Vasurilla on nimestään huolimatta poliittisesti täysin sitoutumaton tennisblogi,
joka käsittelee tennistä niin katsojan, pelaajan, valmentajan kuin yrittäjänkin vinkkelistä.
Kauden ensimmäinen Masters pelataan tuttuun tapaan Indian Wellsissä ja tässä turnaukseen aavistuksen harhainen ennakko, sillä osa ensimmäisen kierroksen otteluista on jo pelattu. Muun muassa Davis Cupissa Espoossa taistellut Emil Ruusuvuori on jo ehtinyt ottaa ensimmäisellä kierroksella maittavan päänahan Philipp Kohlschreiberista. Vamos Emil!
Suosikit eivät yllätä varmasti ketään.
Tunnelma alkaa Australiassa kovaa vauhtia tiivistyä, joten toiset puolivälieräennakot kehiin, olkaa hyvä!
Ensimmäisessä parissa luvassa on herkullinen taistelu, kun Stefanos Tsitsipas, joka edustaa ensimmäistä "virallista" #NextGen-porukkaa kohtaa Jannik Sinnerin, joka on puolestaan nykyistä nextgeniä. Tämä tuokin oman leimansa otteluun.
Kaikki ovat odottaneet jo tovin Tsitsipaksen nousua seuraavaksi uudeksi Grand Slam-voittajaksi, mutta uhkana alkaa olla myös nämä nuoremmat haastajat. Aika kreikkalaisen suurvoitolle alkaa olla hyvinkin otollinen, mutta miten Tsitsipas käsittelee asiaa?
Ensi yönä pelataan US Openin vuosimallia 2021 semifinaalit. Ennakot illan ja yön matseihin tulee tässä!
Medvedevin kohdalla turnaus on edennyt kutakuinkin odotetusti ja mies on hävinnyt toistaiseksi vasta yhden erän reitillään, joten kovinkaan pahaan paikkaan hän ei ole vielä ajautunut. Venäläinen lähtee myös semifinaaliotteluun selvänä ennakkosuosikkina, sillä Kanadan Felix Auger Aliassimen kokemus, fyysinen kuorma turnauksessa ja lopulta myös pelitaso ei ole aivan samalla tasolla Medvedevin kanssa.
Tiistai-iltana ja keskiviikkoaamuna Suomen aikaa pelataan miesten ensimmäiset puolivälierät ja blogi tarjoilee tunnetusti ennakot kaikkiin miesten otteluihin tästä eteenpäin turnauksen loppuun saakka! Tervetuloa kyytiin!
Turnauksessa on nähty monta yllättäjää niin naisten kuin miestenkin puolella, mutta suurin yllättäjä löytyy ehdottomasti tästä parista.
Hollannin Botic Van De Zandshulpin matka Grand Slamin puolivälierään on kerrassaan hurja, sillä mies on todellakin pelannut karsinnat lukien koko rahan edestä. Karsinnoissa täydet erät kaikissa otteluissa ja pääsarjassakin kaksi viisi- sekä kaksi neljäeräistä ottelua. Kun tarinaan lisätään se, että kesällä mies pelasi vielä lähinnä Challengereitä muun muassa Tampereella, niin voidaan sanoa, että Van De Zandschulp pelaa elämänsä syksyä.
Sateesta ja sadetauoista huolimatta Wimbledon on edennyt aikataulussaan puolivälierävaiheeseen, johon tarjoillaan ennakot näin loman keskeltä tässä ja nyt!
Paljon on kuitenkin ehtinyt tapahtua ja muutamia yllätyksiäkin on nähty, joten luvassa on hyvinkin mielenkiintoiset kvartsit. Edelleen kaksi suurinta (ja vanhinta) ovat toki mukana, mutta nuorten haastajien osalta kato on terävimmän kärjen osalta ollut melkoinen. Niin Alexander Zverev, Stefanos Tsitsipas, Andrei Rublev kuin Daniil Medvedev'kin ovat poistuneet jo katsomon puolelle. Tämä tarjoaa kuitenkin erinomaisen mahdollisuuden toisille nuorille, joita onneksi riittää.
Rafael Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic ja Andy Murray. Sitä se joskus oli, se big four nimittäin. Sittemmin se kutistui big three:ksi tai todellisuudessa ehkäpä big two:ksi. Jossain kohtaa oli myös vain big one, jos totta puhutaan.
Entä tulevaisuudessa? Entiset bigfourin jäsenet alkavat joskus tippua väkisinkin kyydistä, joten on aika kurkata kristallipalloon ja miettiä ketkä ovat supernelikon seuraavat jäsenet. Ehdokkaita on oikeastaan hurja määrä jo nyt ja voi lopulta olla, että jonkin aikaa pakka tulee olemaan hyvin auki ja moni nuorempi pelaaja tulee voittamaan isoja kisoja. Nadalin, Federerin tai Djokovicin kaltaista dominointia tuskin ihan heti nähdään.
Mutta tosiaan, mennäänpä niihin nimiin, jotka jo lähivuosina voisivat kärkinelikon muodostaa.
Vahvin ehdokas ja jo nyt top4:ssä (ATP-rank 3) oleva on luonnollisesti ensimmäisen Grand Slaminsä US Openissa voittanut Dominic Thiem. Hän on hieman näitä muita vanhempi pelaaja jo, mutta pikkuhiljaa hän alkaa ottamaan niitä kaivattuja isoja voittoja. Pala palalta rakentuu myös hänen itseluottamuksensa ja nyt ensimmäisen Slamin jälkeen kaikki tulee olemaan helpompaa.
Toinen vahva ehdokas on juuri nyt rankingissä neljäntenä oleva Daniil Medvedev. Hänen kohdallaan peli on hurjimmillaan niin hurjaa, että mieleen tulee jopa kovin Djokovic, jolta mikään ei tullut ilmaiseksi ja kaikki tuli kaikkialta takaisin. Tämä vaatii kuitenkin kropalta, mutta myös päältä paljon ja ainakin vielä Medvedevin kaudet ovat olleet kovin ailahtelevia. Välillä peli on aivan käsittämättömän jäätävää ja välillä kaikkea muuta. Kovilla kentillä kuitenkin kaikki mahdollisuudet Djokovicin dominanssiin.
Kolmas ehdokas on Stefanos Tsitsipas (ATP-6), jonka monipuolisuus takaa hyvin tasaista menestystä läpi kauden. Hän osaa massa- ja nurmipelin ja viihtyy myös kovilla kentillä. Tämä vuosi oli odotuksiin nähden ehkä kuitenkin vaisuhko. Viime vuoden finaaliturnausvoitto antoi odottaa enemmän. Lisäksi muutama ilmiselvä jäätyminen kauden aikana sai monet epäilemään kypsyykö kreikkalainen sittenkään suurmestariksi. Aikaa kuitenkin on hurjasti, kuten tietysti monella muullakin.
Neljäs ilmiselvä ehdokas on tietysti Alexander Zverev. Tämä vuosi oli siinä mielessä hurja menestys, että vaikka isoja voittoja ei tullutkaan, niin Grand Slameissä tuli oikeastaan hyvää tulosta. Varsinkin kun juuri Grand Slam-menestys ennen tätä vuotta on ollut todella vaisua. Peliä kuitenkin varjostaa sitkeät ongelmat syötön ja pelin aggressiivisuuden kanssa. Saamalla syöttämisen kuntoon, uskon, että peliin tulee sitäkin kautta aggressiivisuutta, mutta töitä on vielä paljon jäljellä top4:ää ajatellen. Olkoonkin, että mies on jo listan seitsemäs.
Edellä mainittu nelikko vaikuttaisi juuri nyt olevan se potentiaalisin jengi miehittämään kärkipään sijat lähivuosina, mutta heille on paljon kovia haastajia.
Andrei Rublev pelasi elämänsä parhaan kauden ja voitti mm. eniten turnauksia kiertueella. Iso menestys Grand Slameissa ei vielä ollut kuitenkaan realistinen, mutta tulossa tämä kovalyöntinen venäläinen ehdottomasti on. Voi olla, että peli kaipaa hyvin pian lisää monipuolisuutta, sillä pelkällä mättämisellä terävin kärki ei ole realistinen.
Myös Jannik Sinner on aivan pakko nostaa yhdeksi ehdokkaaksi, sillä parhaimmillaan italialainen on todella hyvä jo nyt. Paketti on hyvin kasassa ja Nadalin haastaminen Roland Garrosilla oli mentaalisesti kova näyttö nuoren miehen potentiaalista. Voi jopa olla, että hän tulee dominoimaan kaikkia, jos kehitys jatkuu yhtä hurjana.
Raikkaat ja fyysiset Denis Shapovalov ja Felix Auger-Aliassime tekevät myös hyvää nousuaan ja kun otteisiin tarttuu vielä ripaus malttia, niin myös heidän valmiudet haastaa edellä mainitut nimet kasvavat olennaisesti.
Ugo Humbert voi olla yksi vähintäänkin top10-kaveri, kuten myös Hubert Hurkacz.
Sitten on tietysti myös Emil Ruusuvuori, jonka kehityskäyrä on ollut hurja viime vuosina, vaikka tänä vuonna vähän tämä uusi (ATP-)taso tuntuikin vielä selvästi otteissa. Mutta, jos kehitys jatkuu yhtä hurjana, niin mikä tahansa on mahdollista. Potentiaalia on.
Veikataan tähän loppuun vuoden 2025 TOP4:
Kuten kaikki tietävät, Novak Djokovic hölmöili itsensä katsomoon sunnuntaina, joten ei käytetä palstamillimetrejä sen enempää tuohon tapaukseen tai sen ruotimiseen. Riittää kun toteaa, että kaikki me teemme virheitä ja niistä hyvin usein myös sakotetaan. Huojentavaa oli, ettei sattunut pahemmin. Mutta olihan se kieltämättä kiva nähdä, että tuomaristolla pokka ja linja piti, vaikka kyseessä oli maailman ykköspelaaja ja turnauksen kenties isoin suosikki suuren mahdollisuutensa äärellä.
Samalla on annettava kuitenkin tunnustusta myös Pablo Carreno Bustalle, joka Djokovicin diskauksen, mutta myös sitkeän ja nöyrän pelinsä, myötä otti paikkansa puolivälierissä, joista ensimmäisiin tulee ennakko tässä ja nyt.
Alexander Zverev vs. Borna Coric
Ensimmäisenä parina kentälle astuvat tosiaan Zverev ja Coric. Molemmilla oli alkukierroksilla työtä jonkin verran, mutta edelliskierroksen suorat 3-0-voitot antavat hieman armoa puolivälierään, joten en usko, että jaksaminen olisi kovinkaan suuressa roolissa ottelussa.
Enemmänkin ottelussa tulee ratkaisemaan se, miten Zverev ratkaisee Coricin puolustusmuurin ja vastaiskut. Puolustusorientoituneempi Coric johtaakin keskinäisiä otteluita voitoin 3-1, mutta onko hän suosikki tänään, niin en tiedä. Kumman tahansa voitolle on perustelut löydettävissä.
Zverevin peli on parantunut turnauksen edetessä, vaikkakin hajoavan syötön vaara on ilmeinen jatkuvasti. Saksalaisen peli on parhaimmillaan hyvin, hyvin painavaa ja vaikka se lähtee usein pari metriä takarajan takaa, niin Coricilla tulee olemaan iso haaste pysyäkseen tässä vauhdissa riittävällä puolustuslaadulla mukana.
Pelillistä aaltoilua Zverevin peli ei kuitenkaan nyt Coricia vastaan juuri kestä, sillä silloin sitkeämpi, kärsivällisempi ja tasaisempi Coric on kyllä vahvoilla ja voi voittaa ottelun jopa yllättävän selvästi. Jos taas Zverev saa ylläpidettyä hyökkäyspelinsä laadun ja/tai lyöntiensä painon, täytyy Coricin toistaa samankaltainen ihme kuin Stefanos Tsitsipasta vastaan ja ihan ei usko riitä, että moisesta ovenraosta mahtuisi samassa turnauksessa kahta kertaa.
Mielenkiintoa kaikkiin puolivälieriin lisää se seikka, että nyt on ensimmäinen kerta noin 435 vuoteen, kun Roger Federer, Rafael Nadal tai Novak Djokovic ei ole mukana kattauksessa. Tämän paikan ja omien mahdollisuuden tiedostaminen voi näytellä monen pelaajan osalta yllättävän isoakin kuvaa. Esimerkiksi juuri Zverev voi kokea näyttöpainetta nyt enemmän kuin koskaan, sillä jättimäisiin odotuksiin hän ei ole tähänastisella urallaan vielä parhaalla mahdollisella tavalla vastannut. Nyt voisikin olla hyvä hetki astua isosti niihin saappaisiin, kun kaavio finaaliin saakka olisi "auki".
Tasaista on ja mielenkiintoiseksi menee, mutta sanotaan vaikka niin, että Zverev hyökkää solidisti, pitää hermonsa sekä syöttämisen tasonsa ja vie erin 3-1.
Denis Shapovalov vs. Pablo Carrena Busta
Myös toisessa puolivälierässä kohtaavat pelaajat, joille Grand Slamien loppukierrokset eivät vielä liian tuttuja ole. Toki pieni kokemusero pelaajilla näistä peleistä on, sillä Carreno Bustalla on jopa Grand Slamin välieräpaikka vyöllään vuoden 2017 US Openista, joten siinä mielessä pieni kokemuksen tuoma etulyöntiasema hänellä on.
Sen lisäksi hänellä fyysinen etu puolellaan, sillä pelaajien kuorma tänne saakka on ollut hyvin erilainen. Kun Carreno Busta on käyttänyt matkaansa noin kahdeksan tuntia, on nuori Shapovalov taistellut jo reilut 13 tuntia pelkissä kaksinpeleissä ja melkein viisi tuntia nelinpeleissä. Tämä ei voi olla näkymättä, varsinkin kun espanjalainen pelasi Djokovicin hölmöilyn ansiosta edelliskierroksella vain tunnin.
Tuo tunti Djokoviciä vastaan ehti myös osoittamaan sen sitkeyden ja kärsivällisyyden, joka Carreno Bustan peliä leimaa. Hän ei anna tuumakaan periksi, vaan taistelee ja tarvittaessa roikkuu sekä rikkoo erinomaisesti. Hän on kykenevä tekemään myös teräviä vastaiskuja sekä hyökkäämään painavasti suorahkoilla, ei kovin perinteisillä espanjalaistyyppisillä, lyönneillään. Tällä alustalla ne jäävät vieläpä suhteellisen mataliksi, joten melko optimaaliset olot nämä espanjalaiselle ovat.
Shapovalovin turnaus on ollut työläs, mutta uran paras tulos tähän mennessä voi tietysti poikia vaikka mitä myös jatkossa. Menestymispainetta tuskin on, vaan kaikki mitä tulee tästä eteenpäin on vain plussaa. Huolena on tosiaan tuo Shapon kuorma. Jos Dominic Thiem sai hyydytettyä eilen Felix Auger-Aliassimen täysin, niin sama vaara tässä kieltämättä piilee.
Shapovalovinkin peli on kyllä atleettista ja näyttävää, mutta sen neutralisointi ei ole Carreno Bustan kaltaiselle kehäketulle välttämättä vaikein tehtävä, varsinkin, jos kanadalaispusero on vähän tyhjä. Jos Carreno Busta sai turhautettua Djokovicin diskauskuntoon, niin voisi kuvitella, että ihan helpolla ei pääse Shapokaan. Toivottavasti emme kuitenkaan näe osumia tuomareihin, sillä tästä myös Shapovalovilla on valitettavasti kokemusta. Auts.
Carreno Busta jatkaa erin 3-0.
Eurosport näyttää ottelut suorana kanavillaan ja palveluissaan. Vasurilla-blogi ja Eurosport ovat yhteistyössä kaudella 2020.