukea sanoiksi oikeastaan yhtään mitään, joten pahoittelut siitä, jos tämänkertainen finaaliennakko ei vastaa aivan kaikkia laatustandardeja. Pikaista paranemista Christian! Ajatuksemme ovat luonasi.

Viimeinen ottelu Roland Garrosilla on kuitenkin jäljellä ja siinä kohtaavat Novak Djokovic sekä Stefanos Tsitsipas, jotka ovat luonnollisesti turnauksen, mutta samalla koko massakauden kaksi parasta pelaajaa. Siinäkin mielessä tämän kauden massakuningas kruunataan tässä ja nyt.

Mutta sitäkin isompia asioita on tarjolla molemmille.

Ennakko: Rafael Nadal vs. Novak Djokovic, Roland Garros 2021 (semifinaali)

Melko lailla odotettu kohtaaminen tämäkin. Djokovic vs. Nadal. Episodi 58. Kaikki lienee nähty, kaikki lienee sanottu? Ei suinkaan, joten tässä ennakko hurjaan semifinaalitaisteluun!

Vaikka kyseessä on semifinaali, eikä vielä ratkaiseva mestaruusottelu, niin tämän kaksikon kohdalla kyseessä on hyvin iso ottelu molemmille. 

Isossa kuvassa Grand Slam-mestaruuksien lukumääräkisassa tämä voi olla hyvinkin merkittävä ottelu. 

Ennakko: Alexander Zverev vs. Stefanos Tsitsipas, Roland Garros 2021 (semifinaali)

 Perjantaina pelataan miesten semifinaalit ja molempiin pareihin saatiin odotetut kaksikot ja siis itse asiassa aivan kuten ennakoitiinkin. Ensimmäisenä kentälle astelevat Stefanos Tsitsipas sekä Alexander Zverev.

Tsitsipas hakee raivoisasti kruunua upealle massakaudelleen ja vähintään yhtä suuren nälän kanssa esiintynee myös Zverev, joka on löytänyt Grand Slam-turnaustekemisiinsä loistavan tason ja tasaisuuden. Puolivälierä-, semifinaali- ja finaalipaikat alkavat olla nyt uusi normaali saksalaiselle. Samaa voidaan tietysti sanoa Tsitsipaksesta. Tämä luokin otteluun mukavan lisäpanoksen, sillä jompikumpi nuorista saa mahdollisuuden suureen nokitukseen, jos kohdalle osuisi jopa jättipotti, Grand Slam-voitto tässä ja nyt. Kumpikin pelaaja olisi sen jälkeen varmasti täysin uusi pelaaja uudella suurpelaajahabituksella.

Ennakko: Puolivälierät (osa II), Roland Garros 2021

 Keskiviikkona jatketaan miesten puolivälieriä, joten on ennakon aika!

Rafael Nadal vs. Diego Schwartzman

Ensimmäisenä parina pelaavat kisan suurimpana ennakkosuosikkina jatkava Rafael Nadal ja Argentiinan Diego Schwartzman. He ovat kohdanneet Roland Garrosilla kahdesti kolmen edellisvuoden aikana (voitot Nadalille 2-0) ja niiden sekä keskinäisen rekordin perusteella (Nadal johtaa 10-1) luvassa ei ole paljoakaan argentiinalaiselle. Schwartzman on toki monesti kiusannut Nadalia ja kyllä, myös massalla. Onpa tuo ainoa voittokin viime vuodelta Rooman massoilta, joten mikään päiväkävely tämä ei Nadalille välttämättä tule olemaan. 

Ennakko: Puolivälierät (osa I), Roland Garros 2021

Roland Garrosilla alkaa tiistaina miesten puolivälierät, joista pelataan ensimmäiset kaksi ottelua. Totuttuun tapaan ennakot ensimmäisiin puolivälieriin tulevat tässä!

Alexander Zverev vs. Alejandro Davidovich Fokina

Ensimmäisenä pareista pääkenttä Philipp Chatriere'lle astelevat odotetusti edennyt Saksan Alexander Zverev sekä ensimmäistä kertaa Grand Slamin puolivälierään itsensä taistellut Espanjan Alejandro Davidovich Fokina. 

Ennakko: Roland Garros 2021

Massakausi huipentuu seuraavan kahden viikon aikana, sillä vuorossa on kauden toinen Grand Slam, Roland Garros! Tästä tuttuun tapaaan ennakko kehiin!

Asetelmat

Massakauden aikana on ehtinyt tapahtua jo vaikka mitä, mutta sanomattakin on selvää, että ennakkoon ajatellen kisaan on muotoutumassa jälleen niin kovin tuttu tarina. Rafael Nadal vie ja muut vikisee.

Espanjalaisen edellinen Roland Garros-voitto noin puoli vuotta sitten syksyn viileämmissä olosuhteissa ilman erätappioita oli hurja näyttö siitä, että lopulta kylmempi kelikään ei ole este Nadalin massadominoinnille. Tällä alustalla hänen pelitasonsa on yksinkertaisesti aivan toisella tasolla kuin muilla.

Joulukalenteri #20: Roger Federerin ja Rafael Nadalin Slamit

Luukku 20 ei liene yllätys. Rafael Nadal tasasi Roger Federerin kanssa puntit syksyn Roland Garros -voitollaan ja nyt molemmilla on 20 Grand Slamiä kasassa. Ikuisuuskysymyksiä ovat jo vuosia olleet, milloin nämä Slam-voitot loppuvat ja kumpi pelaajista voittaa enemmän? Viime vuonnahan vastaavat luukut olivat Roger 20 ja Rafa 19. 

Aihe on ollut perinteinen pohdinnan paikka tässä blogin vähän kevyemmässä joulukalenterissa, mutta huom. vähän jo väsyneeseen keskusteluun kaikkien aikojen suurimmasta en ota nyt kantaa. 

Näyttää kuitenkin siltä, että Federerin kohdalla numero 21 ei ole tullut eikä ole tulossa täyteen millään, vaikka muutama herkullinen paikka on viime vuosina ollutkin. Tulee kuitenkin muistaa, että edellisestä Slamistä on jo kolme vuotta ja ikää on kertynyt lisää saman verran. Kun alla on yksi uran pahimmista vammoista, niin aikamoinen temppu vielä yksi Federer -mestaruus olisi. Toki näitä on nähty, mutta joskus näiden täytyy yksinkertaisesti loppua ja suurehko on se epäily, että nämä olivat Rogerin osalta nyt tässä. Wimbledonista voisi jotain vielä toivoa, mutta muiden Slamien osalta mahdollisuudet alkavat olla melko ohuet.

Nadalilla tilanne on hieman lohdullisempi, vaikka hänelläkin on "vain yksi" todennäköinen Grand Slamien voittopaikka enää jäljellä eli Roland Garros. Ja tämä siis siitäkin huolimatta, että kolmesta viimeisimmästä pelaamastaan US Openista hän on voittanut kaksi. Hän on myös viimeisimmän pelatun Grand Slamin mestari ja tulevan vuoden Roland Garros pelataan jo puolen vuoden päästä. Vaikka kelillä tai olosuhteilla ei tuntunut olevan tämän vuoden Garrosilla mitään merkitystä, niin tuo kevään tai alkukesän kisa pelattaneen lämpöisemmässä säässä kuin muutama kuukausi sitten ja se on Nadalille iso asia.

Nadal lieneekin ennakkosuosikki ensi kevään kisaan, mutta silti on pakko uhmata ajatusta "helposta voitosta". Ensi keväänä kaikki saavat hioa massapeliään selvästi tätä vuotta enemmän ja siis ennen tuota Ranskan pääkisaa. Tänä vuonnahan kaikki siirtyivät pikavauhdilla kovilta kentiltä suoraan massalle ja 1-2 esiturnauksen kautta Pariisiin, mikä tavallaan "suosi" massalla pelillisen selkärankansa kasvattanutta Nadalia. Ensi keväänä näin ei tapahdu ja muun muassa muuan Dominic Thiem saanee alle kunnollisen massakauden sekä tarvittaessa riittävän levon. Tänä vuonna US Open -mestaruus vei itävaltalaiselta mehut, eikä tankki yksinkertaisesti ehtinyt täyttyä parissa viikossa Pariisia varten. Ei se 21. mestaruus Nadalillekaan enää siis helpolla tule. Myös muut nuoret tekevät Grand Slameissäkin jo melkoisia urotöitä.

Voi siis hyvinkin olla, että tämä kaksikko jää jopa tähän tasapeliin, mikä olisi jossain mielessä jopa kaunista, sillä niin upea näiden kahden pelaajan välinen kisa on ollut. Mutta toki Nadalilla on nuorempana vielä jonkin verran aikaa, joten vaikea on toisaalta myös nähdä, että nämä tähän vielä loppuisivat. Sanotaan siis niin, että Federerillä mestaruudet jäävät 20 ja Nadal nappaa vielä 1-2, joten olisiko se 22 lopullinen määrä? Mene ja tiedä. Aika näyttää.

Joulukalenteri #7: Djokovicin seitsemän geimiä

Roland Garrosilla "piti" tänä vuonna tapahtua kummia. Rafael Nadalin povattiin joutuvan äärimmäisen koville kylmissä syksyisissä olosuhteissa uusien ja raskaiden pallojen kera. Olosuhteet olivat kerrankin massakuningasta vastaan. 

Kun finaalissa vastaan asteli espanjalaista viime vuosina varsinkin kovilla kentillä kurittanut Novak Djokovic, povasivat monet vieläkin sen puolesta, että nyt jos koskaan Nadal Garrosilla taipuu. 

Eikä siitä sen enempää. Djokovic sai finaalissa yhteensä seitsemän (7) geimiä. Jep. Lue lisää jälkipeleistä.

Jälkipelit: Roland Garros 2020

Palataan vielä hetkeksi Roland Garrosille jälkipelien muodossa nyt, kun Rafael Nadalin voittoa on ehditty sulattelemaan muutama päivä.

Niinhän siinä tosiaan kävi, että Nadal masteroi sittenkin raskaan pallon, viileän kelin ja finaalin halliolosuhteet sekä kaiken muun hänelle muuten niin tutulla alustalla. Ennen turnausta oli paljon puhetta (kyllä, myös blogissa) juuri näistä olosuhteista, mutta myös Nadalin pelivireestä ja valmistautumisesta hänelle niin tärkeään kauden pääkisaan. Ei tiedetty, onko hän saanut riittävästi massapelivirettään hieman alavireisesti menneen Rooman Mastersin perusteella, jossa hän oli kieltämättä vielä vaisu. Totuus vireestä valkeni kaikille kuitenkin viimeistään finaalissa Novak Djokovicia vastaan. 

Finaali oli mielestäni numeroita tasaisempi, mutta Nadalin rohkea ja jatkuva aggressiivinen peli, jota oli nähty tuohon mennessä "vain ajoittain" edeltävissä otteluissa oli kaikille enemmän tai vähemmän yllätys. Heti ensimmäisistä pisteistä lähtien nähtiin muun muassa Nadalin terävää kämmentä pitkin linjaa, mikä kieli yllättävän korkeasta itseluottamuksesta ottaen huomioon, että vastassa oli juuri Djokovic, jota vastaan Nadalin usko on ollut jo vuosia hyvinkin kovalla koetuksella.

Isoimman vaikutuksen teki kuitenkin Nadalin terävä liikkuminen ja se, kuinka hyvin hän sai lyönteihinsä usein peräänkuuluttamaani jalkadraivia, joka pidentää hänen lyöntinsä keskipituutta merkittävästi. Varsinkin näissä olosuhteissa tuo oli äärimmäisen tärkeä tekijä ja voiton edellytys. Tämä tennisliikkumisen pieni, mutta äärimmäisen tärkeä palanen on yksi isoimpia syitä, miksi Nadal hallitsee massakenttiä näin suvereenisti. Ei 13 mestaruutta 15 vuodessa tietenkään ihan sattumalta tule. Kukaan ei masteroi jalkatyötään massalla niin hyvin kuin Nadal. Paras esimerkki tästä on ne täydellisesti ajoitetut kiertokämmenet, jotka lähtevät hänen rystynurkastaan sisältä ulospäin tappavan tehokkaasti. Liike, kierto, työntö, boom ja vamos vielä kaupan päälle!

Toki voiton takuuna on ollut vuosia myös Nadalin massapelin monipuolisuus. Peruslyönneistä löytyy kulmia, kierteitä ja kaaria loputtomin kombinaatioin, vaikka joskus peli hieman välillä puuroutuukin vastustajan ansiosta. Silti se on lähes tulkoon aina voittavaa tennistä. Kaksi tappiota 102 ottelussa on tietysti rekordi, jolla voi huoletta väittää, että Nadal todella tietää mitä Garrosin massoilla tekee.

Isossa kuvassa Ranskassa palattiin jälleen moodiin same old, same old. Juuri nyt tuntuu, että ei tätä Nadalia ole kukaan saamassa lähivuosinakaan massalla kuriin. Paljon oli itselläkin odotuksia finaalin suhteen Djokovicin suuntaan, mutta jotenkin tämä vaikutti aseettomalta ja jopa vaisulta. Eniten ihmetytti se, että mies ei juurikaan itseään pumpannut tai itselleen saati tiimilleen raivonnut, joten onko US Openin linjatuomariepisodi todella, kuten vähän voitiin spekuloidakin, vienyt sen viimeisimmän puristuksen, jolla hän saisi itsestään kaiken kentällä irti. Vasta kolmannen erän ratkaisuvaiheissa nähtiin vilaus Djokovicin tutusta taisteluilmeestä. On hyvin mielenkiintoista seurattavaa miten tilanne jatkossa kehittyy. 

Nuoremman kaartin US Open -tyylinen esiinmarssi jäi tällä kertaa ainakin finaalin osalta näkemättä, mutta uskon, että nopea siirtyminen kovilta kentiltä massoille vaati vielä hieman liikaa monen nuoren osalta. Dominic Thiemin US Open -voitto käytännössä varmisti sen, että sulateltavaa riitti ja Thiem olikin niin fyysisesti kuin mentaalisesti hieman väsyneen oloinen. Varmaa kuitenkin on, että reilun puolen vuoden päästä Garrosilla nähdään pirteämpi Thiem.

Thiem sijasta nuoremmista haastajista on nostettava Stefanos Tsitsipas, joka alkaa olla massallakin yllätysvalmis. Hänen monipuolisessa pelissään on jo nyt riittävästi haastetta moneen lähtöön ja haastetta tulee ehkä vielä liikaa epätasaisuuden sekä mentaalisen kovuuden kanssa. Ehkä myös fysiikan kanssa, sillä semifinaalissa Djokovicia vastaan hän tuntui hyytyvän pahasti toki jonkinasteisen jalkavamman myötä.

Tulevaisuus näyttää tästä tutusta finaalikaksikosta huolimatta, mutta myös sen ansiosta hyvinkin mielenkiintoiselta. 

Garrosilla nähtiin upeita otteluita ja tarinoita. Totta kai Nadalin Roomassa voittanut Diego Schwartzman pelasi upeat kisat ja yhden kisan otteluista voittamalla juuri Thiemin. Myös Jannik Sinnerin hyvä haasto Nadalia vastaan jäi mieleen sekä luonnollisesti Hugo Gastonin voitto Stan Wawrinkasta ja mieletön haasto Thiemiä vastaan. Upeita otteluita ja massatennistä parhaimmillaan!

En mene nyt pinnalla olevaan GOAT-keskusteluun sen enempää, mutta onhan tuo 20. Grand Slam myös Nadalin osalta hurja määrä ja tulevan vuoden Grand Slamit lienevät tässäkin valossa herkullisia. Pääasia tulee kuitenkin olemaan se, että nousevat nuoret ottaisivat toistuvasti näiden isojen poikien päänahkoja, jotta tenniksen uskottavuus säilyy ja tennis voisi ylipäätään hyvin myös jatkossa, kun vanhempi kaarti on astumassa syrjään.

Ennakko: Semifinaalit, Roland Garros 2020

Hienot ja mielenkiintoiset puolivälierät tarjosivat suurelta osin hienoa tennisviihdettä ja sama odotusarvo on olemassa myös semifinaalien osalta! Tässä ennakot perjantain otteluihin.

Rafael Nadal vs. Diego Schwartzman

Rooman Mastersissa muutama viikko sitten kohdanneet Nadal ja Schwartzman kohtaavat nyt toissavuoden puolivälierän tapaan Garrosin keskuskentällä, joka on tietysti ollut Nadalille äärimmäisen hyvä areena.

Mutta kaksi vuotta sitten ottelu oli hyvin kaksijakoinen ja hetken näytti jopa siltä, että Nadal voisi hävitä ottelun. Argentiinalainen vei tuota ottelua noin 1.5 erää, mutta sitten sadetauko katkaisi ottelun ja joidenkin mielestä jopa pelasti Nadalin, sillä sateen jälkeen aurinkoisessa kelissä kentälle astellut Nadal oli jälleen "oma itsensä" ja tarjoili tuttua ja taattua massapeliään riepotellen Schwartzmania ympäri kenttää.

Roomassa Schwartzman ei puolestaan enää taipunut vaan otti ensimmäisen massavoittonsa ja voittonsa ylipäätään Nadalista. Olosuhteet olivat aavistuksen viileät, jollaiset odottavat pelaajia myös perjantain kohtaamisessa. Tästä lähtökohdasta ottelusta voidaankin odottaa vähintäänkin herkullista. Argentiinalaisen pelissä on riittävästi raskaissa olosuhteissa vaadittavaa suorempaa tulitusta, joten aseet Nadalin lyömiseen ovat ikään kuin olemassa.

Toinen asia on kuitenkin miesten kunto otteluun tultaessa. Schwartzman pelasi kenties uransa upeimman ottelun voittamalla seuraavaksi massakuninkaaksi kovasti tyrkyllä olevan Dominic Thiemin edellisessä ottelussaan, mutta kun ottelu kesti yli 5 tuntia, niin kahdesta välipäivästä huolimatta tuo ottelu voi kyllä alkaa tuntumaan Diegon otteissa. Tasoitusta ei olisi näissäkään olosuhteissa Nadalille varaa tietenkään antaa. 

Nadal ei ole toistaiseksi hävinnyt vielä erääkään ja edelliskierroksen hyvä haasto Jannik Sinneriltä herätti varmasti Nadalia antaen itseluottamusta kovaa ja suorempaa tulittavia pelaajia vastaan tällaisissa olosuhteissa.

Schawartzman olisi mielestäni voinut hoitaa Thiemin jopa suoraan kolmessa erässä, mutta pieni epäröinti, ehkä jopa pieni kipsaaminen toisen ja kolmannen erän ratkaisuvaiheissa kostautui ja Thiem pysyi pelissä mukana loppuun saakka. Nadalia vastaan tähän ei ole varaa. Sinnerin alku puolivälierässä oli hyvin vahva, mutta ensimmäisen epäröinnin jälkeen eli heikohkon erän kotiinsyöttämisgeimin jälkeen Nadalista näkyi oikeastaan vain perävalot. Tätä myös Diegon on syytä varoa viimeiseen saakka. Toivotaan, että mies on riittävän tuore haastamaan Nadalin hyvällä liikkeellään, riittävällä puolustuksellaan sekä terävällä ja painavalla lyömisellään. 

Schwartzmanin mahdollisuudet piilevät juuri siinä, että hän pystyisi pitämään lyönneissään riittävää painoa ja pituutta, jolloin Nadal joutuisi nostelemaan kovia luoteja lantion alapuolelta. Nadalille ei tule antaa latausaikaa varsinkaan kämmenelleen, joten se on kaiken lähtökohta. Diegon tulee roikkua ja puolustaa tarpeen mukaan viimeiseen saakka ja saada Nadal ikään kuin tuntemaan paine, jolloin hänen lyönneillään on taipumus mennä liian kierteisiksi, joihin argentiinalainen pääsee ja pystyy iskemään tappavasti. Nadal ei välttämättä uskalla tulittaa vapautuneesti, ennen kuin hän tuntee olonsa kotoisaksi. Keli ei sitä homenna tee, joten toivotaan, ettei sitä tekisi myöskään Diegon väsyneet jalat, sillä muutoin tässä on ylikävelyn vaara. Tuorein jaloin tässä voisi olla jopa klassikon, ehkä jopa jättiyllätyksen, ainekset.

Ei auta. Nadal vie 3-0.

Novak Djokovic vs. Stefanos Tsitsipas

Myös toinen välierä voi olla parhaimmillaan hyvin ympäripyöreä ottelu ja jopa siinä tapauksessa, että molemmat pelaavat hurjimmalla tasollaan. 

Tsitsipaksella peli on vakuuttanut turnauksen edetessä kierros kierrokselta enemmän ja enemmän. Lähes suvereeni voitto Andrei Rublevista puolivälierissä oli kova näyttö kreikkalaiselta, varsinkin kun Hampurin finaalissa reilu viikko sitten Rublev vei tittelin tiukan taiston jälkeen. Grand Slam-välierä on Tsitsipakselle jo toinen tänä vuonna, joten siinäkin mielessä tilanne ei ole uusi, vaan kokemusta on riittävästi jopa yllätyksen mahdollistamiseksi. 

Lisää vettä Tsitsipaksen myllyyn tuo se, ettei Djokovic ollut missään nimessä puolivälierässään Pablo Carreno Bustaa vastaan vakuuttava. Peli pätki pahasti, eikä mies tuntunut pääsevän sitkeältä espanjalaisesta millään karkuun. Tämä pelasi omaa peliään, jossa lyönnit ovat melko suoria ja joihin Djokovic ei oikein tuntunut löytävän mitään mullistavaa lääkettä kuin prosenttitenniksensä keskikaistaan lyöden. Olisi voinut kuvitella, että Djokovic olisi hakenut selvästi pienen vamman kera nopeampia ratkaisuja, mutta toki jos vamma esti juuri tämän, niin silloin miehellä todella on syytä huoleen. 

Tsitsipaksen tulivoima ja monipuolisuus ovat kuitenkin eri luokkaa Carreno Bustaan verrattuna. Lisäksi kreikkalainen tietää, miten Djokovic on voitettavissa, sillä keskinäiset ottelut ovat 3-2 Djokovicille. Uskon, että Tsitsipaksen tulivoima riittääkin hienosti Djokon lyömiseen, mutta hänen tulee olla äärimmäisen huolellinen hyökkäämisensä kanssa, sillä ilman kipuilua Djokovicin puolustus tulee olemaan sanalla sanoen järjetön ja hän käyttää kyllä puolittaisetkin ohitus- ja puolustuspaikkansa. 

Melko varmaa myös on, että Tsitsipas tulee olemaan aktiivisempi osapuoli. Se on käytännössä ainoa vaihtoehto, sillä en usko hänen pärjäävän Djokovicille keskikaistan pallottelussa. Tästä on tehtävä ikään kuin nopean tempon ottelu. Aina toki piilee myös se vaara, että kulmia aukoessa Djokovicin tarkat luodit iskevät ikäviä säröjä Tsitsipaksen puolustukseen, joka ei välttämättä ole riittävän kova serbin kaatamiseen, mutta silti Tsitsipaksen on pyrittävä jopa yliaggressiiviseen ja monipuoliseen peliin. Djokovic täytyy saada kimpoilemaan, jolloin hän alkaa helposti turhautua.

Toinen turhautumista aiheuttava resepti Tsitsipakselle on aivan posketon sinnikkyys ja pelissä vaikka väkisin roikkuminen, jotta Djokovic ei vapaudu saati saa tunnetta, että ottelu olisi hänen kontrollissaan.

Ottelussa on monen skenarion mahdollisuuksia ja luulenkin, että siinä tullaan näkemään molempien momentumeja sekä niiden vaihtumisia. Sanotaan nyt kuitenkin vaikka niin, että Djokovic vie 3-2.

Eurosport näyttää kaikki ottelut kanavillaan ja Eurosport Player -palvelussaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.