Ennakko: Emil Ruusuvuori vs. Carlos Alcaraz, Madrid Masters 2023

 Torstaina pelataan suomalaisittain yksi vuoden tennisotteluita tähän mennessä, kun Emil Ruusuvuori pääsee haastamaan alkuvuoden kuuminta pelaajaa Carlos Alcarazia. Espanjalainen vaikuttaa juuri nyt jopa maailman parhaalta pelaajalta, sillä esimerkiksi jo pelkän massakauden pelilliset näytöt alkavat tältä vuodelta olla melkoisen hurija. 

Ottelun kannalta relevantein kysymys kuuluukin, "miten haastaa maailman paras?" ja vieläpä tämän kotikentällään.

Illan ottelun isoimmat teesit ovat mielestäni olosuhteet, peruspelaaminen, syöttäminen ja ottelun sekä pelaajien pään sisällä käytävä henkinen kamppailu, joka on varsinkin Emilille äärimmäisen kriittistä. 

Missä ovat ennakot?

Moni on varmasti ihmetellyt, ja osa jopa kysellyt, mihin ovat jääneet turnaus- ja otteluennakot sekä otteluanalyysit. Kysymys on täysin validi.

Tosiaan, tässä on ollut jo muutamia Masterseja ja nyt myös Roland Garros, joista ei ennakoita eikä muita bloggauksia ole näkynyt eikä kuulunut.

Asiaan on kuitenkin yksinkertainen selitys.

Ennakko: Indian Wells Masters 2022

Kauden ensimmäinen Masters pelataan tuttuun tapaan Indian Wellsissä ja tässä turnaukseen aavistuksen harhainen ennakko, sillä osa ensimmäisen kierroksen otteluista on jo pelattu. Muun muassa Davis Cupissa Espoossa taistellut Emil Ruusuvuori on jo ehtinyt ottaa ensimmäisellä kierroksella maittavan päänahan Philipp Kohlschreiberista. Vamos Emil!

Suosikit

Suosikit eivät yllätä varmasti ketään.

Ennakko: Pariisin Masters 2021

 Mastersit ja blogiennakot tekevät paluun Pariisin Mastersin yhteydessä, joka alkaa huomenna! Osa porukasta on pelannut jo menneillä viikoilla halliolosuhteissa, mutta todellinen loppukiri kohti kauden huipentavia finaaliturnauksia, kovimman kärjen Torinoa sekä #NextGen-porukan Milanoa, alkaa Pariisista. 

Ensi viikon mielenkiintoisin pelaaja on ehdottomasti Novak Djokovic, joka ei ole pelannut sitten US Openin finaalin, jossa Daniil Medvedev käytännössä murskasi Djokovicin ja tämän pelin. Myös unelmat puhtaasta Grand Slamistä ja miesten Grand Slam -ennatyksestä menivät muusiksi samalla kertaa. 

Ennakko: Indian Wells 2021

Eilen alkoi hieman poikkeuksellisella ajankohdalla Indian Wellsin Masters, johon tuttuun tapaan ennakkoa tässä ja nyt!

Kausi on Novak Djokovicin kesään asti kestäneestä Grand Slam -dominoinnista huolimatta antanut esimakua tulevasta. Roger Federer ja Rafael Nadal ovat jo enenevissä määrin poissaolevia ja nyt näyttää myös siltä, että jopa Djokovicin koneella alkaa olla vaikeuksia kestää koko kautta. Tankki lienee tyhjä niin henkisesti kuin fyysisestikin, joten näissä Grand Slamien ulkopuolisissa turnauksissa "hiiret" alkavat toden teolla hyppiä pöydillä kun "kissat" ovat poissa.

Ennakko: Rooma 2021

Alkuviikosta tullut flunssa on pitänyt melko tiukasti otteessaan, joten valitettavasti Rooman ennakko jäi tällä kertaa tulematta. Pahoitteluni.

Kyseessä on ensimmäinen ennakko Masters- tai Grand Slam-tasolla, joka jää blogin olemassaolon aikana (vuodesta 2012) kirjoittamatta, joten kieltämättä harmitus hyvän putken katkeamisesta on melkoinen. Mutta toki tästä selvitään. Niin harmituksesta kuin flunssastakin. 

Kiertue kuitenkin lähestyy massakauden huipennusta Roland Garrosia, jota alan pohjustamaan jo lähipäivinä ainakin muutamalla jutulla. Virallinen ennakko tulee puolestaan tuttuun tapaan ennen turnausta, samoin kisa-arvonta, josta myöhemmin lisää niin täällä kuin Tenniskoulu Topspinin sosiaalisissa medioissa. Stay tuned!

Mutta nyt Jutilan sanoin "eteenpäin" ja nautitaan Rooman viimeiset pelit, joita puskee viikonloppuun nyt useampia eilisten sateiden vuoksi.

Ennakko: Madrid Masters 2021

 Massakauden Mastersit jatkuvat tällä viikolla Madridissa, jonka nopeat olosuhteet tuovat hieman variaatiota massakauteen ja voi hyvinkin olla, että Madridissa juhlii yllätysvoittaja. Tässä ennakkoa viikkoon!

Nadal

Vaikka Rafael Nadalin massakausi on alkanut vähintäänkin kohtuullisesti ja massakauden loppua ennakoiden pelottavan vahvasti, niin ilmassa väreilee silti yllätystenkin makua. Nadal ei ole Barcelonan voitostaan huolimatta esittänyt vielä mitään yliluonnollista, vaan voitot ovat tulleet melko lailla perustekemisellä, eikä esimerkiksi Nadalin massapelin tappavuuden viimeisteleviä verkolle nousuja ole nähty vielä kovinkaan paljon. Madrid on olosuhteiltaan

Jälkipelit: Emil Ruusuvuori vs. Mikael Ymer, 46, 61, 75, Miami Masters

 Huh huh! Siitäpä tuli trilleri. Ei vain lopun ansiosta, vaan myös ennakossa ennakoidun pelin kuvan vuoksi. Ison osan ottelua oli pienempi tai suurempi huoli siitä, kestääkö Emilin hyökkäys Mikael Ymerin hyvän puolustuksen edessä. Suuren osan ottelusta se kesti, mutta oli aikoja, jolloin Emilin virheet olivat käydä todella kalliiksi.

Mutta tätäkin tennis voi parhaimmillaan ja pahimmillaan olla. Hyökkäys vaatii aina enemmän kuin puolustus. Pelin rikkominen on paljon helpompaa kuin sen aktiivinen rakentaminen ja juuri tähän Emilin peli oli ajoittain kaatua.

Jälkipelit: Emil Ruusuvuori vs. Alexander Zverev 16, 63, 61, Miami Masters 2021

 Vamos Emil, VAMOS!!! Upea ja mahtava voitto Alexander Zverevistä! Onnittelut! 

Tähän suuntaan voi sen sijaan kaataa jälleen tervaa ja höyheniä päälle, sillä vaikka näin Emilin mahdollisuudet, niin en ihan voittoon saakka ennakossani uskonut. Pakko myöntää. 

Uskoin toki tasaiseen otteluun ja tapa millä itse voitto tuli, oli juuri sitä mitä toivoin näkeväni. Aggressiivista ja aktiivista peliä Emililtä, jolla ollaan suurin osa ottelusta kuskin paikalla peliä vieden. Sitä Emil todella lopun puolitoista erää oli. Zvereville ei jäänyt kolmannessa erässä oikeastaan mitään mahdollisuutta. Tämä on hurja näyte Emilin potentiaalista, sillä ei näitä maailman kärkinimiä ole pelillisesti todellakaan mitenkään helppoa viedä.

Ennakko: Emil Ruusuvuori vs. Alexander Zverev, Miami Masters 2021

 Herkkupaloja suomalaisittain alkaa enenevissä määrin nyt todella tulemaan. Viime viikolla Dubaissa Emil kohtasi Andrei Rublevin ja nyt vastaan tulee seuraava TOP10-vastustaja, Alexander Zverev. Nautitaan tästä herkusta nyt siis täysin siemauksin, sillä ei näitä viime vuosina liikaa ole tarjolla ollut. Helpostihan näihin voisi taas myös tottuakin ja se vaikuttaa viikko viikolta jopa todennäköisemmältä. Emil on murtautumassa askel askeleelta kohti terävintä kärkeä. Matkaa toki on, mutta niin on aikaakin.

Asetelma

Selvää onkin, että Emil lähtee tähän otteluun haastajana, mutta yhtä selvää on, että kaikki mahdollisuudet voittoon ovat olemassa.

Ennakko: Pariisi Masters 2020

Muutama viikko Roland Garrosista ja kiertue palasi uudelleen Pariisiin, kun vuorossa on tämän vuoden hallikauden ainoa Masters-turnaus, johon tuttuun tapaan ennakkoa tässä ja nyt. Koska turnaus on jo hyvän matkaa käynnissä, niin ennakoidaan pelurit tällä kertaa semifinaaleista eteenpäin.

Kuten todettua, on kausi 2020 ollut hyvin rikkonainen. Omalta kohdalta täytyy myöntää, että jotenkin jopa Grand Slamit mukaan lukien kiertueella on ollut hieman keinotekoinen maku, vaikka pelit ovatkin tarjonneet kovasti kaivattua kilpatennistä. Toisaalta turha tässä on valitella, sillä karavaani kulkee.

Viimeistään Roland Garrosin jälkeen tämän tynkäkauden olisi mielestäni voinut kylläkin paketoida, varsinkin kun koronatilanne Euroopassa on karkaamassa jälleen käsistä. Toki tenniskuplat eri turnauksissa ovat kesän jälkeen pitäneet jopa yllättävän hyvin, joten turnauksia on voitu järjestää syksyn osalta jossain määrin suunnitellun mukaisesti. Toivotaan, että toimenpiteet koronan välttämiseksi tennispelaajien keskuudessa toimivat myös Pariisissa. jossa kuitenkin siis pelataan taas (ja jo). 

Osa pelaajista on pelannut hallikisoja jo viime viikkoina, mutta esimerkiksi Rafael Nadalin paluu halliin nähdään vasta nyt ja samalla se onkin ehkä mielenkiintoisinta seurattavaa tällä viikolla, sillä nyt siirrytään espanjalaisen parhaalta alustalta ehdottomasti hänen hankalimmalle alustalleen. 

Novak Djokovic varmisteli kauden päätösrankingin ykkössijaansa viime viikolla Wienissä ja kun se käytännössä varmistui, hanskat tippuivat jopa niin karusti, että tuloksena oli kauden ja kenties viime vuosien hurjin tappio. Pariisissa häntä ei myöskään nähdä, vaan viimeiset paukut ladataan Lontoon finaaleihin, joita ollaan ainakin tällä tietoa vielä pelaamassa. Saman muuvin tekee Dominic Thiem, joka parantelee jalkavammaansa tämän viikon. 

Haastajia kuitenkin riittää Nadalillekin. 

Tämän kauden tittelikuningas Andrei Rublevin peli on toiminut erityisen hyvin myös hallissa. Viime viikon voitto Wienistä oli jo kauden viides pokaali, joten erittäin mielenkiintoista nähdä, miten peli toimii nyt Masters-tason turnauksissa, kun vastaan tulee väkisinkin aivan kärkinimiä kierroksesta toiseen. Lontoon finaalipaikka on hänellekin jo varma, joten voi tietysti olla väliviikon paikka, kun alla on täysi viikko Wienissä.

Toinen nuori haastaja on tietysti Alexander Zverev, jonka tasapainoa kuitenkin horjuttaa eniten ehkä siviilipuolen haasteet. Ex-tyttöystävä ilmoitti pahoinpitelystä ja tuorein exä puolestaan raskaudestaan juurikin Zvereville. Tämä voi sekoittaa hieman nuoren miehen ajatuksia. Toki tennis voi toisaalta tarjota juuri sellaisen "pakopaikan", joka tulisi nyt tarpeeseen. 

Daniil Medvedevin kausi on ollut viime kauteen verrattuna ja odotuksiin nähden vaisu, mutta toisaalta iskun paikka tulla nyt hallissa. Stan Wawrinka voisi nousta myös vielä taistelemaan Masters-tason voitosta, varsinkin kun suurinta haastetta Djokovicia (tai Roger Federeriä) ei kaaviosta löydy. 

Mennäänpä tällä kertaa näillä valinnoilla:

Semifinaalit:

Nadal vs. Wawrinka
Medvedev vs. Raonic

Finaali:

Nadal vs. Medvedev

Voittaja: Nadal.

Ennakko: Cincinnati (New York) Masters 2020

Vaikka korona on kaikkea muuta kuin voitettu kanta, niin kiertue jatkuu. Tässä siis tuttuun tapaan ennakkoa!

En oikein tiedä miten tähän kiertueen paluuseen tulisi suhtautua. Toisaalta on ollut kova ikävä suurten panosten ammattilaistennistä, mutta toisaalta vahva on se ajatus, että onko tässä mitään järkeä. Tilanne pandemian osalta pahenee hurjaa vauhtia ympäri maailmaa ja matkustusrajoituksia kovennetaan, mutta tennisväki viis veisaa suosituksista. Todella kaksijakoiset tunnelmat. Kun lisäksi liuta tähtipelaajia on päättänyt jättäytyä pois tältä Amerikan kiertueelta, niin pää tuntuu menevän entistä pahempaan solmuun tämän edessä.

Mutta ollaan nyt kylmiä ja koska pelit on päätetty pelata, niin myös ennakot palaavat, kuten toissapäivänä lupasin!

Koronasta johtuen Cincinnatin turnaus päätettiin riskien minimoimiseksi siirtää New Yorkiin, jossa pelaajat pääsevät nauttimaan jonkin sortin kuplasta nyt useamman viikon ajan, sillä heti perään pelataan tämän kauden toinen Grand Slam eli US Open. Suomalaisittain kisojen herkullisuutta lisää kuonnollisesti se, että pitkän tauon jälkeen mukana on myös pelaaja Suomesta! 

Emil Ruusuvuori pelaa sekä Cincyn Mastersissa, että US Openin pääsarjassa, joten uusi, upea ja tervetullut kulma pelien seuraamiseen alkaa nyt myös korkeimmalla mahdollisella tasolla. Uskomatonta, mutta totta! 

Rafael Nadalin ohella moni pelaaja naisten turnaus mukaan lukien jättäytyi pois koronauhan tai jopa varsinaisen tartunnan takia. Kuten sanottua, tilanne on tässäkin mielessä hieman ristiriitainen. Isoissa kisoissa on nyt harmittava sivumaku, eivätkä autiot katsomot tule asiaa myöskään helpottamaan.

Koronatoipilaitakin on ja erityinen mielenkiinto kohdistuu Emilin ohella juuri heihin. Nimimiehistä ja siis paikallaolijoista ainakin Novak Djokovic, Grigor Dimitrov sekä Borna Coric ovat läpikäyneet taudin ja mitä olen omista tennislähteistäni kuullut, niin COVID-19:n vaikutukset tuntuvat keuhkoissa vielä kuukausien päästä taudin lievimmissäkin muodoissa. Hyvin mielenkiintoista onkin nähdä miten kyseinen kolmikko taklaa pitkät pisteet, ottelut ja turnaukset usein niin kovin helteisissä olosuhteissa, jotka New Yorkissa näihin aikoihin usein vallitsevat.

Menestymismielessä katseet kohdistuvatkin nyt ainakin tässä Mastersissa muihin nimiin. Viime vuoden voittaja Daniil Medvedev sekä paljon näytösotteluita sekä -turnauksia pelanneet Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas sekä jopa Alexander Zverev voisivat olla nimiä, jotka nousevat nyt ensimmäisenä mieleen ja varsinkin siksi, että nähdyn perusteella he ovat pitäneet kunnostaan ja pelivireestään huolta. 

Samaa ei voi sanoa, esimerkiksi Kanadan Milos Raonicistä, joka oli ainakin somekuvien perusteella ottanut ainakin muutaman kilon ylimääräistä massaa keskivartaloonsa tauon aikana. 

Onkin lopulta täysi arvoitus, miten ja missä kunnossa pelaajat tähän turnaukseen tulevat. Kausi starttaa ikään kuin uudestaan ja paljon on lähes puolessa vuodessa varmasti tapahtunut ja ollut tapahtumatta. Eipä esimerkiksi Djokovicin timanttinen kauden alku (18 voittoa, 0 tappiota) välttämättä paina tässä enää yhtään mitään. Siksikin kauden ensimmäisen Mastersin ennakointi on lopulta todellista lottoa. 

Mutta heitetään nyt jotain eli:

Puolivälierät:
Djokovic vs. Goffin
Medvedev vs. Khachanov

Tsitsipas vs. Schwartzmann

Thiem vs. Zverev

Välierät:
Djokovic vs. Medvedev

Thiem vs. Tsitsipas

Finaali:

Thiem vs. Medvedev

Voittaja:

Thiem.

Joulukalenteri #9: Daniil Medvedevin finaalit 2019

Luukku yhdeksän kertoo Daniil Medvedevin tämän kauden finaalimäärän, joka oli kiertueen suurin eli yhdeksän kappaletta.

Matkaan mahtui muun muassa kuuden finaalin putki, joka alkoi loppukesästä Washingtonista ja päättyi vasta Shanghain Mastersiin, jonka mies samalla myös voitti. Tuona aikana hän voitti myös Cincinnatin Mastersin sekä Pietarin kotikisan ja oli ikimuistoisesti myös US Openin finaalissa.

Medvedevicstä voitaneen puhua loppukauden pelaajana, vaikkakin tankki tyhjeni kauden viimeisiin turnauksiin, Pariisin Mastersiin sekä Lontoon ATP-finaaleihin, mennessä totaalisesti.

Hänestä voidaan puhua myös vuoden kehittyjänä, sillä tämä iso hyppy absoluuttisesti korkeimmalle tasolle oli ehdottomasti kauden merkittävin. Hän voitti syksyn aikana siis kaksi ensimmäistä Mastersiaan ja haistoi jo Grand Slam-finaalinkin tuoksuja, jossa voittokaan ei itse asiassa kovinkaan kaukana ollut.

Medvedevin pelityyliä on avattu jo monta kertaa (esimerkiksi tässä, tässä ja tässä), joten ei mennä niihin nyt sen enempää, mutta ensi kaudella on äärimmäisen herkullista nähdä, mistä ruudusta mies matkaansa jatkaa. Kun fyysiset ja henkiset voimavarat ovat täynnä, niin mies voisi periaatteessa "yllättää" kaikki jo Australiassa.

Mutta edellee, on pitkälti hänen ja muutaman harvan pelaajan harteilla, että nuorten pelaajien maihinnousu konkretisoituisi jo ensi vuonna. Kestääkö Medvedev nämä uudet odotukset? Löytääkö hän saman flown kuin syksyllä? Kehittyykö peli entisestään vai luottaako mies djokovicmaiseen totaalitennikseen, johon osa porukasta löysi jo kauden lopussa lääkkeitäkin? Ja niin edelleen ja niin edelleen.

Hyvin paljon hyvin mielenkiintoisia kysymyksiä!

Ennakko: Pariisi Masters 2019

Kauden loppusuora on alkanut! Tenniskermalla on jäljellä enää hallikauden huipentavat Pariisin Masters sekä mahdolliset finaaliturnaukset joko Milanossa (NextGen TOP-8) tai Lontoossa (TOP-8). Tässä ennakko Pariisiin!

Hallikausi on alkanut melko tutussa komennossa. Roger Federer otti omansa Baselissa (jo kymmenennen kerran!) ja on samalla Pariisissakin yksi mielenkiintoisimmista ja ennakkoon myös kovimmista nimistä.

Hallissa Federerin pelinopeuden kanssa tuskailee edelleen hyvin moni pelaaja ja jos sveitsiläistä ei saa jatkuvaan liikkeeseen, niin boom ja olet käytännössä kuollut. Federerin lyönteihin yhdistyy niin huima määrä kineettisen ketjun tuomaa voimaa ja lähes jumalainen ajoitus, että jos Rogerille jättää nopeissa ja stabiileissa halliolosuhteissa vähänkin aikaa, kasvaa tempo lähes käsittämättömäksi. Ja jos Federer ei aivan ehdi pallon taakse, niin taitavat kädet pelastavat lähes maagisilla otteillaan edelleen paljon. Tätä hitaammat ulkokentät eivät enää tue, mutta hallissa tilanne on toinen, sillä peli on suoraviivaista ja nopeaa ja Federer on edelleen, 38-vuotiaana, maestro juuri tämänkaltaisissa olosuhteissa.

Ainoa huoli tähän Mastersiin on oikeastaan toinen perättäinen peliviikko, mikä voi jossain kohtaa alkaa tuntua jäsenissä, vaikkakin Baselin semifinaalissa tulikin luovutusvoitto Stan Wawrinkasta, jonka selkä alkoi oireilemaan puolivälierän lopussa. Rogerin kaavio olisi hyvinkin tehtävissä ainakin finaaliin saakka.

Toinen hyvin mielenkiintoinen nimi Pariisiin on kiertueen kovimman syksyn pelannut Daniil Medvedev, joka on pelannut itsensä jo kuuteen perättäiseen finaaliin ja voittanut niiden joukossa myös kaksi viimeisintä Mastersia. Jatkuuko sama lento Pariisissa? Ainakin mies otti järkevän breikin Pariisin alle, sillä vaikka kotikisan houkutus Moskovassa oli kova, niin vielä kovempi temppu oli jättää turnaus pelaamatta ja ottaa väsymykseen kahden viikon lepo. On hyvin jännittävä nähdä, miten Medvedev jatkaa tästä. Rauta on ainakin hyvin kuumaa taottavaksi ja miehen suorahko lyöntien paukuttaminen on kuin tehty halliin. Hyvin paljon riippuu siitä, jatkuuko flow'n kaltaiset otteet. Ilman niitä Medvedev on sittenkin tavallinen kuolevainen.

Yksi iso taistelu Pariisissa on myös kauden lopun kisa ykkösrankingistä, joka käydään tänä vuonna Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin välillä. Nadalille tähän riittäisi käytännössä se, että hän selviäisi turnauksessa pidemmälle kuin Djokovic, mutta halliolosuhteet eivät ole koskaan olleet Nadalin lyöntien tarvitsemille latauksille optimaaliset. Juuri naimisiin menneenä Nadal voi toisaalta olla sopivasti rentoutunut ja pelata kuin hurmiossa, mutta mene ja tiedä. Voi hyvinkin käydä myös niin, että Nadal tekee Pariisissa vain pikavisiitin ja lähtee rakentamaan kisakuntoaan finaaliturnausta ja Davis Cupin lopputurnausta varten.

Djokovicin osalta kauden loppupuoli on osoittautunut tänä vuonna aavistuksen epätasaiseksi niin tulosten kuin otteiden valossa. Shanghaissa Stefanos Tsitsipas iski miehen katsomoon jo puolivälierissä ja vaikka Tokion ATP500-turnauksesta voitto tulikin, niin sitä edeltävä finaali on Wimbledonista. Myös hän on todennäköisesti ajoittamassa huippukuntoaan tourin finaaleihin ja Davis Cupiin, joten tämä voi olla vielä totutteluturnaus hallipeleihin parhaimman vireen löytämiseksi. Tärkeämpiä iskun paikkoja ovat juuri Lontoon ja Madrid (Davis Cup). Kaavio antaa kuitenkin mahdollisuuksia vaikka mihin ja tietysti kauden ykkösranking on varmasti kova kiihoke, varsinkin jos Nadal sattuisi tippumaan jo alkukierroksilla.

Mustia hevosia kaavio on täynnä ja tulee muistaa, että kahtena viime vuonna mestaruudet ovat menneet Jack Sockille (2017) Karen Khachanoville (2018) eli isompaa kerrointa turnausvoittajasta voi hakea mustien hevosten rintamalta.

Niitä ovat juuri Khachanov, Tsitsipas, Matteo Berrettini, Laver Cupista virtaa saanut Alexander Zverev ja vaikkapa ensi kertaa kotiturnauksensa Wienissä juuri voittanut Dominic Thiem, joka on Davis Cupissa koetun Emil Ruusuvuori-tappionsa jälkeen terästänyt otteitaan huimasti. Myös Thiemin terveystilanne alkaa olla ilmeisen normaali vaikeahkon loppukesän ja alkusyksyn jälkeen. Kaavio on kuitenkin itävaltalaiselle turhan raju: Milos Raonic, David Goffin, Medvedev, Djokovic ja Federer tai Nadal? Ei, nyt ei riitä.

Niin tai näin, kun oikeastaan koko tämän vuoden kovin kärki on paikalla, niin hurjia pelejä on tiedossa. Näillä mennään!

Puolivälierät
Djokovic vs. Tsitsipas
Medvedev vs. Thiem
Federer vs. Zverev
Nadal vs. Berrettini

Semifinaalit:
Tsitsipas vs. Medvedev
Federer vs. Nadal

Finaali:
Federer vs. Medvedev

Voittaja:
Medvedev.

Ennakko: Shanghai Masters 2019

Tennismaailman katseet ovat kohdistuneet viime viikosta lähtien Aasiaan, jossa kiertue on jatkunut ATP500-sarjan turnauksilla, mutta seuraavaksi kalenterissa on Shanghain Masters. Tässä ennakko!

Palataan kuitenkin vielä hieman viime viikkoon. 

Tokion 500-turnauksessa voiton nappasi näytöstyyliin Novak Djokovic, joka teki siis voitokkaan paluun US Openin ja käsivammansa jälkeen. Aasiassa erinomaisesti viihtyvän Djokovicin pelissä oli jälleen tuttua armottomuutta ja finaali oli jo melkoinen näytös miehen kovuudesta sekä hänen pelinsä toimivuudesta. Pientä hakemista siellä täällä nähtiin toki matkan varrella, mutta käytännössä John Millman oli finaalissa vailla minkäänlaisia voittomahdollisuuksia. Djokovic näytti itsevarmalta ja nälkäiseltä ja vaikuttaisi siltä, että hän varmasti halajaa jälleen kerran vuoden lopun ranking-listan kärkipaikkaa. Siinä mielessä Tokion esitys oli rohkaiseva. Matkaa Rafael Nadaliin on nyt noin 1500 pistettä.

Shanghaissa Djokovicillä olisi erinomainen mahdollisuus ottaa Nadalia 1000 pisteellä kiinni, sillä espanjalainen valmistautuu omiin häihinsä Mallorcalla, eikä näin ollen pelaa Aasian kiertueella ollenkaan.

Djokovic voitaneen Tokion pelien perusteella laskea huoletta suurimpien suosikkien joukkoon myös Shanghaissa, vaikkakin nyt Tokion "piirisarjapeleistä" siirrytään täysin eri kaliberin haastajiin, joita serbin polulta löytyy nyt useampia jo ennen mahdollista finaalia. Pahimmillaan reitti mestaruuteen voi muodostua esimerkiksi seuraavanlaiseksi: Denis Shapovalov, John Isner, Stefanos Tsitsipas, Daniil Medvedev ja Roger Federer. Siinä haastetta miehen pelille, mutta myös kädelle, jos ja kun se todella on jo pidempään oireillut. 

US Openin finaalissa esiintynyt Daniil Medvedev on kieltämättä yksi kaavion mielenkiintoisimmista pelaajista. US Openin jälkeen mies kävi voittamassa Pietarin turnauksen ja on herkullista seurata, mihin mies pystyy pikavisiitillään Aasiassa ennen paluuta takaisin Euroopan halleihin. Hänen kalenterinsa on ollut hyvin täynnä täysien peliviikkojen myötä nyt jo kaksi kuukautta, joten tuleeko jossain kohtaa fyysinen ja sitä kautta myös pelillinen laskuvaihe jää nähtäväksi. Shanghai aikaeroineen voi luonnostaankin aiheuttaa pientä herpaantumista, mutta enemmän ja enemmän alkaa arveluttamaan miehen pelin vaatiman fysiikan kestävyys. Kausi on ollut pitkä ja kuten sanottua, viime kuukausina pelejä on kertynyt hurja määrä.

Rod Laver cupin voiton Euroopalle ratkaissut Alexander Zverev on myös hyvin kiinnostava pelaaja Shanghaissa. Pekingin välierissä Tsitsipakselle hävinnyt Zverev näytti löytäneen uutta vaihdetta ja rentoutta tekemiseensä Laver Cupista. Kun kuorman määrä ei tämän vuoden aikana ole ollut kovinkaan hurja, niin loppukaudesta voi tulla hyvinkin menestyksekäs saksalaiselle. Laver Cupissa "valmentajina" toimineiden Nadalin ja Federerin opein ja kannustuksin saksalainen voi hyvinkin tuntea olonsa pitkästä jälleen sellaiseksi, että hän ikään kuin kuuluu tähän tähtijengiin, mikä vaikuttaisi olevan Zvereville hyvin tärkeää tässä pelillisessä taantumavaiheessa. Isompi nousu voi lähteä jo siis Aasiasta. Kaavio on puolivälieriin tai jopa semeihin saakka taklattavissa.

Lisää mielenkiintoisia nimiä Shanghaihin saatiin Pekingin finaalista, jossa Emil Ruusuvuorelle Davis Cupissa juuri hävinnyt Dominic Thiem voitti viime viikon toisen ATP500-turnauksen. Finaalissa kaatui Stefanos Tsitsipas ja ottelu oli parhaimmillaan sellaista tempotenniksen riemuvoittoa, että on vaikea uskoa, että vanhempi kaarti pysyisi tässä kyydissä enää montaa vuotta, mutta palataan tähän myöhemmin. Ehkä jopa joulukuun joulukalenterissa, josta jo nyt tämä ennakkovaroitus.

Thiemin kohdalla on mielenkiintoista nähdä miten hän jaksaa toisen viikon heti perään sairasteluidensa ja vaikeuksiensa jälkeen. Stefanos Tsitsipaksen syksyn pelillinen alamäki US Open-kiertueen tappioineen näyttää juuri nyt olevan historiaa, sillä finaalipaikka Pekingissä oli erinomainen suoritus ja varmasti kohensi fiiliksiä kreikkalaisen leirissä. Merkattuja miehiä Shanghaissa siis molemmat. Tsitsipas tosin joutunee haastamaan Djokoviciä jo puolivälierissä, kun taas Thiemille arpaonni tuo turnauksen nelossijoitettuna mielestäni kevyimmän neljänneksen. 

Ennakkosuosikkien joukon täydentää muuan Roger Federer, joka nautiskeli Laver Cupissa kotiyleisönsä edessä täysin siemauksin Euroopan voittoa. Otteet olivat taattua laatua, mutta jonkinlainen arvoitus US Openinkin jäljiltä sveitsiläinen on. Ikä tulee vääjäämättä vastaan ja pelillinen aaltoilu kasvaa. Federerin sanoin perättäiset ottelut eivät ole veljeksiä keskenään ja se on juuri näin. Hyvää tai jopa jumalaista ottelua saattaa seurata vaatimattomampi ottelu, jolloin Federer on yhä useamman pelaajan toimesta lyötävissä. Nyt hän tulee kuitenkin tuoreena ja levänneenä, joten viikossa rasitukset tuskin alkavat näkymään. Semi- tai jopa finaaliainesta?

Villin kortin turnaukseen saanut Andy Murrayn tilannetta ruodittiin jo edellisessä postauksessani ja edelleen sanoisin, että Shanghain voittokamppailuun ei hänellä ole minkäänlaista saumaa. Liian moni pelaaja on pelillisesti liian kaukana edelleen ja pahaa pelkään, että moni nuoresta sukupolvesta on mennyt Andyn poissaollessa jopa britistä ohi.

Näillä siis mennään!

Puolivälierät:

Djokovic vs. Tsitsipas
Medvedev vs. Khachanov
Thiem vs. Berrettini
Federer vs. Zverev

Välierät:

Djokovic vs. Medvedev
Federer vs. Thiem

Finaali:

Djokovic vs. Federer

Voittaja:

Djokovic.

Ennakko: Cincinnati Masters 2019

Mastersit jatkuvat Montrealin perään Cincinnatissa! Tässä ennakkoa!

Cincinnatin kaaviosta osuu silmään erityisesti neljä nimeä: ensimmäiset ottelunsa Wimbledon-finaalin jälkeen pelaavat Roger Federer ja Novak Djokovic, paluun kaksinpelikentille tekevä Andy Murray sekä juuri Montrealin finaalin voittanut Rafael Nadal. Toki kaaviossa on 52 muutakin nimeä, mutta jotenkin tässä on nyt hyvin nostalgista tunnetta, vaikka en olekaan suostunut puhumaan enää vuosiin big fourista.

En tee sitä nytkään, mutta Andyn paluu on noston arvoinen tämänkertaisessa ennakossa.

Andy palaa tosiaan kentille villin kortin turvin ja se on tietysti äärettömän hieno ja tärkeä asia erityisesti miehelle itselleen. Pikaiset jäähyväiset vuoden alussa olisi ollut hyvin karmea tapa lähteä ulos kiertueelta. Nyt Andy saa vielä toisen mahdollisuuden, mutta totta kai Masters-taso voi olla ensimmäiseksi turnaukseksi hyvin haastava. Varsinkin nyt, kun polku voi hyvinkin olla luokkaa Richard Gasquet, Dominic Thiem, Marin Cilic, Alexander Zverev, Nadal, Federer tai Djokovic. Siinä olisi lonkalle todellinen tulikaste. Tuskinpa siis nostamme Andyä vielä suosikkien joukkoon, mutta muutamankin otteluvoiton ottaminen olisi jo huima suoritus. Pääasia, että mies on kuitenkin takaisin myös kaksinpelikentillä.

Roger Federer sen sijaan voi tehdä Cincinnatissa turnauksen 7-kertaisena voittajana mitä tahansa. Hän on mielestäni kaavion toiseksi mielenkiintoisin pelaaja, sillä moni meistä varmasti miettii edelleen, miten hän on toipunut kirvelevästä Wimbledon-finaalitappiostaan. Sympatit vielä kerran Federer-fanien luokse, joten voimia kaikille. Pelaaminen on kuitenkin parasta lääkettä ja tuskin tappio nyt liikaakaan Federeriä masentaa, mutta tietysti suuren, kenties entistä suuremman, työn takana Djokovic-voitot tulevaisuudessakin ovat. Helppo ei ole myöskään miehen kaavio, sillä Cincinnatissa Djokovic on samalla puolen kaaviota. Hyviä pelihuumoritestejä ennen tuota mahdollista semiherkkua Djokovicin kanssa tarjoilevat todennäköisimmin mm. Stan Wawrinka, joka kohtaa muuten taas Grigor Dimitrovin sekä Stefanos Tsitsipas, jonka iskua kovilla kentillä tässä jo vähän odotellaan. US Openia ajatellen kuntohuippu pitäisi alkaa lähestymään hänelläkin. Se voi tulla nyt.

Sitten on tietysti Djokovic. Vaikka Wimbledon-finaali jätti pelitasollisesti juuri hänen kohdallaan hurjasti toivomisenkin varaa, niin tuo mestaruus kertoi kuinka kovalla tasolla hän liikkuu. Jos vähän heikompikin päivä tuo Federerin kaltaisia mestareita vastaan Grand Slam-mestaruuksia, niin mitä tapahtuu, jos hän saa pelinsä kohdilleen lempialustoillaan eli kovilla kentillä? Niinpä.

Siinä ei todennäköisesti riitä edes Nadalin unelmapeli, jota hän esitti Montrealin finaalissa Daniil Medevedeviä vastaaan. Cincinnatin suhteen olen kuitenkin Nadalin osalta nyt Montrealin voiton jälkeen melko varma, että hän jättäytyy kisasta pois, sillä kaikki vaikutti olevan suhteellisen mukavasti kohdallaan, joten kahden viikon lepo pienoisine hienosäätöineen, ennen kauden viimeistä Grand Slamiä tulee varmasti tarpeeseen. Viime vuonna miehen polvet olivat melko loppu US Openin viimeisissä matseissa, joten tuskin kuormaa lisätään tässä vaiheessa yhtään enempää.

Näillä valinnoilla mennään siis Cincinnatissa:

Puolivälierät:
Djokovic vs. Kyrgios
Federer vs. Tsitsipas
Bautista Agut vs. Thiem
Nishikori vs. Goffin

Välierät:
Djokovic vs. Tsitsipas
Thiem vs. Nishikori

Finaali:
Djokovic vs. Thiem

Voittaja:
Djokovic.

Ennakko: Montreal Masters 2019

Mastersit tekevät parhaillaan paluuta! Vuoron saivat jälleen kovat kentät ja homma polkaistiin käyntiin hetki sitten Montrealista!

Tyypilliseen tapaan kaikki kärkinimet eivät ole paikalle tulleet tai päässeet, sillä esimerkiksi kolmen kärjestä Kanadassa on vain Rafael Nadal, joka puolestaan jättää seuraavan Mastersin, Cincinnatin, väliin. Muutenkin kaavion sijoitetut alkavat Masters kerrallaan täyttymään enimmäkseen nuoremmista pelaajista, joten vaikka aivan kärkipäässä sukupolvenvaihdos tekee vasta tuloaan, niin kärjen takana tämä muutos on jo arkipäivää. Kahdeksasta kärkisijoitetusta vain kolme edustaa ns. vanhaa kaartia. Jossain vaiheessa kokeneimpien pelaajien Masters-ylivalta alkaa murenemaan entistä kovemmalla vauhdilla ja uusia Masters-voittajia saadaan iso liuta lähivuosina. Siitä siirrytään sitten pikkuhiljaa Grand Slameihin. Uskokaa pois.

Muutama kovan kentän turnausviikko on siis jo takana ja ehkä isoin pommi oli Nick Kyrgiosin voitto Washingtonin ATP500-turnauksesta. Huolimatta ajoittaisista tuittuiluista ja pelin aaltoilusta, Kyrgios pelasi hyvin, hyvin vakuuttavasti ja varsinkin ottelussa Stefanos Tsitsipasta vastaan oli jopa uuden ajan rivalryn makua. Tämän kaksikon ensimmäinen keskinäinen ottelu lunastikin kaikki ne odotukset, joita siihen ladattiin. Ratkaisuerän tiebreakissä upporikasta ja rutiköyhää pelannut Kyrgios otti lopulta omansa. Toivon todella, että viime viikon turnaus herättäisi miehen pelaamaan jatkossakin näin ja jättämään omat perseilynsä minimiin. Näin on paljon parempi.

Jos Kyrgios lähtee tosimielellä Montrealiin, niin häntä kannattaa pitää siis silmällä. Käsivammastaan huolimatta hän on todella kuuma juuri nyt. Avauskierros on toki paha, kun vastaan tulee Kyle Edmund, joka on yllätysvalmis, varsinkin jos Kyrgios on henkisesti loppu ison voiton jälkeen. Toisella kierroksella olisi puolestaan heti uusinta Washingtonin finaalista, sillä Daniil Medvedev odottaa sijoittuna pelaajana jo toisella kierroksella ja hamuaa varmasti revanssia.

Toinen viime viikon turnausvoittaja Dominic Thiem hoiti homman kirjaimellisesti kotiin Kitzbuhelin massoilla. Jännittävä nähdä miten Davis Cup-osallistumisestaankin Suomea vastaan infonnut itävaltalainen ottaa kovat kentät näin pian ja eri mantereella omakseen. Ehkä tässä on nyt kevyehkön väliturnauksen makua amerikkaan siirtymisineen.

Stefanos Tsitsipas tuskaili Washingtonissa enimmäkseen kenkiensä kanssa, joiden nauhat eivät vaikuttaneet kestävän millään, sillä ne katkeilivat ainakin kahdessa (!) perättäisessä ottelussa. Toivottavasti tämä temppuilu ei jatku, sillä Tsitsipaksen peliä on muuten ollut kovin miellyttävä seurata, mutta moinen kikkailu ei ole yleisön mieleen. Peli oli kuitenkin melko hyvässä kuosissa, joten kreikkalainen voi olla hyvinkin pitkällä Montrealissa. Kyrgiosta vastaan pelin rytmittömyydestäkin johtuen Tsitsipas kipuili hieman virheiden kanssa, mutta muuten peli vaikutti hyvin kypsältä ja voi olla, että uran isoin breikki tulee tänä vuonna juuri tällä mantereella.

Hyvin mielenkiintoista on seurata myös kotonaan Manacorissa treenannutta Nadalia, joka tekee Wimbledonin jälkeen nyt paluun. Kun Novak Djokovic ja Roger Federer ovat poissa, niin kovien kenttien suurimmat painajaiset loistavat lähinnä poissaolollaan, mutta kuten sanoin, nuoret tekevät tuloaan. Kausi alkaa kääntyä loppusuoralle, joten Nadalin ja kumppanien jäsenissä kauden rasitukset tuntuvat jo varmasti. Nyt olisi oiva paikka iskeä.

Mutta näillä mennään:

Puolivälierät:
Nadal vs. Fognini
Tsitsipas vs. Bautista Agut
Khachanov vs. Basilashvili
Medvedev vs. Cilic

Välierät:
Nadal vs. Tsitsipas
Khachanov vs. Cilic

Finaali:
Nadal vs. Khachanov

Voittaja:
Nadal.

Ennakko: Rooma 2019

Enää yksi Masters ennen massakauden huipennusta Roland Garrosia! Tässä tulee Rooman ennakko!

Vaikka Madridin ennakossa puhuin siitä, kuinka Madridin olosuhteet ja tulokset eivät suoraan korreloi esimerkiksi juuri Ranskan avointen kanssa, niin Madridin pelejä nähtyäni on pakko ottaa hieman takaisin.

Novak Djokovicin pelaaminen, liikkuminen ja asenne vaikuttivat hyvin, hyvin teräviltä ja hän nousi omissa pohdinnoissani Garrosia ajatellen todella korkealle kertaheitolla. Toki nuo nopeammat olosuhteet suosivat hieman enemmän juuri Djokovicin ja ehkä myös toisen finalistin Stefanos Tsitsipasinkin kaltaisia suorempia lyöntejä lyöviä pelaajia kuin vaikkapa perinteisiä massajyriä Rafael Nadalia ja Dominic Thiemiä, joiden yläkierrehelvetit eivät aivan pääse nopeammissa olosuhteissa irti. Mutta silti tässä olikin jotain erityistä, josta lisää myöhemmin.

Paluu normiolosuhteisiin tapahtuu kuitenkin Roomassa ja tästä alkaa monelle kärkinimelle viimeinen ennen Pariisia. Siinä mielessä pelissä on hyvin paljon.

Kaavion 1. neljännes
Ykkössijoitettuna jatkaa siis Djokovic, jolla käy tällä kertaa oikeutetusti samankaltainen tuuri kaaviossa kuin Rafael Nadalilla viime viikolla. Oikeastaan kaikki pahimmat karikot (Thiem, Nadal, Tsitsipas, Roger Federer) löytyvät kaavion toiselta puolen ja Djokovic voi rakentaa ja hioa peliään ainakin viikonloppuun saakka suhteellisen turvallisin mielin. Toki hyviä mittareitakin on, kuten Djokovicin pariin otteeseen vuoden sisään ja viimeksi Barcelonassa, kaatanut Marco Cecchinato (kolmas kierros) ja Djokoa silloin tällöin piinaavat, mutta vasta paluuta huipulle tekevät Juan Martin del Potro tai Stan Wawrinka (mahdollisesti puolivälierä).

Djokovicin pelissä on kuitenkin nyt sellaista draivia, joka on tullut kohta vuoden ajan jälleen tutuksi. Paikan tullen Djokovic rankaisee armotta ja kun peruspeli pysyy käsittämättömän painavana lyöntien loistavalla pituudella ja voimalla, niin niitä paikkoja tulee. Sen jälkeen Djokovic tappaa välillä heti ja armotta, välillä taas hitaasti kiduttaen ja vastustajaansa väsyttäen. Edelleen, marginaalit ovat järkyttävän hyvät, joka sekin kertoo juuri siitä brutaalista voimasta, mitä lyönneissä juuri nyt on.

Djokovic selvästi massakauden tylyimmässä vireessään. NovakSlam vol 2 nousemassa jälleen vahvasti puheisiin. #tennisfi

— Tero Kallioniemi (@terokallioniemi) May 12, 2019

Puolivälierä: Djokovic vs. Wawrinka

Kaavion 2. neljännes
Kaavion yläosan toinen puolisko ei tällä kertaa vakuuta. Periaatteessa hyviä nimiä tässäkin, mutta jos vakavasti puhutaan, niin suurimmat nimet juuri nyt eli Alexander Zverev, Kei Nishikori, Gael Monfils ja vaikkapa Marin Cilic eivät taistele nykyvireillään kuin semifinaalipaikasta, jonne voi yhtä hyvin päätyä myös vaikkapa Diego Schwartzmann tai ehkäpä jopa juuri valmentajansa erottanut Grigor Dimitrov. Se kertoo paljon tästä kaavion kohdasta ja tarkoittaa Djokovicille valitettavasti vapaalippua finaaliin. No further comments.

Puolivälierä: Gael Monfils vs. Kei Nishikori

Kaavion 3. neljännes
Tämä osa kaaviota on jo mielenkiintoisempi ja täynnä potentiaalisia unelmakohtaamisia. Suurimmat nimet totta kai Roger Federer ja Tsitsipas, joiden puolivälieräkohtaaminen olisi kieltämättä herkullinen. Kaavion osassa majailee kuitenkin Monte Carlon voittanut ja siis kotimaassaan pelaava Fabio Foginini, joka voisi olla jopa semifinaaliainesta, jos pää ja peli kestävät kotiyleisön paineen ja varmasti myös jonkinlaisen hurmoksen. Toki se vaatisi lähes pomminvarmasti sekä Tsitsipaksen ja Federerin kaatamista peräkkäisillä kierroksilla, mikä sittenkin tuntuu liian kovalta haasteelta.

Puolivälierä: Tsitsipas vs. Federer

Kaavion 4. neljännes
Kaavion ehdottomasti tasokkain neljännes. Ensisijaisesti siksi, että ennakkosuosikkien joukkoon kuuluvat Rafael Nadal ja Dominic Thiem ovat tässä samassa kohdassa ja törmäyskurssilla siis juuri puolivälierissä.

Nadal on tullut tällä kaudella jo Roomaan saakka ilman massaturnausvoittoa, mikä on lähes ennenkuulumatonta. Paineet kasvavat, joten näytön paikkahan tämä on, jos mikä. Madridissa oli jo todella hyvää peliä esimerkiksi Stan Wawrinkaa vastaan, mutta paljon myös sitä epävarmempaa Nadalia, joka ei saanut esimerkiksi Tsitsipasta lopulliseen nippuun, vaikka se jossain määrin olikin jopa tarjolla. Peli aaltoilee edelleen ja pää ei selvästikään omaa vielä sitä armottominta tappajamentaliteettiä, mitä tässä nyt eniten ehkä kaivataan. Vaikuttaisi jotenkin myös jopa siltä, että Nadal taistelee tällä hetkellä vahvasti ajan hammasta vastaan. Vanha gladiaattori alkaa olla vanha ja väsynyt.

Kun massaprinssiksi tituleerattu Thiem voitti Nadalin jo kerran tämän kauden massoilla pari viikkoa sitten, niin hyvin paljon Ranskan avointen asetelmia kulminoituu juuri tähän kohtaamiseen. Tässä alkaakin olla ns. blockbusterin ja jopa mahdollisen vallanvaihdon makua.

Puolivälierä: Nadal vs. Thiem

Semifinaalit:
Djokovic vs. Nishikori
Thiem vs. Tsitsipas

Finaali:
Djokovic vs. Thiem

Voittaja:
Djokovic.

Ennakko: Madrid 2019

Massakauden Mastersit jatkuvat ja mielenkiinto alkaa nousta toden teolla, sillä Roland Garrosin alkuun on enää kolmisen viikkoa. Kentille palaa useampi hyvin mielenkiintoinen pelaaja, kuten vaikkapa Roger Federer ja Juan Martin del Potro, joiden massavire on erittäin mielenkiintoista seurattavaa.

Madridissa pelataan totutusti hieman korkeammassa ilmanalassa, joten pallon lento ja olosuhteet nopeutuvat normaalista. Tämä tuo peleihin hieman uutta kulmaa ja osaa pelaajista tämä hyödyttää hieman enemmän kuin toisia. Siinä mielessä Madridin tulokset eivät ole ikinä olleet täysin verrannolliset muuhun massakauteen tai vaikkapa juuri Roland Garrosiin. Esimerkiksi Rafael Nadalille turnaus on ollut usein vaikea, vaikka toki voittojakin Madridista on.

Kaaviot ovat kerrassaan mielenkiintoiset, joten mennäänpä niihin.

Kaavion 1. neljännes
Jo ensimmäinen kaavion osa antaa viitettä siitä, kuinka herkullinen kisa tämä onkaan. Ykkössijoitettu on tutusti massavirettään vielä kuitenkin pahasti hakeva Novak Djokovic. Samaan kaavion osaan mahtuu muun muassa Monte Carlon finaalissa ollut Dusan Lajovic, toisensa ensimmäisellä kierroksella kohtaavat Diego Schwartzman ja Marco Cecchinato sekä todennäköisesti Djokovicin toisella kierroksella kohtaava Grigor Dimitrov, vaisusti massakauden aloittanut Marin Cilic ja paluun kentille tekevä del Potro. Voidaankin sanoa, että tätä tämä Masterseissa on. Kovaa tekijää kaavio täynnä ja tätä kirjoittaessa tässä kohtaa kaaviossa ollut Nick Kyrgios on jo tippunut turnauksesta!

Sanoisin, että kenenkään puolivälieräpaikka ei ole kirkossa kuulutettu. Toki Djokovic on varmasti vaarallinen, mutta jotenkin Monte Carlossa otteista paistoi varovaisuus ja melko passiivinenkin keskikaistan peli. Voi kuitenkin hyvin olla, että kuntohuippua haetaan toden teolla vasta Garrosille, jossa olisi mahdollisuus toiseen Novak-Slamiin.

Lajovic on Monten finaalipaikan jäljiltä hyvin mielenkiintoinen pelaaja seurattavaksi. Miten kestää vire ja pää uran isoimman menestyksen jälkeen? Entä del Potron paluu, kun avausottelussa vastaan astuu mitä todennäköisimmin juuri Lajovic?

Puolivälierä: Cecchinato vs. Lajovic

Kaavion 2. neljännes
Tämä osa on jo hieman helpompi ennustettava. Ehkä. Paljon riippuu nimittäin siitä, miten Roger Federerin kroppa ja peli kestää massapaluun. Olosuhteiden nopeus sopii kuitenkin hyvin Federerille, eikä ole mikään sattuma, että hänen massakautensa alkaa juuri Madridissa. Kaavion neljänneksen suhteen hänellä on hieman parempi onni kuin Djokovicillä, mutta vaikea toki tämäkin on, jos sveitsiläinen mielii finaaliin saakka.

Suurin este reitillä lienee massaprinssi Dominic Thiem, joka on kahden viime vuoden finalisti, eikä hänen finaalipaikkansa tänäkään vuonna yllättäisi. Vire on paranemaan päin ja voitto Nadalista Barcelonassa nosti varmasti itseluottamusta entisestään. Ennen puolivälierää pitää kuitenkin selviytyä muun muassa Monten voittajasta Fabio Fogninistä, joka pelipäälle sattuessaan pystyy haavoittamaan ketä tahansa.

Puolivälierä: Federer vs. Thiem

Kaavion 3. neljännes
Next Generation on valikoitunut suureksi osaksi juuri tähän kaavion osaan. On Alexander Zvereviä, Stefanos Tsitsipasta, Jaume Munaria, Alex de Minauria, Karen Khachanovia, Borna Coricia ja Lucas Pouillea. Heistä massakaudella eniten ovat vakuuttaneet kuitenkin oikeastaan vain Tsitsipas, joka pelaa tänään vielä Estorilin finaalissa sekä Espanjan Munar, jonka massapeli on hyvin tutunoloista espanjalaista mallia. Heistä jompikumpi ottaa kiinnityksen toiseen puolivälieräpaikkaan ja toinen on tyrkyllä Zverevin haastaville David Ferrerille tai Roberto Bautista Agutille, jotka kohtaavat toisensa jo ensimmäisellä kierroksella. Voittaja kvartsiin on pelin henki ellei sitten Coric innostu heräämään urotekoihin.

Puolivälierä: Tsitsipas vs. David Ferrer

Kaavion 4. neljännes
Kuten sanottua, tämä ei ole ollut Rafael Nadalin suosikkiturnaus viidestä mestaruudesta huolimatta, sillä muissa kevään isoimmissa massaturnauksissa mennään osassa jo yli kymmenen mestaruuden kohdalla. Nadal ei ole vielä isommin vakuuttanut kohtalaisista tuloksista huolimatta. Kämmen pätkii, syöttö ei pelota ja liike on hieman tahmaista. Voiko olla niin, että pienen pieni lasku tekemisen tasossa puurouttaa pelin täysin eikä vanhaa mestaria pelätä liiemmin enää massalla? Isossa seurannassa Nadal siis edelleen Madridissa.

Kaavio onkin täynnä yllättäviä vaaran paikkoja kuten Denis Shapovalov tai Felix Auger-Aliassime ensimmäisessä, Nikoloz Basilashvili tai Philipp Kohlschreiber toisessa ottelussa ja puolivälierässä sitten joko Kei Nishikori tai jossain kohtaa massaiskunsa löytävä Stan Wawrinka tai nuori Daniil Medvedev. Finaalireitti on Nadalillekin vaikea, mutta olisiko kevään ensimmäinen finaalipaikka sittenkin jo mahdollisuuksien rajoissa?

Puolivälierä: Nadal vs. Nishikori

Välierät:
Thiem vs. Cecchinato
Tsitsipas vs. Nadal

Finaali:
Thiem vs. Nadal

Voittaja:
Thiem

Ennakko: Monte Carlo Masters 2019

Massakauden Mastersit alkavat vihdoin ja ensimmäisenä perinteiseen tyyliin Monte Carlo! Tässä ennakko!

Tämän vuoden massakausi on jälleen erityisen herkullinen monine avoimine kysymyksineen, joista suurimmat lienee seuraavat:

• Onko Rafael Nadal edelleen massakuningas? Onko tämän vuoden Roland Garrosilla oikeasti mahdollisuus saada tusina mestaruutta täyteen?
• Onko Dominic Thiem vihdoin nousemassa massaprinssistä kuninkaaksi? Indian Wellsin voitto lupaa paljon.
• Missä massavireessä on toista Novak-Slamiä hakeva Novak Djokovic? Fokus lienee massapelissä kenties vahvemmin kuin koskaan aiemmin. Lue edellinen postaus.
• Miten Roger Federer pelaa massalle palatessaan? Agendalla siis ainakin Madrid ja Roland Garros.
• Löytyykö Alexander Zverevin peli vihdoin, kun siirrytään massalle?
• ... ja paljon, paljon muita!

Ensimmäiset massaliu'ut ja askelmerkit saadaan siis Monte Carlossa, jonka tulokset on syytä pitää hyvin muistissa kun sirkus saapuu lopulta Pariisiin, mutta nyt mennään kaavioon!

Kaavion 1. neljännes
Ykkössijoitettuna Monte Carlossa on luonnollisesti kotikulmillaan pelaava Novak Djokovic, jonka massavirettä on syytä tarkkailla tarkalla silmällä. Kuten eilisessä postauksessa totesin, nyt ei ole varaa passiivisuuteen, eikä isojen marginaalien prosenttitennikseen, vaan on annettava palaa. Vain niin voi kaataa massalla esimerkiksi Nadalin, joka lienee kuitenkin edelleen se suurin este Roland Garrosia ajatellen. Nyt Nadal on vastassa mahdollisesti vasta finaalissa, mutta ennen sitä on monen monta vaaran paikkaa. Ensimmäisessä ottelussa esimerkiksi juuri Djokovicin kaatanut Philipp Kohlschreiber, toisessa ottelussa massalla aina vaarallinen Diego Schwartzmann, jonka jälkeen mahdollisesti sitkeä ja vaarallinen Stefanos Tsitsipas, jonka peli istuu loistavasti myös massalle. Semifinaaliin tyrkyllä on toisen neljänneksen Dominic Thiem ja toteutuessaan tämä olisi kyllä huima herkku pääsiäiseen.

Puolivälierä: Djokovic vs. Tsitsipas

Kaavion 2. neljännes:
Tosiaan, Dominic Thiem ja selkeästi siis hänen neljänneksensä. Mitään kovin suurta uhkaa ei tästä osasta löydy, joten Thiemillä on hyvä mahdollisuus hakea rentoa peliään ja teroittaa kynsiään kohti Djokovic-semifinaalia. Toki paineet voivat näkyä ja joku kovavireinen tykittäjä tyyliin puolivälierän Karen Khachanov voisi olla inhottavakin, mutta toisaalta kukaan ei tässä kaavion kohdassa ole yhtä hyvä massapelaaja kuin Thiem, joten melko turvallisesti itävaltalaisen pitäisi ainakin semeihin saakka mennä. Khachanov tai Marton Fucsovics lienevät ne pahimmat uhat ennen semiä, joten hyvältä näyttää.

Puolivälierä: Thiem vs. Khachanov

Kaavion 3. neljännes:
Alexander Zverev on hakenut virettään tämän vuoden puolella, joten hän on ehdottomasti yksi mielenkiintoisimmista pelaajista seurattavaksi Monte Carlossa ja massakaudella. Masters-voittoja miehelle on massalta tullut jo kaksi eli nyt alkaisi olla korkea aika pelin löytämiseksi. Kaavio ei ole pahin mahdollinen, mutta selvää on, ettei hänkään tätä nykyperuuttelullaan hoida. Ennen puolivälierää tarjolla lienee isoa breikkaamistaan tekevä kanadalainen Felix Auger-Aliassime, joka varmasti haluaa haastaa Zverevin tämän ensimmäisessä ottelussaan. Isoimman vaaran paikan mahdollisesti passiiviselle Zvereville tarjonnee kuitenkin puolivälierän Kei Nishikori, joka lienee vielä suhteellisen tuore tässä vaiheessa massakautta.

Puolivälierä: Zverev vs. Nishikori

Kaavion 4. neljännes:
Nadal, Nadal ja Nadal. Vai, olisiko sittenkin Monte Carlossa asuva ja turnauksen viiden vuoden takainen mestari Stan Wawrinka jo pikkuhiljaa vireessä ja valmis haastamaan massalla kaikkia, jopa 12. mestaruuttaan hakevan Nadalin? No jaa, tuskin. Kyllä tämä taitaa Nadalin vireen ja polvien kunnon tarkkailuksi mennä.

Puolivälierä: Nadal vs. Wawrinka

Välierät:
Djokovic vs. Thiem
Nadal vs. Nishikori

Finaali:
Nadal vs. Thiem

Voittaja:
Nadal.